夕陽(yáng)西沉，大觀園的景致在暮色中漸漸模糊。
李斌辭別薛寶釵和史湘云，沿著蜿蜒的石徑回到賈政特意為他安排的清幽院落。
一路上，他的腦海中仍回放著白日里與寶釵對(duì)弈時(shí)的情景——她蹙眉思索的模樣，落子時(shí)纖細(xì)的手指，以及認(rèn)輸時(shí)那一抹若有似無(wú)的微笑。
"公子回來(lái)了。"
一個(gè)溫婉的聲音將李斌的思緒拉回現(xiàn)實(shí)。
院門(mén)前，襲人正含笑而立，身旁站著鴛鴦，兩人手中各捧著一個(gè)紅漆托盤(pán)，上面整齊地疊放著干凈的衣物和沐浴用品。
"老爺吩咐，公子游園辛苦，已備好熱水，請(qǐng)公子沐浴更衣。"鴛鴦福了福身，聲音清脆如黃鶯。
李斌微微一怔。
在現(xiàn)代社會(huì)，洗澡是最私密的事情之一，而在這里，竟要由丫鬟服侍？
他下意識(shí)地摸了摸鼻子，掩飾自己的尷尬。
"多謝二位姑娘，不過(guò)我自己來(lái)就好。"
襲人與鴛鴦對(duì)視一眼，眼中閃過(guò)一絲詫異。
襲人柔聲道："公子可是嫌棄奴婢們手腳粗笨？老爺特意囑咐要好生伺候..."
李斌正欲再推辭，忽見(jiàn)郭懷德從廊下轉(zhuǎn)出，老太監(jiān)臉上堆著笑："主子若嫌她們不周到，不如讓老奴來(lái)伺候？"
李斌看著郭懷德那張滿是皺紋的臉，胃里一陣翻騰。
太監(jiān)伺候洗澡？
那畫(huà)面太美他不敢想。
"都出去吧，我自己來(lái)。"他的語(yǔ)氣比想象中堅(jiān)決，"我不習(xí)慣沐浴時(shí)有人在場(chǎng)。"
三人面面相覷，最終還是郭懷德先反應(yīng)過(guò)來(lái)，揮手示意兩個(gè)丫鬟退下："既然公子吩咐，咱們?cè)谕忸^候著便是。若需要什么，喊一聲就成。"
浴室內(nèi)，熱氣氤氳。
李斌褪去衣衫，踏入寬大的柏木浴桶。
溫?zé)岬乃眢w，他長(zhǎng)舒一口氣，緊繃的神經(jīng)終于放松下來(lái)。
水面上漂浮著幾片花瓣和草藥，散發(fā)著淡淡的清香。
他捧起一捧水潑在臉上，試圖洗去這一天的疲憊與紛亂的思緒。
"這賈府的水，可真深啊..."李斌喃喃自語(yǔ)。
從賈政的異常恭敬，到王熙鳳的試探，再到薛寶釵那若有所思的目光，所有人都似乎在猜測(cè)他的身份，卻又不敢點(diǎn)破。
這種微妙的平衡能維持多久？
他摩挲著浴桶邊緣，思索著下一步的行動(dòng)。
忽然，門(mén)外傳來(lái)輕微的響動(dòng)，接著是襲人壓低的聲音："公子，奴婢拿了干凈的帕子來(lái)..."
