大明宮宣政殿內(nèi)，鎏金蟠龍柱在晨光中折射出威嚴(yán)的光芒。沈云舟等人身著朝服，整齊跪列在丹墀之下。御座之上，皇帝指尖輕輕叩擊著扶手，目光掃過下方眾人時(shí)，神色難辨喜怒。
“此次破獲波斯逆黨陰謀，爾等功不可沒。”皇帝的聲音在空曠的大殿中回蕩，謝蔣時(shí)、翟鶴命等人緊繃的脊背稍稍放松，“沈云舟臨危不亂，智破機(jī)關(guān)；翟鶴命勇猛無畏，力戰(zhàn)傀儡；謝蔣時(shí)護(hù)駕有功，姜念初醫(yī)術(shù)精湛，皆為棟梁之材?！?/p>
隨著皇帝話音落下，太監(jiān)總管尖著嗓子喊道：“賜！沈云舟綢緞百匹、黃金千兩；翟鶴命升任四品折沖都尉；謝蔣時(shí)加封金吾衛(wèi)中郎將；姜念初賜‘醫(yī)圣手’牌匾，許開御藥房......”
眾人叩首謝恩，心中卻都明白，這場(chǎng)嘉獎(jiǎng)背后必然藏著隱憂。果然，皇帝話鋒一轉(zhuǎn)：“然爾等私闖大明宮禁地，驚擾圣駕，亦觸犯宮規(guī)。沈云舟身為大理寺少卿，理當(dāng)知法守法，著罰俸半年；翟鶴命、謝蔣時(shí)擅調(diào)金吾衛(wèi)兵力，罰禁閉十日；姜念初濫用宮廷藥材，罰三年俸祿。”
殿外突然傳來一聲輕笑，刑部侍郎周顯從文官隊(duì)列中走出：“陛下圣明！這幾人仗著破案之功，行事越發(fā)膽大妄為，若不懲戒，恐生驕縱之心?！?/p>
沈云舟眸光微冷，正要開口辯解，卻聽皇帝抬手示意眾人起身：“念在功過相抵，此事便罷了。朕特許爾等休假三月，好好整頓一番?！闭f罷，皇帝的目光掃過空著的位置，“那個(gè)叫顧月曦的女子，雖未上朝，亦有破敵之功，賞賜便著人送去沈府?！?/p>
退朝后，四人在宮門外會(huì)合。翟鶴命扯松領(lǐng)口的系帶，嘟囔道：“罰俸就罰俸，只要能歇著就行！三個(gè)月假期，可得好好放松放松?！?/p>
“不知陛下此舉是真的懲戒，還是......”沈云舟折扇輕點(diǎn)掌心，若有所思。他自然明白，皇帝這是既敲打又拉攏，既不想讓他們太過鋒芒畢露，又舍不得放棄這幾個(gè)得力干將。
謝蔣時(shí)沉默不語，目光卻不時(shí)望向?qū)m墻之外——那里是沈府的方向，此刻顧月曦應(yīng)該正在等著他們。自大明宮一役后，他發(fā)現(xiàn)自己越發(fā)在意那個(gè)異鄉(xiāng)女子的一舉一動(dòng)，連姜念初調(diào)侃的眼神都能讓他耳根發(fā)燙。
“我提議，咱們出去游歷一番！”姜念初突然拍手笑道，“聽聞洛陽牡丹甲天下，揚(yáng)州更是繁華富庶，不如趁此機(jī)會(huì)去開開眼界？”
“好主意！”翟鶴命立刻響應(yīng)，“我還沒去過揚(yáng)州呢，聽說那里的姑娘......”他的話戛然而止，因?yàn)橹x蔣時(shí)一記眼刀飛了過來。
沈云舟看向謝蔣時(shí)，似笑非笑道：“謝中郎將意下如何？”
謝蔣時(shí)別過臉，硬邦邦道：“隨便。”心里卻想著，若是能和她一起游歷大唐，倒也不錯(cuò)。
