夜幕降臨，山風(fēng)帶著涼意吹得樹葉沙沙作響，屋子里卻透著一股暖意。
母親早早燉好了山雞湯，還特地從壇子里挖了點(diǎn)腌好的咸菜出來(lái)。桌子上雖不豐盛，但在這個(gè)村子里已算得上一頓好飯。狗蛋蹲在灶臺(tái)邊，眼巴巴地望著鍋里翻滾的雞湯，不時(shí)用袖子抹抹口水。
“哥，你在縣城是不是天天吃這種東西？”他嘴上問著，眼睛卻沒離開鍋，“是不是還有酒樓，有賣包子的攤子，還有……會(huì)說(shuō)外語(yǔ)的姑娘？”
薛塵坐在一旁，嘴角勾起笑意，溫聲說(shuō)道：“天天吃？你當(dāng)我是縣令家的少爺？飯還是能吃飽，但肉可沒幾回見。那酒樓，一盤菜頂咱家三天口糧，你吃得起？”
狗蛋聞言倒吸一口冷氣，認(rèn)真點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那你真不容易。”
“不過，確實(shí)見識(shí)了不少東西。”薛塵輕輕地抿了口母親遞來(lái)的熱茶，眼神里浮現(xiàn)出一絲遙遠(yuǎn)的神色，“縣城的書院有很多人，有從隔壁府來(lái)的，也有窮苦人家的孩子。大家都想著將來(lái)能考中秀才、舉人，走出命數(shù)，做點(diǎn)事?！?/p>
狗蛋似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，又問：“那你想做什么？”
薛塵沒有立刻回答，而是轉(zhuǎn)頭看著窗外黑漆漆的村道，那是他們走了一輩子的路。他低聲道：“我想做個(gè)能改變點(diǎn)什么的人。至少……至少讓村里人在冬天不再餓著肚子過年，不讓娘一根針一根線地省著用，也不讓你練功時(shí)沒藥材可用?！?/p>
狗蛋怔了一下，有點(diǎn)聽懂，又有點(diǎn)沒完全聽懂，只是眼里閃著光：“那我就打獵給你換錢！我打很多很多的獵物給你用！”
正說(shuō)著，門“吱呀”一聲被推開，一股山野氣息和寒意一同卷入屋中。
“爹！”兄弟倆異口同聲地喊了一句。
薛父身形魁梧，臉上帶著風(fēng)霜的粗糙，腰間還掛著逮住的野兔。他一進(jìn)門就笑著看了看屋內(nèi)：“狗?；貋?lái)了啊，變樣了，都快認(rèn)不出來(lái)了。”
母親趕緊接過他的獵物，把熱湯舀了一碗遞過去：“快坐下歇歇，你兒子今天剛回來(lái)呢，正跟狗蛋說(shuō)縣城的事?！?/p>
狗剩從桌邊起身，朝父親恭恭敬敬行了一禮：“孩兒讓爹娘辛苦了?！?/p>
薛父擺擺手，眼里卻滿是欣慰。他拉著狗剩坐下，一邊喝湯一邊聽他講書院里的故事。狗蛋則蹲在一旁，插不上嘴的時(shí)候就偷偷夾肉，一邊吃一邊豎起耳朵聽。
屋外秋風(fēng)呼嘯，屋內(nèi)卻笑聲不斷。
燭火搖曳，影子落在墻上，一大兩小三道身影交織在一起，如畫般溫馨。
-----------------
翌日清晨，陽(yáng)光穿透薄霧灑在屋檐下，屋外的雞叫聲、狗吠聲混合著村人起早勞作的聲音，一切都顯得寧?kù)o而生動(dòng)。
狗蛋頂著雞窩頭，打著哈欠走出屋門，就看到狗剩已經(jīng)在院子里搬了張破桌子，正認(rèn)真地在一張泛黃的舊紙上寫著什么。
“哥，你在畫符呢？”狗蛋揉著眼睛湊了過去，看著紙上那幾個(gè)歪歪扭扭的字，感覺比李叔畫的陷阱還復(fù)雜。
