馬車(chē)緩緩啟動(dòng)，車(chē)輪壓過(guò)青石板路，發(fā)出有規(guī)律的聲響。林笑坐在車(chē)廂里，忍不住掀開(kāi)車(chē)簾一角，向外張望。熟悉的街道房屋在逐漸倒退，縮小。
當(dāng)馬車(chē)經(jīng)過(guò)陳記酒樓時(shí)，他看到掌柜陳計(jì)矮胖的身影正站在后門(mén)處，踮著腳，使勁朝這邊揮著手，嘴巴一張一合，似乎在喊著什么。只是距離太遠(yuǎn)，風(fēng)聲蓋過(guò)了他的聲音，聽(tīng)不真切。林笑放下車(chē)簾，心里有些空落落的，像是有什么東西被留在了這座邊境小城。
蘇晴坐在他對(duì)面，目光掃過(guò)少年那略顯消瘦的側(cè)臉，并未多言。她知道，對(duì)于一個(gè)十幾歲的孩子來(lái)說(shuō)，離開(kāi)從小長(zhǎng)大的故土，前往一個(gè)完全陌生的地方，心中必然充滿了不安和迷茫。這種情緒，不是三言?xún)烧Z(yǔ)就能輕易化解的，只能交給時(shí)間。
馬車(chē)駛出朔方城高大的城門(mén)，速度漸漸快了起來(lái)。沒(méi)過(guò)多久，前方煙塵微起，兩隊(duì)騎士自官道兩側(cè)奔行而來(lái)，迅速將馬車(chē)護(hù)衛(wèi)在中央。他們皆身著黑色勁裝，腰間懸掛制式佩刀，雖然未穿那標(biāo)志性的飛魚(yú)服，但行動(dòng)間那股訓(xùn)練有素、令行禁止的氣勢(shì)，以及隱隱透出的肅殺之氣，無(wú)不彰顯著他們的身份。
為首的一名騎士，臉上戴著一張猙獰的赤銅饕餮面具，只露出一雙銳利如鷹隼的眼睛。他驅(qū)馬靠近車(chē)窗，沉穩(wěn)地抱拳行禮：“大人！”聲音透過(guò)面具傳出，“指揮使大人命我等前來(lái)接應(yīng)。大人放心，這一路上，卑職等定會(huì)護(hù)您周全，縱有宵小襲擾，也必叫他們有來(lái)無(wú)回！”
蘇晴拉開(kāi)車(chē)窗，隨意地?cái)[了擺手，語(yǔ)氣輕松：“些許跳梁小丑罷了，不足掛齒。不過(guò)，你們來(lái)了也好，這一路奔波，我也乏了，正好可以好好休息休息?！彼D了頓，又補(bǔ)充道，“繼續(xù)前進(jìn)吧?！?/p>
“是！”饕餮面具騎士應(yīng)了一聲，立刻歸隊(duì)，護(hù)衛(wèi)著馬車(chē)，繼續(xù)沿著官道向東疾馳。
林笑看著窗外那些騎士矯健的身姿，他們與座下駿馬配合默契，于奔馳中依然保持著嚴(yán)整的隊(duì)形，眼中不由流露出羨慕的神色。
“想學(xué)騎馬？”蘇晴的聲音在旁邊響起。
林笑回過(guò)神，臉上微微一紅，有些不好意思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。哪個(gè)少年不曾幻想過(guò)策馬奔騰，快意江湖呢？
蘇晴笑了笑：“這有何難？等到了汴梁，我給你挑一匹性情溫順的小馬，再給你尋個(gè)經(jīng)驗(yàn)老道的師傅，保管不出三個(gè)月，就能讓你在騎在馬背上跑得飛快?！?/p>
林笑眼睛一亮，心中那點(diǎn)離愁別緒似乎也被這許諾沖淡了不少，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我也要！我也要學(xué)騎大馬！”一直安靜待在角落里擺弄著一個(gè)布偶的林靈，聽(tīng)到哥哥和蘇姐姐的對(duì)話，立刻丟下布偶湊了過(guò)來(lái)，仰著小臉，滿眼期待地看著蘇晴。
