經(jīng)過又一日的小心跋涉，慕寒終于牽著墨貍，走出了那片幾乎吞噬他性命的茫茫山林，來到山腳下一座名為“清河”的小鎮(zhèn)。
初次踏入這人煙稠密之地，與山林的寂靜截然不同，街道上車水馬龍，人聲鼎沸，各種吆喝叫賣聲、孩童的嬉鬧聲、車輪滾滾聲混雜在一起，形成一股喧囂的熱浪撲面而來。
墨貍從未見過如此陣仗，小小的身子瞬間繃緊，下意識地躲到慕寒身后，只露出一雙黑亮的眼睛，充滿了對這個陌生世界的恐懼、警惕，以及難以抑制的、旺盛的好奇。她一會兒看看路邊旋轉(zhuǎn)飛舞的糖畫，一會兒又被不遠(yuǎn)處雜耍藝人噴出的火焰吸引，小腦袋東張西望，仿佛有無數(shù)新奇的事物在沖擊著她貧瘠的認(rèn)知。若非慕寒緊緊牽著她的手，她恐怕早已迷失在這片喧鬧之中。
慕寒自己也是風(fēng)塵仆仆，臉色因舊傷未愈、心疾未除而帶著幾分蒼白，但他依舊憑借著過人的定力，忽略掉路人投來的或好奇或探究的目光，徑直帶著墨貍走進(jìn)鎮(zhèn)上看起來最大的一家客?！皭倎砜蜅！?。
“客官，您是打尖還是住店吶？”一個肩上搭著白毛巾的店小二立刻滿臉堆笑地迎了上來。然而，當(dāng)他的目光落在慕寒身后、那個穿著破舊獸皮、頭發(fā)亂糟糟、臉上還帶著泥痕的小女孩身上時，笑容不由得僵了一下，眼底深處飛快地掠過一絲不易察覺的嫌棄。
慕寒對此視若無睹，從懷中取出一小錠碎銀放在柜臺上，聲音清冷而平淡：“一間上房，要安靜些的。另外，打一桶熱水送到房里，再找個手腳麻利的婢女來。”
店小二掂了掂銀子，臉上的笑容立刻又真切了許多，麻利地應(yīng)道：“好嘞！客官您樓上請，熱水馬上就到！”
房間還算干凈整潔。不一會兒，兩個伙計抬著熱氣騰騰的木桶進(jìn)來，緊隨其后的是一個看起來頗為干練的中年婢女。
慕寒指了指自進(jìn)了房間就一直縮在角落里、警惕地打量四周的墨貍，對婢女道：“幫她梳洗干凈，換身衣裳?！?他又額外遞給婢女一小塊碎銀，“她有些怕生，勞煩費心?！?/p>
婢女接過銀子，臉上露出笑容，再看墨貍時，目光也柔和了些。她走到墨貍身邊，溫聲道：“小姑娘，跟姨姨來，洗個熱水澡，換身新衣服好不好？洗得香噴噴的?！?/p>
墨貍看了看她，又看了看慕寒，見慕寒對她微微點頭，這才遲疑著，被婢女牽著手走向屏風(fēng)后面。
只聽“噗通”一聲巨響，伴隨著墨貍帶著驚奇的低呼，顯然是直接跳進(jìn)了木桶里。緊接著，便是“嘩啦啦”的水聲大作，期間夾雜著婢女壓抑的驚呼和無奈的勸說。
“哎呀！小姑娘你慢點！”
“水！水都濺出來了！”
“頭發(fā)！別動，姨姨給你洗頭發(fā)……”
“哎喲我的老天爺……”
慕寒坐在外間，聽著屏風(fēng)后那幾乎要拆了房子的動靜，不由得按了按額角，露出一絲苦笑。這小東西，果然還是野性難馴。
好半天，屏風(fēng)后的動靜才漸漸平息。又過了一會兒，渾身濕淋淋、像是剛打了一場水仗的婢女，領(lǐng)著煥然一新的墨貍走了出來。她一邊擦著額角的汗，一邊對慕寒無奈地笑道：“客官，您這……女兒，可真是活潑?！?/p>
慕寒微微頷首，又遞過一錠稍大些的銀子：“辛苦了?！?婢女這才眉開眼笑，心滿意足地退下。
慕寒的目光落在墨貍身上，不由得微微一怔。
熱水洗去了她臉上的污垢，露出一張雖然瘦削卻異常清秀的小臉，皮膚是長期不見陽光的、略顯蒼白的細(xì)膩。濕漉漉的短發(fā)被婢女用布巾擦過后，柔順地貼在臉頰兩側(cè)，更顯得那雙黑白分明的大眼睛靈動逼人。她身上穿著一身客棧準(zhǔn)備的、略顯寬大的墨綠布裙，雖然簡單，卻也襯得她身形玲瓏。
此刻的她，褪去了山野的塵土，竟像一塊被洗去蒙塵的美玉，隱隱透出令人驚艷的光華。
只是，她似乎對自己這副新模樣很不適應(yīng)，小手不停地拉扯著衣角和袖口，有些局促不安。
慕寒的視線緩緩下移，落在了她那雙同樣被洗干凈的小手上。手指纖細(xì)，但指節(jié)處卻帶著長期攀爬或勞作留下的薄繭。最引人注目的，是她那修剪得并不整齊、甚至有些尖利的指甲，足有半寸長，閃著淡淡的寒光，如同某種小獸的爪子。
慕寒心頭微動，想起她在山洞中能輕易咬斷獵物脖頸，以及之前躲避羅剎門殺手時那份超乎常人的警覺。這雙看似柔弱的手，恐怕并不簡單。
他輕咳一聲，朝墨貍招了招手：“墨貍，過來?！?墨貍乖乖地走到他面前。 慕寒從行囊里取出那把削鐵如泥的匕首。
墨貍一看到泛著冷光的刀刃，頓時眼睛瞪得溜圓，如同受驚的貓咪般猛地后退一步，聲音發(fā)顫：“你、你要……干嘛？”
“別怕，”慕寒盡量讓自己的聲音溫和，“指甲太長了，容易傷到自己，也容易……傷到別人。我?guī)湍阈扌??！?他握住她的小手，她的手很涼，微微顫抖著。他用匕首小心地、一點點地削掉她過長的指甲，動作輕柔而專注。 墨貍起初還很緊張，身體僵硬，但感受到他動作里的細(xì)致和沒有惡意，漸漸放松下來，只是依舊好奇地盯著自己的指甲一點點變短。
“咔嚓?！弊詈笠稽c尖銳被修平。 墨貍看著自己變得圓潤整齊的指甲，又活動了一下手指，似乎有些不習(xí)慣，小聲嘟囔了一句：“爪子……沒了……以后……抓不住……兔子了……” 慕寒聞言，嘴角不易察覺地彎了彎。
他收起匕首，看著她那副有些委屈又有些新奇的小模樣，心中那份因連日奔波和未來叵測而產(chǎn)生的沉重，似乎也悄然減輕了幾分。
他一向獨來獨往，不喜與人牽扯，尤其是這般近距離的肢體接觸?？善婀值氖?，對于墨貍的靠近，他似乎并不反感，甚至……在她靠近時，能感受到一種奇異的、讓他緊繃心神得以片刻安寧的氣息。 這只闖入他生命的小野貍，正在一點點改變著什么。