江南的梅雨季來得急，夜霜楓的青竹油紙傘剛轉(zhuǎn)過朱雀橋，鞋面就被石板路上的積水浸透。慕容雪商抱著漆盒走在前面，盒中裝著從蜀地帶來的“茶印殘片”，盒蓋邊緣纏著波斯琉璃絲，在雨幕中泛著微光——那是為江南織造局的“天工開物”比試準備的改良織機圖紙。
“前面就是云錦坊?！睋未睦辖橙送訉Π兜娘w檐斗拱，船槳劃過的水紋里漂著幾縷五彩絲線，“當(dāng)今太后的袆衣紋樣，都是從這兒出去的。不過近些年……”他壓低聲音，“織造局被慕容家壟斷，連挑花匠的學(xué)徒都要查三代戶籍?！?/p>
慕容雪商的指尖輕輕劃過腰間的機關(guān)梭，梭頭的朱砂痣在雨簾中若隱若現(xiàn)。她雖是慕容家棄女，卻記得幼時見過的“天工織圖”，每幅圖上的織機都刻著算籌符號，暗合《九章算術(shù)》中的“均輸術(shù)”?！耙构樱彼鋈获v足，望著河面上漂著的次品絲綢，“這些‘水綢’本可修補，慕容家卻故意剪斷，為的是抬高上品價格?！?/p>
云錦坊的朱漆大門前，十二名挑花匠正用算盤算著染料配比。夜霜楓注意到他們用的是普通木算盤，算珠上染著靛青，卻沒有防潮處理，雨季算珠容易膨脹卡殼。他摸了摸自己的玄鐵算盤，忽然想起《貨殖天機卷》里的“織算篇”：“絲帛之算，首重經(jīng)緯，次計疏密，三算染料耗損?！?/p>
“站住！”看門的中年婦人盯著慕容雪商的漆盒，“天工比試只許世家子弟入內(nèi)，你們——”
夜霜楓遞上蓋著萬通錢莊印的飛錢票，票面上的算珠暗記在雨中竟顯出立體紋路：“在下是揚州霜楓商號的賬房，特來請教‘通經(jīng)斷緯’之術(shù)?！彼室庾屍弊诱瓷嫌晁?，露出夾層里的蜀錦紋樣，“我等帶來了改良的‘算籌織機’，能讓挑花匠省三成力，紋樣出錯率降五成?！?/p>
婦人的算盤打得噼啪響，眼睛卻盯著飛錢票上的三重官印。正當(dāng)她猶豫時，云錦坊內(nèi)忽然傳來機杼斷裂聲，接著是少女的驚呼：“糟了！‘瑞龍納?！y的經(jīng)紗斷了！”
慕容雪商趁機推開婦人，沖進織房。只見六名繡娘圍著臺高大的花樓織機，機上的“瑞龍”紋樣剛織到龍爪，經(jīng)紗卻斷成兩截。她迅速掏出機關(guān)梭，銀絲纏上斷紗，梭頭的微型算籌自動計算出經(jīng)緯密度：“經(jīng)紗用的是十二股生絲，卻配了八股熟絲的筘號，難怪斷裂?！?/p>
老織工顫抖著握住她的手：“姑娘可是懂‘天工算織’？這架織機是慕容家祖?zhèn)鞯摹呦鍣C’，算籌筘號早該換了，可家主說……”
“說祖?zhèn)鞯囊?guī)矩不能破?！蹦饺菅┥探涌?，看見織機上的算籌刻著五十年前的舊數(shù)據(jù)，“我改良的‘連環(huán)筘’能自動調(diào)節(jié)經(jīng)緯，用玄鐵算珠定密度，再大的紋樣也不會斷紗?！彼蜷_漆盒，取出微型織機模型，齒輪轉(zhuǎn)動間，竟能根據(jù)算珠排列自動變換筘號。
織房外傳來腳步聲，慕容家的管事帶著十名護院闖入，腰間玉佩刻著半朵殘蓮——正是慕容雪商被逐出時的家族標(biāo)記?！按竽戀v籍！”管事盯著她鬢角的朱砂痣，“竟敢私闖云錦坊，還敢詆毀祖?zhèn)骺棛C？”
