韓馥的府衙之內(nèi)，氣氛較前幾日議論曹操敗績時，已經(jīng)緩和了不少。
堂下站著三位新面孔，正是應召前來的田豐、沮授和審配。
田豐身形清癯，眼神銳利，立在那里便如同一桿等待出鞘的利劍，帶著不加掩飾的審視意味。
沮授則顯得溫和儒雅，目光深邃，態(tài)度從容，仿佛一切盡在掌握。
審配面容嚴肅，不茍言笑，目光掃過堂上陳設，透著一股精明與嚴謹。
韓馥坐在上首，目光在三人身上緩緩掃過。
他雖常被詬病優(yōu)柔寡斷，卻也執(zhí)掌一州多年，基本的識人眼光還是有的。
潘鳳只是“聽聞”，但這三人一進來，那氣度談吐，便知絕非庸碌之輩。
只是…田豐那眼神，怎么看怎么帶著點審視的意味，讓韓馥心里有些不舒服。
“三位先生請坐。”
韓馥抬手示意，語氣盡量顯得禮賢下士。
待三人落座，韓馥清了清嗓子，開口問道：“本官聽聞潘將軍提及三位先生之才，今日一見，果然風采不凡。如今董賊西竄，關東聯(lián)軍已散，然天下未定，北有公孫瓚虎視眈眈，南有袁本初蠢蠢欲動，不知三位對冀州當前局勢，有何高見？”
話音剛落，田豐便微微欠身，聲音不大，卻字字清晰：“府君明鑒。冀州地處要沖，物阜民豐，本有爭雄天下之基。然，恕豐直言，如今冀州之勢，看似安穩(wěn)，實則外強中干，內(nèi)有隱憂?！?/p>
“哦？”
韓馥眉頭微不可察地一挑，心中不悅，“田先生何出此言？我冀州帶甲十萬，糧草充足，更有潘將軍這等無雙勇將，虎牢關前威震諸侯，何來外強中干之說？”
他特意加重了“潘將軍”三個字，帶著幾分炫耀。
田豐毫不避諱韓馥略帶慍怒的目光，繼續(xù)道：“潘將軍之勇，天下共睹，然一將之勇，可勝一陣，不可安一州。冀州兵馬雖眾，然訓練參差，將不知兵，兵不知將者甚多；糧草雖足，然調(diào)度不暢，世家豪族侵占良田，隱匿戶口，府庫實則并未充盈；至于內(nèi)部，人心不齊，派系林立，若遇強敵來襲，恐難同心協(xié)力。此非危言聳聽，乃是冀州之實情?！?/p>
一番話，如同冷水潑頭，將韓馥剛剛升起的一點自得澆得干干凈凈。
他臉色有些難看，手指無意識地敲擊著案幾，大堂內(nèi)的氣氛瞬間有些凝滯。
郭圖等人更是面露不豫之色，覺得這田豐太過狂悖，竟敢當面指責主公的不是。
就在氣氛尷尬之際，沮授溫和的聲音響起：“元皓所言，雖逆耳，卻實為金玉良言，乃是為府君深思熟慮?！?/p>
“然危機之中，亦有轉機。冀州之基業(yè)仍在，民心尚固，若能及早革新弊政，整頓軍備，招攬賢才，則霸業(yè)可期?！?/p>
他頓了頓，看向韓馥，“府君若有雄心，當以富國強兵為先，內(nèi)修政理，外聯(lián)強援，待時而動。冀州北臨幽并，南接兗豫，東靠青徐，西依太行，地理優(yōu)越，若能善用此勢，進可席卷中原，退可割據(jù)河北，立于不敗之地?！?/p>
沮授的話，如同一股暖流，稍稍緩和了韓馥僵硬的臉色。
他既點出了問題，又描繪了藍圖，還暗合了韓馥內(nèi)心深處那點不甘人后的野望。
韓馥的目光轉向沮授，多了幾分欣賞。
