接到發(fā)現(xiàn)通往第九層階梯的報(bào)告后，女騎士團(tuán)立刻召集了三十名負(fù)責(zé)地下城探索的女騎士，朝著目的地出發(fā)了。
作為精銳部隊(duì)，她們深入這個(gè)已經(jīng)探索過(guò)幾十次的地下城。
途中，她們盡情享受了五層和六層的溫泉。
之后，她們順利到達(dá)了通往第九層的階梯，開(kāi)始往下走。
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………這階梯也太長(zhǎng)了。
到底往下走了多遠(yuǎn)呢？
想到之后還要從這里爬上去回去……
這么一想，心情就變得很郁悶。
她們身著沉重的鎧甲，手持武器，還攜帶了將近一周分量的食物和水。往上爬時(shí)的辛苦程度，可不是往下走能比的。
就算是經(jīng)過(guò)嚴(yán)格訓(xùn)練的軍人，背著裝滿食物和水的背包，穿著全身板甲，去爬東京塔的階梯試試看。
要是被要求做這種事，誰(shuí)都會(huì)不愿意吧。
真希望這里能有美妙的溫泉，至少能讓她們忘記回去時(shí)的辛苦……
女騎士們懷著這樣的期望，抵達(dá)了第九層。
……………
這里太寬敞了。
寬敞得像傻瓜一樣……
女騎士們心中涌起了一絲懷念之情。
這里的構(gòu)造……和本國(guó)特有的“餓不著地下城”的第八層很相似。
要成為本國(guó)的一級(jí)騎士，其中一項(xiàng)考驗(yàn)就是要在“餓不著地下城”的第八層獨(dú)自停留一周。
來(lái)到這里的三十名女騎士都有過(guò)這樣的經(jīng)歷。
只是……誰(shuí)都能感覺(jué)到這里和那個(gè)“餓不著地下城”明顯不同。
這里的寬敞程度簡(jiǎn)直天差地別。
那個(gè)地下城可沒(méi)有高到看不到天花板的情況，雖然這里也看不到對(duì)面的墻壁，但因?yàn)闆](méi)有天花板，總覺(jué)得這里的寬敞程度完全是另一個(gè)級(jí)別。
“您覺(jué)得怎么樣，隊(duì)長(zhǎng)？”
“……首先，我們用和探索‘餓不著地下城’第八層相同的方法來(lái)探索這里?！?/p>
“沿著墻壁走一圈，先確認(rèn)一下這里的規(guī)模?！?/p>
“不過(guò)，在開(kāi)始之前，我們先在入口附近確認(rèn)一下這一層敵人的強(qiáng)度。
這里大概有一半的人沒(méi)有探索過(guò)八層以下的地下城。
就連我，在國(guó)外的地下城里，探索十層以下的次數(shù)也只有幾次。
……如果這里的怪物和那些地下城的怪物強(qiáng)度差不多，應(yīng)該不會(huì)有什么問(wèn)題，但還是要小心為好?！?/p>
這時(shí)，她們看到遠(yuǎn)處有幾個(gè)像豆子一樣的東西朝著這邊跑過(guò)來(lái)。
大概是敵人吧，因?yàn)樘h(yuǎn)了，根本看不清是什么生物。
“有個(gè)長(zhǎng)得毛茸茸像山貓一樣的生物朝這邊跑過(guò)來(lái)了。
還有更遠(yuǎn)處，有像鹿一樣的生物，以及像野豬一樣的生物……”
“能看到那么遠(yuǎn)的東西?。俊峥?，你的視力還是那么好?！?/p>
“那個(gè)……這算是確認(rèn)敵人強(qiáng)度嗎，隊(duì)長(zhǎng)？”
“……也許吧。”
只要看到入侵者，地下城的怪物就會(huì)二話不說(shuō)發(fā)起攻擊。
這就是地下城怪物的本能。
在這么寬敞的地下城里，怪物能從很遠(yuǎn)的地方發(fā)現(xiàn)入侵者，然后氣勢(shì)洶洶地全力撲過(guò)來(lái)。
沒(méi)錯(cuò)……全力撲過(guò)來(lái)。
全力奔跑過(guò)來(lái)的怪物，是一種身體覆蓋著鱗片、像小型獅子一樣的生物。
不過(guò)，等它跑到騎士們面前的時(shí)候，已經(jīng)疲憊不堪，連奔跑的速度都變得搖搖晃晃的了。
“真懷念啊……隊(duì)長(zhǎng)?！?/p>
“是啊……在那個(gè)愚蠢的地下城里，也多次看到過(guò)這樣的場(chǎng)景。”
說(shuō)著，兩名騎士拔出劍，配合默契地分成兩隊(duì)，從左右兩邊同時(shí)向怪物砍去。
已經(jīng)疲憊不堪的怪物毫無(wú)還手之力，就這樣被斬殺了。
“怎么樣？”
“和第八層相比，它的身體更堅(jiān)硬，但我覺(jué)得也沒(méi)什么大問(wèn)題?！?/p>
后面姍姍來(lái)遲的幾只怪物也被輕松解決后，隊(duì)長(zhǎng)根據(jù)砍殺時(shí)的手感做出了評(píng)價(jià)。
“嗯……從它奔跑的速度和體力來(lái)看，就算敵人體力充沛，對(duì)我們來(lái)說(shuō)也算不上什么威脅。
先分成兩隊(duì)，沿著墻壁繞這一層一圈。
等兩隊(duì)繞完一圈會(huì)合后，用步數(shù)來(lái)報(bào)告距離。
如果發(fā)現(xiàn)墻壁上有側(cè)洞，除非能直接看到里面有溫泉，否則只記錄下洞穴在第幾步的位置，不要進(jìn)去探索，這次先無(wú)視它。
首先要確認(rèn)這個(gè)大廳的規(guī)模?！?/p>
“「「「嘿！」」”
“那么，其中一隊(duì)由我維希塔指揮。祝大家好運(yùn)?！?/p>
就在自稱維希塔的副隊(duì)長(zhǎng)帶著一半騎士準(zhǔn)備分成兩隊(duì)的時(shí)候，隊(duì)長(zhǎng)喊了起來(lái)。
“……等等！”
“怎么了……隊(duì)長(zhǎng)？”
“再補(bǔ)充一點(diǎn)……如果用掉三天的食物還沒(méi)能會(huì)合，就立刻做出撤退的判斷?！?/p>
“……不會(huì)吧？”
副隊(duì)長(zhǎng)維希塔思考著。
確實(shí)，在“餓不著地下城”的第八層，繞一圈大概需要花費(fèi)包括休息和睡覺(jué)在內(nèi)一整天的時(shí)間。
雖然這里看起來(lái)比那里寬敞得多，但如果分成兩隊(duì)，用掉三天的食物還無(wú)法會(huì)合，這種寬敞程度簡(jiǎn)直就是噩夢(mèng)。
而從結(jié)論來(lái)說(shuō)，三天后，她們不得不做出撤退的決定。
走了三天，沒(méi)有任何變化。
本應(yīng)從對(duì)面過(guò)來(lái)會(huì)合的隊(duì)長(zhǎng)，也根本無(wú)法會(huì)合。
這里只是無(wú)比寬敞……而且沒(méi)有任何標(biāo)記。
她們差點(diǎn)就產(chǎn)生了這一層無(wú)限延伸的錯(cuò)覺(jué)，內(nèi)心幾乎要崩潰了……
“……不行啊。
探索這里需要的不是力量……
而是人數(shù)……需要大量的人數(shù)和物資?！?/p>