夜幕如墨般浸染天際，最后一縷夕陽的余暉被黑暗吞噬。姜映月瞇起眼睛，遠(yuǎn)處莊園的輪廓在暮色中若隱若現(xiàn)。圍墻上的鐵絲網(wǎng)反射著微弱的月光，像一條銀蛇盤踞在建筑周圍。
“到了。”她輕聲說，聲音里帶著掩飾不住的疲憊。連續(xù)三天的搜尋物資和與喪尸的遭遇戰(zhàn)已經(jīng)耗盡了她的體力，更不用說還帶著一個(gè)特殊的孩子。
劉金科走在前面，手中的長(zhǎng)刀已經(jīng)歸鞘，但右手仍警惕地按在刀柄上。他回頭看了眼跟在妻子身后的小女孩，眉頭微皺。姜芷惜——這個(gè)自稱八歲的小女孩，此刻正緊緊攥著姜映月的衣角，蒼白的小臉藏在凌亂的黑發(fā)后面。
“她太安靜了，”劉金科壓低聲音對(duì)妻子說，“從遇到那只進(jìn)化喪尸后就沒說過話?！?/p>
姜映月微微搖頭，示意他不要繼續(xù)這個(gè)話題。她感覺到身后的小手突然收緊，指甲幾乎要透過衣料刺入她的皮膚。那種力道絕不是一個(gè)普通孩子能有的。
莊園大門前，兩個(gè)身影正舉著自制弓箭警戒。姜映月認(rèn)出了父親和劉金科的父親，兩位老人背靠背站著，雖然年過半百，但在末世中練就的警覺性不輸年輕人。
“爸！爸！”劉金科率先喊道。
兩位老人同時(shí)轉(zhuǎn)身，緊繃的肩膀明顯松弛下來。姜父小跑著迎上來，花白的胡子在月光下泛著銀光。
“回來就好，回來就好！”姜父的聲音有些顫抖，粗糙的大手拍打著女兒的肩膀，隨即注意到躲在后面的小女孩，“這位是...！”
姜映月側(cè)身讓出姜芷惜：“爸，這是姜芷惜，我們的...新成員?！彼龥]有提及小女孩的真實(shí)身份。
劉金科默契地補(bǔ)充：“她在路上幫了我們大忙?！边@話不假，若非姜芷惜突然爆發(fā)的能力，他們可能已經(jīng)死在那個(gè)進(jìn)化喪尸手中。
姜芷惜低著頭，瘦小的身體微微發(fā)抖。她已經(jīng)很久沒有面對(duì)正常的家庭互動(dòng)了，自從...自從她不再是人類以來。她能感覺到兩位老人審視的目光，心臟——如果那團(tuán)緩慢跳動(dòng)的肉塊還能稱為心臟的話——在胸腔里不安地鼓動(dòng)。
出乎意料的是，劉父蹲下身，從口袋里掏出一顆包裝完好的糖果。糖果紙?jiān)谠鹿庀麻W閃發(fā)亮，像是某種珍貴的寶石。
“小姑娘餓了吧？先吃點(diǎn)甜的，你劉奶奶做了好多好吃的?！?/p>
姜芷惜驚訝地抬頭，糖果的甜香鉆入鼻腔，喚醒了她幾乎遺忘的味覺記憶。老人慈祥的笑容在皺紋間綻放，眼角的魚尾紋讓她想起...不，她拒絕回憶。那些記憶太痛了。
姜映月輕輕推了推她的后背：“接著吧，說謝謝爺爺。”
“謝...謝謝爺爺?！毙∨⑶由亟舆^糖果，眼中的紅光完全褪去，露出了屬于孩子的純真。她小心翼翼地剝開糖紙，將糖果放入口中。甜味在舌尖炸開的瞬間，一滴淚水不受控制地滑落。
劉父假裝沒看見那滴眼淚，只是揉了揉她的頭發(fā)：“走，回家?！?/p>
“家”這個(gè)字眼讓姜芷惜的心臟再次抽痛。
莊園內(nèi)部比外表看起來寬敞許多。原本的農(nóng)家樂被改造成了功能齊全的避難所，主樓周圍分布著溫室、倉(cāng)庫(kù)和瞭望塔。姜映月注意到圍墻上新添了幾處加固，看來父親們沒有閑著。
剛踏入主樓，兩個(gè)身影就從廚房沖了出來。姜母和劉母圍著三人噓寒問暖，姜母甚至掏出手帕擦拭女兒臉上的灰塵。
“瘦了，都瘦了！”姜母心疼地說，隨即目光落在姜芷惜身上，“天啊，這孩子...”
