上元節(jié)的花燈尚未掛滿朱雀大街，大理寺的銅鈴卻提前驚破了晨霧。顧月曦捧著剛研好的古籍殘卷，被急促的腳步聲驚得抬頭，只見沈云舟臉色凝重地踏入書房，手中的密報還帶著蠟封的余溫。
"昨夜，西市綢緞莊發(fā)生命案。"沈云舟展開卷軸，案上燭火將死者畫像映得忽明忽暗，"死者心口插著銀簪，面容扭曲如厲鬼，最蹊蹺的是——"他頓了頓，"綢緞莊門窗緊閉，兇手卻不翼而飛。"
謝蔣時推門而入，玄甲上還沾著露水："今早巡街時，已有三起類似報案。死者皆是年輕女子，死狀相同，坊間傳言是'索命銀簪'作祟。"他的目光掃過顧月曦蒼白的臉色，不自覺握緊刀柄。
翟鶴命風(fēng)風(fēng)火火地撞開房門，腰間酒葫蘆晃得叮當(dāng)響："沈少卿！城東土地廟也出事了！這次死者懷里還抱著個布偶，模樣......和您有幾分相似！"他的玩笑話戛然而止，因?yàn)榭吹缴蛟浦垠E然陰沉的臉。
眾人趕往土地廟時，姜念初正在檢查尸體。他捏起死者手中布偶，瞳孔猛地收縮："這針腳細(xì)密如發(fā)，用的是西域冰蠶絲——尋常人家絕不可能有此物。"他翻轉(zhuǎn)布偶，后腦勺處繡著半朵殘敗的瓊花。
顧月曦感覺懷中的玉鈴?fù)蝗话l(fā)燙，這是自西域歸來后從未有過的反應(yīng)。她湊近布偶，嗅到一絲若有若無的甜香——與清河鎮(zhèn)老宅的攝魂鏡散發(fā)的氣息如出一轍。"大家小心，"她舉起布偶，"這不是普通兇案，兇手在借物施術(shù)！"
夜色降臨時，五人潛伏在綢緞莊屋頂。月光透過雕花窗欞灑入，將屋內(nèi)照得青白。謝蔣時的呼吸掃過顧月曦耳畔："東南角有機(jī)關(guān)暗格。"話音未落，一陣陰風(fēng)吹過，燭火驟然熄滅。
黑暗中傳來銀簪破空聲，顧月曦本能地后仰，銀簪擦著鼻尖飛過，釘入梁柱發(fā)出嗡鳴。沈云舟甩出軟劍，卻只劈中一團(tuán)黑霧。翟鶴命點(diǎn)燃火把，火光照亮墻面，赫然出現(xiàn)用朱砂繪制的符咒，中央畫著個戴面具的詭異人臉。
"是巫蠱之術(shù)！"姜念初掏出藥粉撒去，符咒竟在煙霧中扭曲變形，化作數(shù)十條紅蛇撲來。謝蔣時橫刀狂舞，刀光霍霍間，紅蛇被斬成齏粉，卻在落地瞬間聚合成人形黑影。
黑影發(fā)出尖嘯，聲音震得眾人耳膜生疼。顧月曦突然想起古籍中記載的"離魂咒"，咬破指尖在掌心畫出符文，玉鈴發(fā)出清越鳴響。黑影痛苦掙扎，面具脫落的剎那，眾人驚覺——那竟是已死去的綢緞莊老板娘！
"她的瞳孔呈豎線狀，是被操控的傀儡！"姜念初大喊。此時沈云舟已找到機(jī)關(guān)，暗格里藏著個檀木盒，盒中整整齊齊碼著三十六枚銀簪，每枚都刻著不同女子的生辰八字。
謝蔣時翻開盒底暗格，取出一卷泛黃的婚書。燭火搖曳中，顧月曦看清新郎的名字——正是當(dāng)今禮部侍郎之子。而婚書下方，用朱砂寫著觸目驚心的批注："以陰女之魂，換我兒金榜題名。"
"原來如此，"沈云舟冷笑，"有人妄圖用邪術(shù)逆天改命。這些女子皆是生辰八字屬陰的'祭品'。"他突然神色驟變，"不好！今日是陰極之日，若子時前不阻止，還會有更多人遇害！"
子時的鐘聲響起時，眾人闖入禮部侍郎府。后花園中，一座用少女青絲編織的祭壇正在發(fā)光，中央綁著的，竟是大理寺文書的女兒。禮部侍郎之子手持銀簪，眼神空洞地念著咒語，周圍漂浮著數(shù)十個布偶，每個都繡著受害者的模樣。
"住手！"翟鶴命揮刀砍斷繩索，卻被突然竄出的黑霧纏住。顧月曦將玉玨按在祭壇中央，口中念動破邪咒。玉玨光芒大盛，黑霧發(fā)出凄厲慘叫，化作點(diǎn)點(diǎn)星光消散。侍郎之子癱倒在地，手中銀簪寸寸碎裂。
晨光熹微時，案件告破的消息傳遍長安。顧月曦站在大理寺門前，望著漸漸熱鬧起來的街道。謝蔣時遞來溫?zé)岬暮?，目光卻盯著她泛白的嘴唇："昨夜為何不告訴我你靈力透支？"
"你在我身邊，我總想著......"顧月曦低頭輕笑，沒說完的話被突然響起的馬蹄聲打斷。一名金吾衛(wèi)疾馳而來，高聲喊道："沈少卿！皇宮急召！陛下說，皇后娘娘的鳳印......不翼而飛了！"
沈云舟折扇一收："看來，長安的平靜，注定短暫。"他看向顧月曦，眼中閃過信任的光芒，"這次，也請多指教。"
謝蔣時默默護(hù)在顧月曦身側(cè)，刀刃在朝陽下泛著冷光。新的謎團(tuán)，如同晨霧中的長安，正緩緩揭開它詭譎的面紗。