族比的日子終于來臨，棲云嶺的演武場(chǎng)上人聲鼎沸，無數(shù)修士匯聚于此，氣氛緊張而熱烈。廖承淵站在演武場(chǎng)的一角，望著遠(yuǎn)處的主脈子弟，心中默默準(zhǔn)備。
遠(yuǎn)處殿堂金瓦折射的晨光如劍鋒劈落，將廣場(chǎng)割裂成明暗兩界——主脈弟子立在光中錦衣華服，支脈眾人縮在陰影里粗布麻衣。
演武場(chǎng)最東方搭有高臺(tái)，刑罰堂幾位長(zhǎng)老高坐于第三排，九長(zhǎng)老也在其中，身旁是幾位家族執(zhí)事，他們目光如炬，掃視著場(chǎng)中眾人。九長(zhǎng)老身后另有兩排整齊的座位，那是為家族高層們準(zhǔn)備的。此時(shí)，座位上還空無一人，但所有人都知道，家族的強(qiáng)者即將降臨。
“族比即將開始?！比L(zhǎng)老的聲音洪亮，回蕩在整個(gè)演武場(chǎng)，“今日，不僅是你們展示實(shí)力的機(jī)會(huì)，更是廖氏宗族選拔英才的重要時(shí)刻?！?/p>
話音剛落，演武場(chǎng)的處傳來一陣喧嘩，人群紛紛讓開一條道路。只見廖氏家主廖天行在一群長(zhǎng)老的簇?fù)硐?，緩緩步入演武?chǎng)。他身著紫色長(zhǎng)袍，面容威嚴(yán)，每一步都散發(fā)著不容忽視的威嚴(yán)。
“家主到！”九長(zhǎng)老起身，高聲宣布。演武場(chǎng)上的弟子們紛紛躬身，齊聲道：“參見家主！”
廖天行微微抬手，示意眾人起身。他的目光掃過人群，最終停留在演武場(chǎng)一角的廖承淵身上，眼中閃過一絲不易察覺的光芒。
“族比關(guān)乎宗族未來，今日，更有貴人親臨，見證你們的成長(zhǎng)?！绷翁煨械穆曇舫练€(wěn)而有力，“希望你們都能展現(xiàn)出自己的實(shí)力，為家族爭(zhēng)光?！?/p>
話音剛落，演武場(chǎng)的天空中突然傳來一陣清脆的鈴鐺聲，緊接著，一道道流光從天而降，落在演武場(chǎng)的高臺(tái)上。眾人抬頭望去，只見三位身著長(zhǎng)袍的威嚴(yán)老者緩緩落地，他們面容古樸，氣質(zhì)超然，中間一位白袍罩身，臉蒙清光，光不強(qiáng)烈，但凝望之下眾人卻淚如雨下。
除了三名老者，另有兩男一女三位少年人跟隨在后，均衣著天青色長(zhǎng)袍，相貌俊美，目不斜視，自有氣度在身。
“三叔祖，您老來了。”家主廖天行上前幾步，向中間老者躬身行禮，又向另兩位老者抱拳:“見過五叔，十七叔?！?/p>
幾人淡淡點(diǎn)頭，向前行去，幾名少年又向廖天行行禮:“見過大伯?！睉B(tài)度恭謹(jǐn)，語氣從容自信，顯示良好家教。
眾弟子在臺(tái)下竊竊私語，絕大部分人不知來者身份，知道的也不會(huì)去說。廖承淵雙目仍濕潤(rùn)，心下極為震驚，知道內(nèi)家來人修為極高。
廖天行向刑罰堂三長(zhǎng)老點(diǎn)了點(diǎn)頭，向臺(tái)上走去。
“肅靜。”轉(zhuǎn)身看向演武場(chǎng)上的弟子們，“今日族比，分為初賽、復(fù)賽和決賽三個(gè)階段。初賽為功法展示，復(fù)賽為靈力比拼，決賽為實(shí)戰(zhàn)對(duì)抗。規(guī)則如下……”
他詳細(xì)地宣讀著比賽規(guī)則，每一條都讓演武場(chǎng)上的弟子們屏息凝神。規(guī)則明確規(guī)定，初賽中，弟子們需展示自己的功法修為，由內(nèi)家長(zhǎng)老和家族高層打分；復(fù)賽中，弟子們需比拼靈力強(qiáng)度，以靈力測(cè)試儀為標(biāo)準(zhǔn)；決賽則是實(shí)戰(zhàn)對(duì)抗，勝者為王。
“初賽中，主脈弟子和支脈弟子將分別進(jìn)行展示?！比L(zhǎng)老的聲音中帶著一絲嚴(yán)肅，“希望你們都能全力以赴，不要辜負(fù)宗族的期望?！?/p>
演武場(chǎng)上的氣氛瞬間變得緊張起來。主脈弟子們相互對(duì)視，眼中閃過一絲自信和期待；而支脈弟子們則緊緊握著拳頭，心中充滿了壓力和不安。