夜霜楓擋在慕容雪商身前，玄鐵算盤在掌心轉(zhuǎn)出清越的節(jié)奏：“在下聽聞天工比試以技藝論高低，”他指向斷裂的經(jīng)紗，“貴坊的‘瑞龍紋’若織不完，怕是要耽誤太后萬壽節(jié)的袆衣?！彼堕_波斯商隊送的琉璃鏡，鏡中映出織機算籌的錯誤配比，“我等的算籌織機，可在三個時辰內(nèi)補全紋樣，否則……”他舉起飛錢票，“愿賠三千兩作違約金?！?/p>
管事的算盤打得飛快，三千兩足夠買十架舊織機。他咬了咬牙：“好！若能補全紋樣，便準你們參加明日的天工比試；若不能——”他盯著慕容雪商的機關(guān)梭，“就把這妖術(shù)機關(guān)留下！”
慕容雪商立刻動手改裝織機，用機關(guān)梭的銀絲替換舊筘的竹篾，玄鐵算珠被嵌進齒輪，成為新的密度調(diào)節(jié)器。夜霜楓則帶著老織工計算染料，用《貨殖天機卷》里的“衰分術(shù)”調(diào)配金粉，確保龍鱗的金色能與云錦的底色精準配比。
“注意看算珠數(shù)，”他對繡娘示范，“龍爪需用七十二根經(jīng)紗，對應(yīng)七十二候節(jié)氣，每根紗過筘時，算珠會自動記錄?！碑?dāng)?shù)谝桓鹁€穿過織機，算珠相撞發(fā)出“噼啪”響，竟與蜀地茶馬幫的銅鈴聲暗合。
三個時辰后，“瑞龍納?！奔y終于織成，龍爪處的金紗在燭火下流轉(zhuǎn)，竟似活物般蜿蜒。老織工老淚縱橫：“五十年了，終于有人讓七襄機吐出了活龍！”
次日的天工比試在云錦坊中央的“璇璣臺”舉行。十二架織機分列兩側(cè)，慕容家推出的“七襄機”裝飾華麗，算籌筘號卻仍是舊制；霜楓商號的“算籌織機”其貌不揚，齒輪間卻嵌著五方算珠，正是商道九印的方位雛形。
“比試內(nèi)容：織‘天象十二章’紋，限時六個時辰。”裁判敲響銅罄，聲音混著梅雨敲打瓦當(dāng)?shù)拇囗憽?/p>
慕容家的首席挑花匠率先開工，算盤算著二十八宿的經(jīng)緯數(shù)，卻因筘號固定，織到“北斗”時經(jīng)紗再次斷裂。反觀慕容雪商，她讓繡娘用機關(guān)梭射出銀絲，在織機上方擺出算籌陣，每根銀絲對應(yīng)不同星象的密度數(shù)據(jù)，算珠齒輪自動調(diào)節(jié)，竟比算盤計算快了三成。
“看！”有老匠人指著算籌織機，“織‘日月星辰’時，算珠顯‘三六一’之?dāng)?shù)，對應(yīng)《周髀算經(jīng)》的歷法；織‘山龍華蟲’時，算珠變‘九章’之?dāng)?shù)，正是《九章算術(shù)》的商功術(shù)。”
當(dāng)霜楓商號的織機吐出完整的“天象十二章”紋，經(jīng)緯密度分毫不差，連最難的“星辰漸變”處都如夜空般自然。慕容家的管事臉色鐵青，忽然指著紋樣角落：“這里多了道商字紋！”
夜霜楓輕笑：“此乃商道九印的‘絲印’雛形，”他掏出在蜀地得到的茶印殘片，與紋樣上的商字紋對照，“當(dāng)年令堂與我母親在江南，正是用此紋改良織機，讓云錦坊的次品率降了七成。”
臺下嘩然。有老匠人翻出壓箱底的舊錦，果然看見邊角處繡著相同的商字紋。慕容雪商趁機打開波斯琉璃盒，里面裝著用算籌穿成的“絲印殘片”，與織機上的算珠方位完全吻合：“各位可知，商道九印中的‘絲印’，就藏在這織機的算籌里，藏在每一根經(jīng)緯線的配比中?！?/p>