四人達(dá)成共識(shí)，便一同前往沈府。此時(shí)顧月曦正在花園里擺弄從波斯商隊(duì)繳獲的古怪儀器，聽到腳步聲，抬頭見四人神色各異，不禁好奇：“朝堂上怎么樣？陛下沒為難你們吧？”
“為難倒沒有，就是罰了些俸祿。”沈云舟將皇帝的賞賜和懲罰一一說明，最后笑道，“不過陛下特許我們休假三個(gè)月，姜念初提議去洛陽、揚(yáng)州游歷，不知顧姑娘可愿同行？”
顧月曦眼睛一亮。來大唐這么久，她還從未離開過長(zhǎng)安，更別說見識(shí)古代的洛陽和揚(yáng)州了?？梢幌氲揭椭x蔣時(shí)朝夕相處，心里又莫名有些慌亂——最近她總覺得謝蔣時(shí)看自己的眼神不一樣，卻又說不上來哪里不同。
“我......我當(dāng)然想去！”顧月曦點(diǎn)頭，“正好可以看看能不能找到關(guān)于‘歸墟之術(shù)’的線索?！?/p>
三日后，一輛裝飾精美的馬車駛出長(zhǎng)安城。車廂內(nèi)，顧月曦掀開窗簾，望著漸漸遠(yuǎn)去的城墻，心中充滿期待。車外，沈云舟騎著白馬，身姿挺拔；翟鶴命和姜念初斗著嘴，不時(shí)發(fā)出大笑；謝蔣時(shí)則默默跟在馬車后方，目光始終不離車廂的方向。
一行人曉行夜宿，十日后終于抵達(dá)洛陽。此時(shí)正值牡丹花期，整個(gè)洛陽城沉浸在花海之中。顧月曦從未見過如此艷麗的牡丹，紅的似火，粉的如霞，白的勝雪，空氣中彌漫著淡淡的花香。
“真美啊......”顧月曦忍不住贊嘆。
“再美也比不上你?！敝x蔣時(shí)的聲音突然從身后傳來。顧月曦轉(zhuǎn)身，見他耳根泛紅，手中卻捧著一朵盛開的白牡丹。不等她反應(yīng)，謝蔣時(shí)將花塞進(jìn)她手中，翻身上馬，疾馳而去。
“老謝這是開竅了！”翟鶴命大笑，拍了拍顧月曦的肩膀，“拿著吧，這可是他跑了半個(gè)洛陽城才找到的極品白牡丹?！?/p>
顧月曦望著手中的花，心跳如擂鼓。她突然發(fā)現(xiàn)，這個(gè)總是沉默寡言的金吾衛(wèi)將士，似乎在用自己的方式表達(dá)著什么。
在洛陽游玩幾日后，眾人繼續(xù)南下，朝著揚(yáng)州進(jìn)發(fā)。一路上，他們游山玩水，品嘗各地美食，也遇到不少奇聞?shì)W事。顧月曦將這些經(jīng)歷一一記錄在紙上，想著若是有一天能回到現(xiàn)代，這些都會(huì)成為最珍貴的回憶。
而隨著旅途的深入，謝蔣時(shí)和顧月曦之間的氣氛也越發(fā)微妙。每當(dāng)顧月曦遇到危險(xiǎn)，謝蔣時(shí)總會(huì)第一時(shí)間出現(xiàn)；每當(dāng)顧月曦開心地分享所見所聞，謝蔣時(shí)總會(huì)目不轉(zhuǎn)睛地看著她，嘴角不自覺上揚(yáng)。
三個(gè)月的假期，在歡聲笑語中悄然流逝。當(dāng)他們回到長(zhǎng)安時(shí)，每個(gè)人的臉上都帶著滿足的笑容，心中也多了幾分牽掛。而等待他們的，又會(huì)是怎樣新的案件與挑戰(zhàn)呢？