蜀地的秋陽斜照藥田時，夜霜楓的青布鞋踩過濕潤的泥徑，鼻尖縈繞著當(dāng)歸與川芎的香氣。慕容雪商背著竹簍走在前面，簍里裝著新制的“算籌驗藥器”——青銅小秤分九格，每格嵌著不同的算珠，正是為辨別藥材真?zhèn)?、計算藥性配比?zhǔn)備的。
“前面就是百草集?！币返睦纤庌r(nóng)王老漢咳嗽著，手里的藥鋤刻著模糊的商字紋，“往年這時候，瑯琊王氏的‘百草堂’會派管事來收藥，壓價到市價三成，說是什么‘官商協(xié)價’?！彼鋈欢⒅饺菅┥萄g的機(jī)關(guān)梭，“姑娘這梭頭的朱砂痣，倒像極了當(dāng)年濟(jì)世堂的‘藥算紋’?！?/p>
百草集的曬場上鋪滿黃芪、黨參，藥農(nóng)們正對著賬本發(fā)愁。中央石桌上擺著百草堂的“收藥官秤”，秤桿上的刻度被做了手腳，十五兩竟算作一斤。夜霜楓摸出玄鐵算盤，算珠在掌心撥出“衡器誤差”之?dāng)?shù)：“王大爺，您這捆黃芪曬干后該是三斤，官秤只算兩斤，中間的‘鼠尾’——”他指向秤星間的暗紋，“是百草堂的貪墨標(biāo)記。”
慕容雪商趁機(jī)打開算籌驗藥器，將黃芪放入銅格：“看，算珠顯示‘皂苷含量七成’，正是上品。”她掏出波斯琉璃瓶，瓶中裝著西域來的“識藥粉”，撒在藥材上竟顯出算籌紋路，“真藥材的紋理合《本草算經(jīng)》的‘七方十劑’，假藥則亂如蛛網(wǎng)?！?/p>
“哪來的江湖郎中！”百草堂的管事帶著護(hù)院闖入，腰間玉牌刻著交叉的藥鋤與算盤，“敢壞官商規(guī)矩，不怕吏部的‘商賈入賤籍’新政？”他忽然瞥見慕容雪商驗藥器上的商字紋，瞳孔驟縮——那是二十年前濟(jì)世堂被滅時，藥圣留下的“藥印”雛形。
夜霜楓擋在藥農(nóng)身前，玄鐵算盤敲出《貨殖天機(jī)卷》里的“平準(zhǔn)算訣”：“在下是霜楓商號的賬房，今日來簽‘保價契約’——”他抖開羊皮紙，“每味藥材按《本草綱目》的‘道地標(biāo)準(zhǔn)’定價，預(yù)付三成訂金，用飛錢密押票；若市場價漲，補差價；若跌，咱們?nèi)园雌跫s收?！?/p>
護(hù)院們正要動手，遠(yuǎn)處傳來駝鈴聲。波斯胡姬阿依莎的商隊馱著西域藥材抵達(dá)，駱駝背上的氈包繡著琉璃藥瓶圖案：“夜公子，波斯的‘玫瑰露’和‘蘇合香’到了，按您說的，每瓶都刻著算珠防偽紋。”她忽然指向曬場角落，“那里的當(dāng)歸被摻了獨活，算籌驗藥器該顯‘傘形科雜紋’?！?/p>
藥農(nóng)們炸開了鍋，紛紛掏出飛錢票圍住夜霜楓。百草堂管事臉色鐵青，突然甩出袖中淬毒的藥鋤：“濟(jì)世堂余孽竟敢現(xiàn)世！當(dāng)年沒燒死你們的藥算經(jīng)，今日——”
慕容雪商的機(jī)關(guān)梭早就在藥鋤上設(shè)了“藥性警報”，梭頭的朱砂痣遇毒變紅，竟自動射出絲線纏住管事手腕。夜霜楓趁機(jī)翻開鐵算翁給的秘檔，上面蓋著前朝太醫(yī)院的?。骸罢衙魅?，百草堂用三錢銀買通太醫(yī)院，將‘人參皂苷’的檢測標(biāo)準(zhǔn)提高兩成，逼得藥農(nóng)砍了半座參林?！?/p>
