“朝廷為何不直接出手捉它？”李叔忍不住問。
“若只是妖獸，自然是立即出動軍隊或者修士圍剿。但異獸不同，它可能并不具備敵意，甚至是天地間殘存的一點靈性痕跡?！鄙虿额^嘆息道，“更何況，如今妖獸雖退，但邊疆依舊頻繁有沖突，朝廷兵力緊張，不可能事無巨細都全力出動?！?/p>
他停頓了一下，聲音帶著一種隱約的警示：“這世道，表面看起來平靜，其實早已暗流涌動。能享片刻安穩(wěn)，是無數(shù)修士、將士用命換來的。你們以為的歲月靜好，不過是有人在前方死死守著罷了?！?/p>
狗蛋神色凝重，雖年紀尚輕，但隱隱間已經(jīng)意識到，這個世界遠比他所知道的要龐大、要復(fù)雜得多。而“妖獸”“異獸”“修行者”這些詞匯，也如同一道道光，照進了他原本平凡的少年心中。
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隨著深入飛云嶺腹地，林木愈發(fā)高密茂盛，霧氣纏繞山巒，濕氣凝于葉尖，偶有山禽驚起，撲簌簌一陣亂飛，落葉灑滿山徑。
這一路上，狗蛋幾乎是將所有的感官都調(diào)動起來，哪怕是最細微的響動、最隱秘的氣味變化，也不放過。他不像尋常少年那樣貪玩好奇，更多的是一種警覺與沉穩(wěn)，就像一頭正在蓄勢待發(fā)的小獸。
幾次遇到野獸活動的痕跡，沈捕頭原本并未在意，結(jié)果卻是狗蛋率先指出細節(jié)異?！?/p>
“這片爪印不對?！?/p>
他蹲在一處松軟的泥土前，指著淺淺的印痕說道，“這不像是山豹留下的，爪距過寬，且后腳著力更重，應(yīng)該是跳躍時墜落的痕跡?！?/p>
沈捕頭微微一怔，俯身細看，果真如他所說。
又有一次山中起霧，眾人迷失方向，李叔一時辨不清路徑，竟是狗蛋憑著氣味與直覺，引著他們避開了濕陷地，重新找回了原來的路線。
“這小子不簡單?！鄙虿额^暗暗點頭。他不是第一次進山，但像薛逸這樣年紀輕輕卻行事穩(wěn)重，觀察細致、身法靈巧的少年，確實少見。
某日清晨，眾人于一處林澗歇腳，沈捕頭隨意問道：“你平日可修行功法？”
狗蛋略有遲疑，沒有將《星辰煉體訣》說出來，而是答道：“按照村子中的功法修煉，現(xiàn)在已經(jīng)有了氣感。”
沈捕頭聞言不語，眼底卻掠過一絲訝色。村子里面的《煉體訣》是最基礎(chǔ)的武道入門，但若真有人能憑此凝聚氣感，說明此人根骨出眾，悟性極高。更何況，這小子氣息沉穩(wěn)，脈象如虎，顯然遠比尋常煉體者強出一截。
但可惜，連續(xù)五日深山搜尋，卻依舊沒有半點異獸的影蹤。似乎那頭通體泛光的鹿影，只是一場短暫的“靈息閃現(xiàn)”。
又是一晚，夜宿山中，獵人們圍著篝火嘀咕起來：
“不會是那異獸早已走遠了吧？”
“也許根本不是靈獸遺種，只是有人看錯了?！?/p>
“連沈大人來了都尋不著，咱們還能指望啥？”
沈捕頭聽著這些議論，神情凝重。他知道，飛云嶺確實不簡單，而這頭異獸的出現(xiàn)，也絕非偶然。但現(xiàn)在毫無蹤跡，線索中斷，按朝廷規(guī)矩——他必須回去如實稟報。
翌日清晨，沈捕頭神色淡然地看著眾人道：“線索已斷，看來這次只能暫且作罷。諸位辛苦，賞銀我已命人發(fā)下，如果你們進山時發(fā)現(xiàn)什么線索及時到縣城府衙通知我。”
他看向薛逸，目光多了一分意味深長，“你若有意修行，未來可來縣城尋我。”
李叔聞言一愣，而狗蛋心頭一震，第一次感到某種巨大的門扉，在自己面前緩緩打開。
幾日后，隊伍返回縣城。飛云嶺歸于沉寂，而深處不知名的某片山林中，一頭通體泛銀色微光的身影，在林霧中輕輕邁步，眸光如星，靜靜望向天邊。
仿佛在等待什么人，又像在逃避什么東西。
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夜幕低垂，村子早已沉入靜謐之中，只有蟲鳴聲在夜色中此起彼伏。狗蛋獨自盤坐在屋后空地，閉上雙眼，緩緩?fù)录{，按照《星辰煉體訣》中的行功路線，一遍遍地運轉(zhuǎn)功法，汲取天地間那絲絲縷縷的微弱星力。
意識很快再次沉入那片熟悉而神秘的星空。
浩瀚無垠，群星閃耀。
那顆泛著溫潤綠色光輝的星球，依舊靜靜懸浮在虛空之中，緩緩旋轉(zhuǎn)，仿佛自有其天地法則，一如往昔。雖然這已經(jīng)不是他第一次來到這里，但每當目光落在那星球上，他仍會忍不住屏息凝神，內(nèi)心涌起強烈的震撼與敬畏。
“好美……”他心中低語，“就是不知道這里，究竟是真實存在的地方，還是我意識中的某種幻境?！?/p>
可不管真假，這片星空早已深深刻入他的腦海，而那股從星球中流淌出的星辰之力要遠遠超出群星的星辰之力，也早已成為他體內(nèi)不可或缺的一部分。
星力在他體表繚繞，逐漸滲入骨骼、肌肉與經(jīng)脈之中，如水磨石一般，一點點地淬煉他的身體。每一次運轉(zhuǎn)功法，都像是在重新鍛造他整個人的筋骨血肉。
才不過一個多月，狗蛋就能清晰地感受到自己的變化——
一個月前，李叔要求他們幾個少年從空地一路跑到村口那棵大槐樹，短短幾百步，他卻累得氣喘如牛，雙腿發(fā)軟，幾乎趴倒在地。
可就在幾日前，隨著沈捕頭入山巡查，連續(xù)數(shù)日翻山越嶺，他竟然沒有絲毫疲態(tài)。回到村中后，他又特意重新跑了一遍那條路線，結(jié)果卻是氣息平穩(wěn)，步伐如風，連身上的汗都沒出幾滴。
“這功法……真的厲害。”
他心中暗自驚嘆，不僅是身體強度提升的速度遠遠超出想象，連他自己的反應(yīng)、聽力、甚至夜視能力也比過去更敏銳了。
星辰之力仍在緩緩流淌，帶著一種獨有的寂靜與神秘，仿佛在引導(dǎo)他踏上一條無人知曉的道路——那是通往更強的彼岸。
狗蛋深吸一口氣，繼續(xù)沉浸在修煉之中。他不知道這條路最終會通往哪里，但他隱隱有一種預(yù)感——若繼續(xù)走下去，終有一日，那片星空，他會真正站在其上。