此時，一直沉默的審配也開口了，他的聲音平板無波，卻帶著不容置疑的肯定：“沮公與所言乃是長遠之策，然千里之行始于足下。欲富國強兵，必先正綱紀，清吏治，明稅賦。據(jù)配所知，州郡之內(nèi)，多有官吏尸位素餐，法令不行；世家大族兼并土地，偷逃賦稅，民怨頗深。若不先整頓內(nèi)部，嚴明法度，則一切宏圖皆為空談?！?/p>
審配的話，更是直接戳中了韓馥平日里不愿深究的痛處。
整頓吏治？清查賦稅？這哪一項不得罪人？
冀州本土的那些世家豪族，盤根錯節(jié)，牽一發(fā)而動全身，連他這個州牧都得小心應付。
韓馥心中掙扎，既惱火于田豐的直言不諱和審配的鐵面無私，又被沮授描繪的前景所吸引。
曹操在滎陽的慘敗還歷歷在目，冀州確實需要一些真正有能力的人來輔佐。
他沉吟良久，目光在三人臉上逡巡，最終緩緩開口：“三位先生之言，發(fā)人深省。本官……知道了?！?/p>
他沒有立刻表態(tài)是否采納，而是話鋒一轉。
“冀州事務繁雜，本官欲請三位暫且屈就，參贊軍議，協(xié)理州務，不知三位意下如何？”
這等于是給了一個觀察期。
田豐、沮授、審配對視一眼，皆起身拱手：“愿為主公效勞?！?/p>
韓馥點了點頭，心里打定主意：先給些不太緊要的事情讓他們做做看，是騾子是馬，溜溜便知。
接下來的日子，冀州牧府的官員們很快就感受到了不同。
以往積壓的文書、扯皮不斷的瑣事，到了田豐、沮授、審配手里，仿佛被快刀斬亂麻，迅速被梳理得井井有條。
田豐大刀闊斧，直接指出冗余環(huán)節(jié)；沮授思慮周全，總能找到平衡各方的穩(wěn)妥辦法；審配則一絲不茍，將律令規(guī)章執(zhí)行到位。
原本需要數(shù)日才能議定的事務，往往半天就能拿出切實可行的章程。
冀州牧府的吏員們私下議論紛紛，有人驚嘆于三人的才干，也有人覺得這幾位新來的“先生”行事太過雷厲風行，不留情面。
不久，田豐便上了一道詳盡的條陳。
針對冀州境內(nèi)流民日多，田地荒蕪的現(xiàn)狀，他大膽提議效仿古制，推行屯田之策，組織流民開墾荒地，官府提供耕牛、種子，收獲按比例分成。
同時，他還建議修繕舊有水利，確保來年灌溉。方案條理清晰，數(shù)據(jù)翔實，一看就是下過苦功調(diào)研過的。
緊隨其后，沮授也呈上奏疏，建議在各郡縣設立常平倉。
豐年購入糧食，災年或戰(zhàn)時則開倉放糧，既可穩(wěn)定糧價，又能儲備軍糧，以備不時之需，這無疑是著眼長遠的戰(zhàn)略儲備。
審配則將目光投向了吏治和稅收。
他搜集了不少地方官吏欺上瞞下、稅賦混亂的證據(jù)，提出要重新核定田畝，整頓吏治，嚴明賞罰。
這建議如同捅了馬蜂窩，雖然句句在理，卻實實在在地觸動了州內(nèi)不少士族豪強和守舊官僚的利益。
韓馥看著這些條陳和奏疏，又聽著下面人匯報的初步成效，心中是又驚又喜。
喜的是，這三人果然是真材實料，提出的建議都切中時弊，遠非那些只會空談的腐儒可比。
驚的是，尤其是審配的提議，阻力恐怕不小。
但他畢竟被曹操的失敗刺激到了，又親眼見識了三人的能力，膽氣也壯了幾分。
他召集心腹商議后，決定先從屯田和設立常平倉入手，這兩項惠及民生，阻力相對較小。