天工比試最終以霜楓商號全勝告終。當(dāng)夜幕降臨，老織工們圍著算籌織機，聽慕容雪商講解“算籌筘號”的改良之法，夜霜楓則在璇璣臺的暗格中發(fā)現(xiàn)半幅《天工織印圖》，圖上的算籌排列竟與玄鐵算盤的九檔相合，中央位置標(biāo)著“絲印藏于璇璣中心”。
“夜公子，”老匠人遞來塊褪色的蜀錦，“這是當(dāng)年兩位夫人留下的，說絲印是商道九印的‘肌理’，連綴天下百工的命脈?！卞\緞上繡著半枚印章，印面刻著“織”字，與茶印、鐵印的殘片產(chǎn)生共鳴。
梅雨停了，云錦坊的飛檐上滴著水珠，映著天邊的啟明星。夜霜楓摸著絲印殘片，算珠在掌心轉(zhuǎn)出細密的節(jié)奏——那是經(jīng)緯交織的韻律，是百工勞作的節(jié)拍。他忽然明白，絲印的意義，不在于封存于高閣的印章，而在于讓每個織工都能憑技藝吃飯，讓每匹絲綢都能公平交易，讓天下的百工之智，都能在商道的織機上，織就屬于自己的經(jīng)緯。
“慕容，”他望著正在調(diào)試織機的少女，朱砂痣在月光下像顆明亮的星子，“明日咱們?nèi)ヌK州，教繡娘用算籌記錄花色，再改良‘染缸算’，讓染料配比更精準。商道九印，本就是天下百工的算珠，每一顆，都該落在織機的筘號里、染缸的水位上、繡繃的經(jīng)緯間?！?/p>
慕容雪商點頭，從袖中取出在璇璣臺暗格找到的算籌，上面刻著“織印分五，藏于五方”：“我會做‘算籌繡繃’，每根繃線對應(yīng)不同的算學(xué)公式，再設(shè)計‘自動挑花機’，用機關(guān)術(shù)還原《天工織印圖》的方位。以后天下的織工，再也不用怕紋樣失傳、技藝埋沒了?！?/p>
河對岸的燈火次第亮起，映著云錦坊新掛的“霜楓綢莊”燈籠。夜霜楓知道，這一仗，表面是贏了天工比試，實則是在江南百工心中種下了“技藝有價、商賈可信”的種子。當(dāng)越來越多的織工愿意用算籌改良織機，當(dāng)越來越多的繡娘信任飛錢票的保兌，慕容家的絲綢壟斷，就像梅雨季的積水，終將在商道的暖陽下，蒸發(fā)得干干凈凈。
而在金陵的慕容老宅，家主盯著密探送來的絲印殘片拓本，手指劃過上面的“織”字。案頭擺著當(dāng)年逐出慕容雪商時撕碎的《天工織圖》，此刻竟在殘片上看到了完整的算籌方位。他忽然冷笑，提起狼毫在密信上寫：“百工之技，雖巧難敵門閥之勢；絲印雖顯，終困于經(jīng)緯之間?！眳s不知，這小小的絲印殘片，已在江南水鄉(xiāng)播下商道的種子，終將在機杼聲中，長成支撐商道的巨柱。
五更天，霜楓商號的信鴿掠過秦淮河面，鴿尾系著的，是用五彩絲線繡成的“絲印現(xiàn)世，百工暢通”八字。這是他們向天下百工發(fā)出的邀約，也是商道九印征程的新篇。夜霜楓知道，前方的江南織造業(yè)中，還有更多的技藝、更多的匠人、更多的商道秘密等著他們，但他不怕，因為他手中有算珠，心中有百工，肩上有商道的未來。
青石板路上，新踩出的腳印通向織房，通向染坊，通向每一處有機杼、有繡繃、有商賈的地方。這些腳印，終將連成一片，匯集成一股不可阻擋的商道洪流，沖垮所有壟斷的壁壘，讓昭明王朝的經(jīng)濟死水，變成通江達海的活流。而這一切，才剛剛開始。