“好好好，我們靈兒也一起學(xué)。”蘇晴笑著伸出手，寵溺地揉了揉林靈頭頂那兩個(gè)小小的沖天鬏，“到時(shí)候讓你哥哥帶著你，一起在草場(chǎng)上跑馬?！?/p>
林靈立刻歡呼起來(lái)。
有了這個(gè)小插曲，車(chē)廂里的氣氛頓時(shí)活躍了不少。林靈纏著蘇晴問(wèn)東問(wèn)西，一會(huì)兒?jiǎn)栥炅撼鞘遣皇潜人贩匠谴蠛芏?，一?huì)兒?jiǎn)柣蕦m里是不是真的有吃不完的好東西。林笑雖然沒(méi)怎么說(shuō)話，但嘴角也噙著一絲笑意，靜靜地聽(tīng)著妹妹和蘇晴的對(duì)話，心中對(duì)那遙遠(yuǎn)的汴梁，也生出了幾分向往。
一行人曉行夜宿，風(fēng)雨兼程。沿途也遇到過(guò)幾波不開(kāi)眼的毛賊，甚至還有幾名明顯是沖著蘇晴來(lái)的江湖人士，但都被那隊(duì)精銳的錦衣衛(wèi)騎士干凈利落地解決掉了。
半個(gè)月后，一座巍峨雄偉的巨城，終于出現(xiàn)在了地平線上。
汴梁，大夏王朝的國(guó)都，這座屹立于東平洲中心，歷經(jīng)四百多年風(fēng)雨洗禮的城市，終于展現(xiàn)在了林笑兄妹眼前。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，高大厚重的城墻宛如一條匍匐的巨龍，綿延不絕。城樓聳立，角樓飛檐，氣勢(shì)恢宏。官道上車(chē)水馬龍，行人如織，尚未入城，便已能感受到那撲面而來(lái)的繁華與喧囂。
多日的休養(yǎng)，蘇晴的傷勢(shì)已經(jīng)痊愈。
此刻，她早已按捺不住，竟搶了那位饕餮面具騎士的坐騎，正英姿颯爽地騎在馬上，與馬車(chē)并行。而被搶了馬的饕餮面具騎士，則一臉無(wú)奈地坐在了車(chē)廂里，閉目養(yǎng)神，對(duì)外界的一切都漠不關(guān)心。
林靈倒是對(duì)這位戴著嚇人面具的“大叔”頗感興趣。起初，無(wú)論林靈怎么逗他，他都像塊木頭一樣毫無(wú)反應(yīng)。但這些天下來(lái)，林靈時(shí)常將蘇晴買(mǎi)給她的各種零嘴，偷偷分給這位面具騎士。
起初他不肯要，林靈就鍥而不舍地往他手里塞，或者干脆趁他不注意，偷偷放在他膝蓋上。久而久之，饒是這位騎士心如鐵石，面對(duì)這樣純粹的善意和堅(jiān)持，也難免有所觸動(dòng)。此刻，林靈又從自己的小布包里摸出一顆裹著糖霜的山楂遞過(guò)去，小聲問(wèn)道：“叔叔，吃嗎？這個(gè)酸酸甜甜，可好吃了！”
饕餮面具下的眼睛動(dòng)了動(dòng)，騎士沉默片刻，終究還是伸出手接了過(guò)來(lái)。雖然依舊沒(méi)有言語(yǔ)，但那雙透過(guò)面具露出的眼睛里，似乎也多了幾分不易察覺(jué)的溫度。
蘇晴在外面的馬上看到了這一幕，忍不住朗聲調(diào)笑道：“小雀雀，看見(jiàn)沒(méi)？還是我們靈兒有辦法治你！你就該多笑笑，學(xué)學(xué)人家孩子的天真爛漫，整天板著個(gè)臉裝什么深沉，小心以后娶不到婆娘！”
“小雀雀”這個(gè)稱(chēng)呼顯然觸動(dòng)了饕餮面具騎士的神經(jīng)，他猛地睜開(kāi)眼，額角似乎有青筋在跳動(dòng)，聲音帶著一絲咬牙切齒的味道：“蘇晴！閉嘴！別以為你現(xiàn)在是千戶(hù)我就不敢教訓(xùn)你！論起來(lái)，我還是你的師兄！”
“哎呦，師兄了不起啊？”蘇晴在馬上笑得花枝亂顫，“有本事你也當(dāng)個(gè)千戶(hù)給我看看？整天戴著個(gè)破面具，嚇唬誰(shuí)呢？”