至于整頓吏治，則暫緩一步，先積累些威望再說。
即便如此，田豐、沮授、審配的迅速崛起和韓馥對他們的日益倚重，還是在冀州官場內(nèi)部掀起了不小的波瀾。
以郭圖為首的一些潁川派官員，看著這三個“本土派”平步青云，隱隱掌握了州府實權，心中很不是滋味。
他們開始在私下場合抱怨，認為韓馥太過輕信新人，言語間頗有微詞。
一些與被審配的建議觸及利益的世家大族，也開始暗中活動，氣氛變得微妙起來。
這些暗流涌動，潘鳳暫時還未過多關注。
他傷勢漸好，每日除了按時“上班”去州牧府點個卯，裝裝樣子，大部分時間都窩在自己的新府邸里。
一方面是養(yǎng)傷復健，另一方面，他也在琢磨那把斧頭。
這天他從州牧府回來，剛進院門，就看到靈雎抱著一個半人高的狹長木盒，俏生生地站在廊下等他。
小姑娘已經(jīng)徹底換了模樣，雖然依舊瘦弱，但眉眼長開了不少，穿著合身的干凈襦裙，頭發(fā)也梳理得整整齊齊，像一朵悄然綻放的小花。
“將軍，您回來了?！?/p>
看到潘鳳，靈雎眼睛一亮，快步迎了上來，將木盒小心翼翼地遞給他，“這是主公派人送來的，說是……說是給將軍打造兵器的?！?/p>
潘鳳接過木盒，入手頗沉。
他有些好奇，韓馥又送什么來了？
打開盒蓋，一股森然寒氣撲面而來，里面靜靜躺著幾塊大小不一的金屬錠。
那金屬并非尋常鐵料，通體呈現(xiàn)一種暗沉的烏青色，表面隱隱有流光轉動，湊近細看，能發(fā)現(xiàn)其內(nèi)部仿佛蘊含著細密的星點紋路，質地看起來極為堅韌沉重。
潘鳳雖不懂冶煉，但也能看出這絕對是寶貝中的寶貝，遠非凡鐵可比。
“這是……鑌鐵？還是什么天外隕鐵？”潘鳳喃喃自語，小心翼翼地拿起一塊。
觸手冰涼而沉重，遠超同體積的鋼鐵，那烏青的光澤下仿佛蘊藏著驚人的力量。
韓馥這次可真是下了血本，潘鳳掂量著金屬錠，感受著那冰涼厚重的觸感，心里對韓馥的感觀又復雜了幾分。
這位主公雖有這樣那樣的毛病，但對自己這個意外崛起的“福將”，是真舍得投入，這份看重是實打實的。
“將軍很喜歡嗎？”
靈雎仰著小臉，看著潘鳳臉上難得露出的專注和喜色，也跟著彎起了嘴角，露出淺淺的梨渦。
在她看來，能讓這位總是心事重重、偶爾還會做出些奇怪舉動的將軍高興，就是一件值得開心的事。
“嗯，喜歡，非常喜歡！”
潘鳳心情大好，難得地伸手揉了揉靈雎的頭頂，小姑娘的頭發(fā)細細軟軟的，手感很好，“多虧你幫我收著了，這可是好東西。”
靈雎被他突如其來的親昵動作弄得小臉一紅，像受驚的小兔子般微微低下頭，聲音細細的，帶著一絲不易察覺的歡喜。
“我……我就是覺得將軍的斧頭很重要，如果早點修好的話，將軍會很開心?！?/p>
看著小姑娘羞怯又帶著全然信賴的樣子，潘鳳心中一暖。
這亂世里，似乎也不是只有算計和殺戮。
他收起鐵錠，牽起她的小手：“走吧，吃飯去，今天讓膳房做了你愛吃的魚羹?！?/p>
“嗯！”靈雎用力點頭，嘴角彎起一個淺淺的、滿足的弧度，跟在他身邊，朝著燈火通明的飯廳走去。
“得趕緊找個城里手藝最好的鐵匠，好好合計合計，怎么把這幾塊寶貝疙瘩完美地融入到斧頭哥身上去?！?/p>
一邊琢磨著，潘鳳牽著小女孩的背影漸漸隱在府邸的深處。