“這不是符，是字。”薛塵抬頭笑著看了他一眼，“你整天練拳打獵，這腦子也別閑著，識(shí)點(diǎn)字，以后也能看書，哪怕不考科舉，也能多知道點(diǎn)世間的事。”
狗蛋撇撇嘴：“那玩意兒有打獵做陷阱有用？”
“你以為書讀得好，就不能打獵了嗎？”狗剩笑了笑，“告訴你啊，書讀得多，不但能算天氣、識(shí)獸跡，還能記下山林地形、做地圖。你李叔年輕時(shí)就是因?yàn)椴蛔R(shí)字，差點(diǎn)被山里迷魂陣?yán)馈！?/p>
這下，狗蛋眼睛一亮，有點(diǎn)被唬住了。
“好，那我學(xué)！不過你得先告訴我這些字是啥意思?！?/p>
“來(lái)，這是‘山’，你看，是不是像遠(yuǎn)處那三座連著的山包？”
“哎喲，好像還真有點(diǎn)意思?！?/p>
“這是‘火’，中間一豎是火苗，兩邊像火星飛出來(lái)?！?/p>
狗蛋眨巴著眼看了半天，皺眉道：“那‘狗蛋’怎么寫？”
薛塵一頓，忍不住笑出聲：“你這名字就不該寫出來(lái)，會(huì)被人笑的?！?/p>
“那我不寫了，我寫‘薛逸’，這是我的大名?！?/p>
“這就對(duì)了。”狗剩認(rèn)真起來(lái)，在紙上工工整整寫下“薛逸”兩個(gè)字，一筆一畫地教他念、教他記，“你記好了，這兩個(gè)字，承載的是爹娘的期望，也是你將來(lái)闖出去的旗號(hào)。”
狗蛋聽得不太懂，但隱隱覺得這兩個(gè)字突然變得很重，像李叔那把老獵刀，不動(dòng)則已，一出鞘必定帶風(fēng)。
就這樣，兄弟倆坐在院子里，一個(gè)執(zhí)筆，一個(gè)學(xué)念，陽(yáng)光灑落在紙頁(yè)上，仿佛也在為他們照亮一條通往未來(lái)的路。
屋內(nèi)，母親在縫補(bǔ)衣衫，聽著院子里斷斷續(xù)續(xù)的讀書聲，臉上浮現(xiàn)出從未有過的安穩(wěn)神色。
正當(dāng)狗蛋跟著狗剩認(rèn)認(rèn)真真學(xué)字時(shí)，遠(yuǎn)處忽然傳來(lái)一陣熟悉又清脆的嗓音：“狗蛋——狗蛋——你是不是又躲著我！你答應(yīng)過今天陪我去抓魚的！”
狗蛋寫著“逸”字的手一抖，差點(diǎn)在紙上劃出一道溝壑。他哆嗦著轉(zhuǎn)頭看向村口，就見一個(gè)扎著兩個(gè)羊角辮的小丫頭正氣鼓鼓地走來(lái)，手里還拎著一個(gè)竹簍子，一副興師問罪的模樣。
“完了，魔頭來(lái)了。”狗蛋小聲嘀咕一句，趕緊把寫字紙往桌子里一塞，站起來(lái)就想往屋后溜。
“你站住！你答應(yīng)我了的，兩個(gè)時(shí)辰！”二丫眨著眼，一副“我有證據(jù)你別想賴賬”的神情，“你這人怎么這樣，說(shuō)話都不算話，難怪村東頭的小翠說(shuō)你兇——”
“你別聽她瞎說(shuō)！我哪兇了！”狗蛋急了，回頭看了狗剩一眼，小聲求助：“哥，救我?！?/p>
薛塵攤攤手，一副“我只是個(gè)讀書人，愛莫能助”的樣子，只是眼中的笑意出賣了他。
“走啦走啦，再不去太陽(yáng)都要曬死魚了?！倍敬髶u大擺地走過來(lái)，拍拍狗蛋的肩，“我跟你講，今天河邊的水變淺了，我還看見一條大泥鰍躲在石頭縫里！咱倆一人一頭，我抓尾你抓頭，就不信它還能跑！”