“你……”騎士氣結(jié)，卻又拿蘇晴沒(méi)辦法，只能恨恨地重新閉上眼睛，眼不見(jiàn)心不煩。
林笑在一旁聽(tīng)著他們的斗嘴，只覺(jué)得好笑。這位蘇姐姐初見(jiàn)之時(shí)看著高冷，沒(méi)想到還有這么活潑甚至有點(diǎn)“毒舌”的一面。而那位看起來(lái)兇神惡煞的面具騎士，似乎也不是那么難以接近。
馬車(chē)轔轔，終于駛?cè)肓算炅撼情T(mén)。
一入城內(nèi)，喧囂聲浪便如同潮水般涌來(lái)，將小小的馬車(chē)徹底淹沒(méi)。寬闊的街道由青石鋪就，平坦整潔，足以容納十多輛馬車(chē)并行。街道兩旁是鱗次櫛比的商鋪，飛檐斗拱，雕梁畫(huà)棟，幌子迎風(fēng)招展，各色旗幟在風(fēng)中獵獵作響。茶樓、酒肆、綢緞莊、胭脂鋪、當(dāng)鋪、鏢局……琳瑯滿目，應(yīng)有盡有。
街上行人摩肩接踵，有穿著綾羅綢緞的富家公子，有挑著擔(dān)子沿街叫賣(mài)的小販，有牽著毛驢趕路的農(nóng)人，有乘坐華麗轎子的官宦女眷，甚至還能看到一些金發(fā)碧眼、穿著奇裝異服的異域商人。各種口音的叫賣(mài)聲、討價(jià)還價(jià)聲、說(shuō)笑聲、車(chē)馬聲混雜在一起，構(gòu)成了這幅無(wú)比生動(dòng)繁華的帝都畫(huà)卷。
林笑和林靈幾乎是同時(shí)趴在了車(chē)窗邊，兩雙眼睛瞪得溜圓，好奇地打量著外面的一切。朔方城雖然也算繁華，但與眼前的汴梁相比，簡(jiǎn)直就是小巫見(jiàn)大巫。這里的建筑高大精美，街道寬闊干凈，人潮洶涌，空氣中彌漫著一股富貴奢華的氣息。
“哇！哥哥你看！那個(gè)樓好高??！”林靈指著遠(yuǎn)處一座聳立的塔樓，興奮地叫道。
“嗯！還有那個(gè)糖人，做得跟真的一樣！”林笑的目光則被街邊一個(gè)捏糖人的小攤吸引。
兄妹倆像兩個(gè)剛進(jìn)城的土包子，看什么都覺(jué)得新奇，小臉上寫(xiě)滿了興奮和驚訝。
蘇晴看著他們這副模樣，嘴角勾起一抹笑意。她放慢了馬速，與馬車(chē)并行，偶爾會(huì)指著一些有名的建筑或者有趣的店鋪，簡(jiǎn)單地給他們介紹幾句。
饕餮面具騎士依舊閉目端坐，對(duì)窗外的繁華景象恍若未聞。
馬車(chē)在城中穿行，拐過(guò)幾條繁華的主街，逐漸駛?cè)肓艘粭l相對(duì)僻靜的巷子。這里的宅院明顯更加規(guī)整氣派，朱門(mén)高墻，門(mén)口還立著威武的石獅子，顯然是達(dá)官貴人的聚居之地。
最終，馬車(chē)在一座看起來(lái)并不起眼，但占地頗廣的府邸側(cè)門(mén)前停了下來(lái)。門(mén)口站著兩名身材挺拔、目光銳利的黑衣護(hù)衛(wèi)，見(jiàn)到蘇晴的隊(duì)伍，立刻上前行禮。
饕餮面具騎士率先下了馬車(chē)，對(duì)著蘇晴抱了抱拳：“大人，卑職先去復(fù)命。”
蘇晴點(diǎn)點(diǎn)頭：“去吧，替我向指揮使大人問(wèn)好。”
他轉(zhuǎn)身將一個(gè)騎士拉下馬，自己爬了上去，在蘇晴咯咯咯的笑聲中帶著那其余錦衣衛(wèi)，迅速消失在了巷子深處。
蘇晴翻身下馬，將韁繩丟給那有些無(wú)措的騎士。騎士忙行禮道謝，跨上馬向著大部隊(duì)追去。蘇晴走到車(chē)門(mén)邊，對(duì)著里面還在好奇張望的林笑兄妹笑道：“好了，別看了，我們到家了。”
“家？”林笑和林靈都有些疑惑。
“嗯，”蘇晴笑著點(diǎn)頭，伸手將林靈抱下馬車(chē)，又對(duì)林笑招了招手，“以后，這里就是你們?cè)阢炅旱募伊??！?/p>