兩位老太太眼睛一亮，幾乎同時(shí)伸出手。
“先洗個(gè)熱水澡！”
“我那兒有新做的衣服！給我兩孫女提前做的，先拿些給這孩子穿吧。”
她們爭(zhēng)相要照顧這個(gè)陌生的小女孩，仿佛這是末世中難得的樂趣。姜芷惜被這突如其來的熱情嚇到，后退半步撞上了姜映月。
“先讓孩子們休息！”最后還是姜父發(fā)話，“飯都熱著呢，吃完再說?！?/p>
餐廳里，長(zhǎng)桌上擺滿了簡(jiǎn)單但熱氣騰騰的食物：野菜湯、腌制的肉干、甚至還有一小碗罕見的白米飯。姜映月知道，這一定是為他們的歸來特別準(zhǔn)備的盛宴。末世不知道要持續(xù)多久，老一輩的盡可能的節(jié)約。
姜芷惜被安排在兩位老太太中間，她們不停地往她碗里夾菜。小女孩笨拙地握著筷子，動(dòng)作生疏得像是第一次使用這種工具。
“慢點(diǎn)吃，別噎著?！眲⒛篙p聲說，遞給她一杯溫水。
姜映月看著這一幕，心中五味雜陳。她轉(zhuǎn)向丈夫：“我想讓大寶二寶也出來吃點(diǎn)東西?！?/p>
劉金科點(diǎn)頭同意，但眼神中帶著擔(dān)憂：“你確定現(xiàn)在是好時(shí)機(jī)嗎？”
“她們需要認(rèn)識(shí)自己的...姐姐?！苯吃陋q豫了一下才用這個(gè)詞。
兩道白光閃過，兩個(gè)穿著睡衣的小女孩出現(xiàn)在地板上。大寶五歲，二寶三歲，兩人揉著惺忪的睡眼，看到父母立刻撲了上來。
“媽媽！爸爸！”兩個(gè)小女孩歡呼著，聲音在餐廳里回蕩。隨即，她們注意到安靜坐在一旁的姜芷惜。
姜映月蹲下身，摟著兩個(gè)女兒：“這是芷惜姐姐，以后和我們一起生活。”
大寶好奇地打量著新姐姐，突然伸出手：“姐姐，你的手好冷，我給你暖暖?！?/p>
姜芷惜愣住了，任由大寶握住她的手。溫暖從接觸點(diǎn)蔓延開來，不只是體溫，還有一種她以為永遠(yuǎn)失去的感覺——家的溫暖。她喉嚨發(fā)緊，想說些什么，卻發(fā)不出聲音。
劉母和姜母兩人很久沒見到兩個(gè)孫女了，很想抱抱她們，又怕看到姜芷惜失落的眼神，兩人都克制著自己，一臉慈祥地笑看著三個(gè)小寶貝。
姜映月卻突然心神不寧，她環(huán)顧四周，仿佛危險(xiǎn)隨時(shí)會(huì)從陰影中撲出?！罢J(rèn)識(shí)惜姐姐就行了，你們還是回去繼續(xù)睡覺吧，以后安全了再放你們出來玩，要聽話。”她的聲音有些急促。
大寶撅起嘴想抗議，但姜映月已經(jīng)轉(zhuǎn)動(dòng)戒指，兩個(gè)小女孩瞬間消失。餐桌上一片寂靜。
“映月...”劉金科輕聲喚道。
“我害怕，”她低聲回答，只有丈夫能聽見，“怕下一秒我就消失在地球上，我得保證她們一直在我身邊。孩子比我的生命還重要?！?/p>
姜芷惜低頭看著自己剛剛被溫暖過的手，那里還殘留著溫度。她第一次真切地感受到，這個(gè)家庭愿意接納她，不是因?yàn)樗哪芰?，而是因?yàn)樗旧怼＿@個(gè)認(rèn)知讓她胸口發(fā)脹，幾乎無法呼吸。
當(dāng)晚，當(dāng)所有人都入睡后，姜映月和劉金科坐在屋頂警戒。夜風(fēng)帶著初秋的涼意，遠(yuǎn)處偶爾傳來不知名生物的嚎叫。
“今天那個(gè)進(jìn)化喪尸...”劉金科打破沉默，“它認(rèn)識(shí)芷惜的能力?！?/p>
姜映月點(diǎn)頭，手指無意識(shí)地摩挲著戒指：“而且它說要找她。我擔(dān)心它會(huì)追蹤到這里?！?/p>
“莊園的防御不夠?！眲⒔鹂浦毖裕赶驀鷫滋幟黠@的薄弱點(diǎn)，“我們需要更多人手，更好的武器?！?/p>
姜映月望向星空，銀河在末世的夜空中格外清晰：“也許該考慮付遠(yuǎn)山的提議了。北方基地有軍隊(duì)，有資源...”
“但也有規(guī)則和束縛?！眲⒔鹂铺嵝训?，“而且芷惜的身份...他們不會(huì)接受一個(gè)喪尸王，即使她現(xiàn)在看起來人畜無害。”
姜映月沉默片刻：“我想試著給她凈化下，畢竟我的木系異能，可能不足以辦到，但我想試試…”她不是同情心泛濫，而是看到了姜芷惜眼中那份渴望被接納的脆弱，“如果能成功，不僅能救她，也許還能找到對(duì)抗喪尸病毒的方法?！?/p>
劉金科握住妻子的手：“你知道風(fēng)險(xiǎn)。如果她失控...”
“我會(huì)負(fù)責(zé)。”姜映月堅(jiān)定地說，“但我必須嘗試?！?/p>
遠(yuǎn)處，一聲非人的長(zhǎng)嘯劃破夜空，似乎比之前的更近了些。兩人同時(shí)繃緊身體，目光掃向聲源方向。
“無論如何，我們都會(huì)保護(hù)她們?！苯吃螺p聲說，手指與丈夫緊緊相扣，“我們的三個(gè)女兒?！?/p>
劉金科回握住她的手，無聲地承諾。遠(yuǎn)處，隱約傳來一聲非人的長(zhǎng)嘯，提醒著他們外面的世界依然充滿危險(xiǎn)。但此刻，在這小小的莊園里，有一盞燈為需要它的人亮著。
月光下，莊園如同一座孤島，在充滿危險(xiǎn)的末世海洋中倔強(qiáng)地亮著燈光。而在二樓的小房間里，姜芷惜蜷縮在新鋪的床上，手中緊握著劉父給她的糖紙，嘴角勾起淺淺的弧度，第一次在沒有血腥味的夢(mèng)境中入睡！