曬場中央的老藥碾子突然發(fā)出異響，慕容雪商發(fā)現(xiàn)碾盤底部刻著算籌圖，正是《本草算經(jīng)》里的“君臣佐使”方位。當(dāng)她按動碾子中心的算珠形凸起，碾盤裂開露出暗格，里面躺著半片刻著“藥”字的玉簡，邊緣紋路與商道九印的錢印、鹽印殘片相合。
“是藥印雛形！”王老漢老淚縱橫，“當(dāng)年濟(jì)世堂被毀前，藥圣將藥印分成九份，藏在九州藥田。這玉簡上的算籌，正是‘七方算’的引子。”
當(dāng)夜，霜楓商號的臨時賬房亮如白晝。慕容雪商對著玉簡上的算籌，改良出“七方算籌”：“君藥算主，臣藥算輔，佐藥算制，使藥算引，每味藥材的配比都能用算珠定量化?！彼鋈幌肫鹪诓桉R古道得到的茶印殘片，與玉簡上的紋路竟能拼出“商道九印，藥田有經(jīng)”八字。
波斯商隊的阿依莎遞來西域藥典，羊皮紙上畫著“星象藥材圖”，某處標(biāo)著“藥印完整形態(tài)藏于昆侖雪頂”：“我們波斯人用星象算藥，與你們的算經(jīng)倒是相通。”她指著玉簡上的“藥”字，“這字在波斯文里，正是‘天平與藥草’的意思?！?/p>
五更天，夜霜楓帶著藥農(nóng)們來到后山的老藥田，月光下，藥田的布局竟暗合九宮算圖。慕容雪商的機(jī)關(guān)梭射出熒光，在藥田路徑上拼出“君臣佐使”的算籌走向，中央藥圃的老銀杏樹下，露出半塊刻著“藥印”的石碑。
“當(dāng)年兩位夫人在濟(jì)世堂設(shè)‘九味藥陣’，”王老漢摸著石碑，“每味藥材對應(yīng)商道九印的一氣，藥印便是這口氣的樞紐?！彼鋈粡膽牙锾统銎噬乃巻危斑@是夜夫人當(dāng)年開的‘商道補氣方’，引子里寫著‘集九印者，通天下藥脈’?！?/p>
破曉時分，霜楓商號與百余名藥農(nóng)簽訂“百草契約”，飛錢票上首次印上藥算紋。慕容雪商將藥印雛形嵌入驗藥器，算珠轉(zhuǎn)動時竟能自動生成藥方，連最難辨的“真假何首烏”，也能通過算籌密度一目了然。
而在京都的太醫(yī)院，院正盯著密探送來的藥印玉簡拓本，手指劃過上面的算籌。案頭擺著當(dāng)年燒毀的濟(jì)世堂殘卷，此刻竟在拓本上看到了完整的“七方算”。他忽然冷笑，提起狼毫在密信上寫：“藥算再精，算不透官商勾結(jié)；藥印再靈，靈不過太醫(yī)院的朱砂筆?！眳s不知，這小小的藥印玉簡，已在蜀中藥田播下商道的種子，終將在本草香氣中，長成護(hù)佑天下民生的巨樹。
藥田邊，新踩出的腳印通向昆侖，通向雪頂，通向每一處有藥草、有藥農(nóng)、有商賈的地方。這些腳印，終將連成一片，匯集成一股不可阻擋的商道洪流，沖垮所有壟斷的壁壘，讓昭明王朝的經(jīng)濟(jì)死水，變成通江達(dá)海的活流。而這一切，才剛剛開始。