顧北正在用染血的布條緊緊纏繞住左手虎口的傷口，褐色的血痂與灰焰在傷口邊緣不安地蠕動(dòng)，仿佛某種活物正在啃噬著他的皮肉。與此同時(shí)，蘇晚晴的陣盤在指尖突然崩裂，化作七塊不規(guī)則的碎片。
“你早就知道它們會(huì)來？”她將那些碎片狠狠地摔在地上，聲音中帶著憤怒和不解。
顧北側(cè)耳傾聽，溶洞外的振翅聲越來越近，那種節(jié)肢動(dòng)物特有的甲殼摩擦聲在石壁間回蕩，令人不寒而栗。“血蚊衛(wèi)的嗅覺比狗還靈。”他低聲說道，語氣中帶著一絲無奈。他抬起腳，踢開身邊最后一具干尸。那是一具穿著玄天閣服飾的尸體，它迅速被地面滲出的灰焰吞噬，仿佛被火焰吞噬的木偶。
“只是沒想到會(huì)來得這么快?！鳖櫛钡穆曇舻统炼潇o。
水滴聲突然變得密集起來。顧北在心里默默地?cái)?shù)著：三百二十六滴。這是溶洞穹頂石筍的滴水規(guī)律，當(dāng)數(shù)字超過三百，就意味著——
“嘩啦！”一聲巨響，整面鐘乳石壁突然坍塌，露出后方密密麻麻的復(fù)眼。每只血蚊衛(wèi)的腹部都鼓脹著人形輪廓，那些被當(dāng)作活體養(yǎng)料裹在薄膜里的修士還在抽搐，發(fā)出微弱的哭喊聲。
“走！”顧北拽著蘇晚晴躍入地下暗河，冰冷的河水瞬間沒過他們的膝蓋。在躍入水中之前，顧北最后瞥見自己的倒影——瞳孔里游動(dòng)的灰焰正在蠶食眼白的部分。這是假丹之術(shù)的反噬，他能感覺到體內(nèi)強(qiáng)行糅合的五種靈根正在互相撕咬，仿佛要將他的身體撕成碎片。
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七日后的黃昏，他們混進(jìn)了墨淵城。
這座建在古修士遺冢上的城池正在舉行血祀慶典，街巷間飄滿了浸泡過朱砂的招魂幡，隨風(fēng)搖曳，發(fā)出沙沙的響聲。顧北在賭坊后巷擰斷第三個(gè)探子的脖子時(shí)，突然聽見集市方向傳來孩童尖利的哭喊聲。
“別多事?！碧K晚晴按住他泛起雷紋的手腕，低聲警告道，“血河使者在收供奉。”
但顧北已經(jīng)看到了那個(gè)被鐵鉤貫穿鎖骨的小女孩。她最多七八歲，繡著紫陽花的衣領(lǐng)被鮮血浸透。她拼命抓著地面青磚的指縫里，還攥著半塊沒吃完的糖糕，那糖糕已經(jīng)被鮮血染紅。這一幕讓顧北的心狠狠地揪了一下，這太像他妹妹死前的姿勢(shì)了。
“媽的。”他低聲咒罵，假丹在氣海突然暴走，五色靈根瘋狂撕扯經(jīng)脈，仿佛要將他的身體撕裂。顧北甩開蘇晚晴的手，掌心的灰焰已經(jīng)凝成實(shí)質(zhì)化的鐮刀形狀，鋒利而冰冷。
血河使者的白骨法器碰觸到鐮刃的瞬間，顧北看見對(duì)方斗篷下驚愕的臉——那張布滿咒文的臉上，鼻梁左側(cè)有道明顯的舊傷疤。這個(gè)認(rèn)知讓他動(dòng)作慢了半拍，而就是這半拍的遲疑，讓他陷入了危險(xiǎn)。
“嗤！”一聲輕響，雖然顧北斬下了使者的右臂，但對(duì)方指尖迸發(fā)的血咒還是鉆進(jìn)了他肋間。顧北單膝跪地，鮮血從嘴角溢出。他聽見整條街的招魂幡突然無風(fēng)自動(dòng)，冥河老祖的投影在每一面幡布上同時(shí)睜眼，那雙眼睛中閃爍著冰冷的殺意。
“是誰……傷我座下血奴？”威壓如山崩般碾來，蘇晚晴的防御陣盤當(dāng)即爆裂，化為一片齏粉。顧北用灰焰裹住昏迷的小女孩，余光瞥見賭坊屋檐下懸掛的青銅鏡——鏡中自己的倒影正在扭曲，某種暗金色紋路正順著血咒侵入的位置蔓延，仿佛要將他的身體吞噬。
“找到了?！毖邮拐呤Ｏ碌淖笫滞蝗徽ㄩ_，化為漫天血蝠騰空而起。顧北揮鐮斬落大半，但仍有三只鉆入地脈縫隙。他很清楚這意味著什么：冥河老祖的追殺令最遲明早就會(huì)貼滿三十六個(gè)屬國，屆時(shí)他們將無處可躲。
更深處的經(jīng)絡(luò)傳來崩裂聲，假丹開始反噬了。顧北能感覺到體內(nèi)的靈根正在互相撕咬，劇痛讓他幾乎失去意識(shí)。
“走！”蘇晚晴甩出最后三張遁地符，符箓化作一道道金光，瞬間融入地面。“去瘴氣林！”她大聲喊道。
顧北抱起小女孩躍上屋頂，肋間的血咒突然爆發(fā)劇痛。這疼痛里帶著詭異的甜腥味，讓他想起穿越前那顆打進(jìn)肺葉的子彈。遠(yuǎn)方天際，暗紅色的血云正如潮水般向墨淵城涌來，仿佛要將整座城池吞噬。
賭坊的青銅鏡轟然炸碎，無數(shù)鏡片中倒映出他漸漸泛起金芒的瞳孔——這是噬靈體第一次在外力刺激下顯現(xiàn)特征，但此刻無人察覺。