"放在門(mén)外就好！"李斌條件反射般提高了聲音，隨即又覺(jué)得自己的反應(yīng)有些過(guò)度，補(bǔ)充道，"多謝姑娘。"
門(mén)外安靜了片刻，然后是漸行漸遠(yuǎn)的腳步聲。
李斌搖頭苦笑，在現(xiàn)代他連公共浴室都不愿意去，如今卻要適應(yīng)這種被人貼身伺候的生活，實(shí)在是個(gè)挑戰(zhàn)。
與此同時(shí)，蘅蕪苑內(nèi)，薛寶釵正坐在梳妝臺(tái)前，任由鶯兒為她卸下釵環(huán)。
銅鏡中映出她略顯疲憊卻依然端莊的面容，眉間一點(diǎn)胭脂痣在燭光下格外醒目。
"姑娘今兒個(gè)玩得可開(kāi)心？"鶯兒一邊梳理著寶釵的長(zhǎng)發(fā)，一邊笑嘻嘻地問(wèn)，"那位李公子當(dāng)真博學(xué)多才，連姑娘的棋藝都勝過(guò)了。"
寶釵沒(méi)有立即回答，她的指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著腕上的紅麝串，眼前浮現(xiàn)出李斌下棋時(shí)專(zhuān)注的神情——他微微蹙起的眉頭，執(zhí)子時(shí)修長(zhǎng)的手指，以及獲勝后那一瞬克制的笑意。
那笑容里沒(méi)有得意，反而帶著幾分溫柔的鼓勵(lì)，讓人生不出半分惱意。
"姑娘？"鶯兒見(jiàn)寶釵出神，輕輕喚了一聲。
寶釵回過(guò)神來(lái)，輕聲道："李公子確實(shí)...非同尋常。"
她的話音剛落，房門(mén)突然被推開(kāi)，薛姨媽急匆匆地走了進(jìn)來(lái)，臉上帶著掩飾不住的興奮。
她揮手示意鶯兒退下，待房門(mén)關(guān)上后，立刻湊到寶釵身邊，壓低聲音道："我的兒，聽(tīng)說(shuō)今日那位李公子在園子里與你說(shuō)了許久的話？"
寶釵微微蹙眉："母親從哪里聽(tīng)來(lái)的？"
"府里都傳遍了！"薛姨媽握住女兒的手，"方才王夫人特意叫我過(guò)去，說(shuō)那李公子身份貴重，要你好生相待。我悄悄問(wèn)了周瑞家的，她說(shuō)那李公子眉間有朱砂，身上佩戴的玉佩是...是五爪龍紋！"
薛姨媽說(shuō)到最后幾個(gè)字時(shí)，聲音幾乎顫抖起來(lái)，眼中閃爍著興奮的光芒："我的兒啊，那可是...那可是..."
"母親慎言。"寶釵輕輕按住薛姨媽的手，聲音平靜卻不容置疑，"無(wú)論李公子是何身份，我們只當(dāng)他是賈府的貴客便是。太過(guò)刻意，反倒不美。"
薛姨媽急道："你這孩子！這等天大的機(jī)緣，旁人求都求不來(lái)！若能被...被那位看中，咱們薛家就有了倚仗，你哥哥那官司..."
"母親！"寶釵打斷她的話，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜，"女兒自有分寸。這等事，強(qiáng)求不得。"
薛姨媽還想說(shuō)什么，鶯兒突然在門(mén)外道："太太，姑娘，寶二爺派人來(lái)問(wèn)明日還去不去櫳翠庵賞花。"
薛姨媽聞言，臉色立刻沉了下來(lái)："賞什么花！寶丫頭這幾日都要陪李公子游園，哪有空理會(huì)那些..."
"母親！"寶釵提高聲音，隨即又恢復(fù)平靜，"去告訴來(lái)人，就說(shuō)我明日有事，改日再陪寶兄弟賞花。"
待鶯兒離去，薛姨媽握住女兒的手，語(yǔ)重心長(zhǎng)道："我的兒，你素來(lái)聰慧，當(dāng)知道輕重。寶玉雖好，終究只是個(gè)國(guó)公府的公子，如何能與...與那位相比？"
寶釵垂下眼簾，長(zhǎng)睫在燭光下投下淡淡的陰影："女兒明白。只是..."
只是什么？
她自己也說(shuō)不清楚。
是對(duì)寶玉那單純情誼的不舍？
還是對(duì)李斌那深不可測(cè)背景的畏懼？
亦或是...她不敢深想的，那一絲若有似無(wú)的心動(dòng)？
薛姨媽見(jiàn)女兒沉默，以為她害羞，便笑著拍拍她的手："你有分寸就好。只是機(jī)會(huì)難得，切莫錯(cuò)過(guò)了。"
寶釵輕輕點(diǎn)頭，目光落在妝臺(tái)上那本《李義山詩(shī)集》上。
那是今早隨手拿的，卻成了與李斌相識(shí)的契機(jī)。
"相見(jiàn)時(shí)難別亦難"，詩(shī)中這句突然浮現(xiàn)在她心頭，帶來(lái)一絲莫名的悸動(dòng)。
窗外，一輪明月悄然升起，清冷的月光灑在蘅蕪苑的竹葉上，沙沙作響，仿佛在訴說(shuō)著無(wú)人知曉的心事。