支脈弟子與主脈弟子之間的差距，不僅是資源和修煉環(huán)境的差異，更是長(zhǎng)期以來形成的無形壁壘。
“族比開始！”廖天行高聲宣布。
演武場(chǎng)上的弟子們紛紛走向邊緣區(qū)。演武場(chǎng)中央升起十座擂臺(tái)，直經(jīng)十丈，臺(tái)邊均有清光圍繞，每個(gè)擂臺(tái)之間間隔三丈。
在觀禮臺(tái)最下面一排飛出七人躍上七座擂臺(tái)，內(nèi)家來的三名少年則飛上另三座擂臺(tái)。
廖承淵站在支脈弟子的隊(duì)伍中，目光平靜地看著前方。他知道，這場(chǎng)族比的路不會(huì)好走，但他已經(jīng)做好了準(zhǔn)備。無論前方有多少艱難險(xiǎn)阻，他都會(huì)用實(shí)力去證明自己。
“承淵哥，加油！”廖云芷的聲音在他耳邊響起，她眼中滿是期待。
“第一輪初賽，功法展示，開始！”九長(zhǎng)老的聲音再次響起，族比正式揭幕。
臺(tái)上十人各拿出一本名錄，上面是參加族比人員名字，念到名字者上擂臺(tái)。
族比一般都是年輕一代，二十歲以下，金丹以下修為均可參與。低齡則未限制，如果有天才六歲通脈想?yún)⒓右部梢浴?/p>
只見第一個(gè)擂臺(tái)上場(chǎng)的是一位主脈的筑基弟子，他身著紅色長(zhǎng)袍，手持一柄赤紅長(zhǎng)劍。他輕喝一聲，劍氣沖天而起，化作一道火龍，盤旋在演武場(chǎng)上空?；瘕垙堁牢枳?，帶著熾熱的氣息，引得演武場(chǎng)上的眾人陣陣驚嘆。
“好！”九長(zhǎng)老贊了一聲。
家主廖天行與臺(tái)上眾人也紛紛點(diǎn)頭，“赤龍劍法易練難精，這個(gè)年齡能將其修煉到此境界，實(shí)屬難得，說明下了苦功?！?/p>
“這外功與真元不同，真元可能靠天材地寶，這外功則只能實(shí)打?qū)嵉鼐?、理解，能修行到一定境界說明有智亦刻苦。”
“此子叫什么名字，年齡幾何？”內(nèi)家一長(zhǎng)老問。
“回五叔，是犬子青棠，一十七歲。”下座一中年男子回道，是煉藥房執(zhí)事廖國(guó)明。
“給他個(gè)名額?！崩险叩?。
“謝五叔成全?！绷螄?guó)明滿臉喜色，因?yàn)樗烂~是什么。要知道入內(nèi)家是需要十六歲前筑基，只后只能靠功績(jī)，這個(gè)名額是此次族比內(nèi)家放出來的，共十名，有潛力弟子通過試練可晉內(nèi)家修行。
“筑基初期，赤龍劍法圓滿?！迸_(tái)上記錄者在名字旁標(biāo)注。
緊接著，其他弟子也紛紛施展各自的功法，有的劍法凌厲，有的召喚出冰霜巨獸，有的操控著狂風(fēng)暴雨，還有的釋放出耀眼的光芒。他們的功法各具特色，引得演武場(chǎng)上的氣氛一次次達(dá)到高潮。
“廖承淵”清洌的聲音在臺(tái)上響起，正是內(nèi)家少女那個(gè)臺(tái)子。
廖承淵躍上擂臺(tái)，向少女抱拳行禮:“師姐好”。
廖氏家族因人口太多，大部分不熟悉，輩分也相差很大，平日稱呼也很多。如果不熟，年紀(jì)差不多，可以師兄弟相稱，如果熟悉可按輩分相稱，對(duì)長(zhǎng)者或稱老祖、前輩等，有職位也可按職位相稱，家族未做硬性規(guī)定。
“師弟請(qǐng)演武”少女輕輕點(diǎn)頭。
他手中握著木劍，劍尖輕輕一抖，劍式舒展如老樹盤根穩(wěn)如岳，如青松挺拔刺破云霄，時(shí)而又有一道霜白劍氣一閃而逝，聲如雷鳴，守時(shí)如青松化山岳，攻時(shí)如天河傾泄。
“好”內(nèi)家為首的白袍老者輕嘆一聲。
他的劍法雖然簡(jiǎn)單，但卻蘊(yùn)含著強(qiáng)大的劍意，每一劍都仿佛帶著無盡的力量。
“這是《青松劍法》和《流云十九劍》？”內(nèi)家另一名老者眼中閃過一絲驚訝，“沒想到支脈弟子中，竟有人能將這雙套劍法修煉到如此地步。”
其他家族長(zhǎng)老們也紛紛點(diǎn)頭，他們身居高位，自然對(duì)兩套劍法熟的不能再熟，只是若讓他們來施展，卻沒幾人能達(dá)如此境界，因?yàn)樗麄兛蓪W(xué)的東西太多了。
“此子名叫廖承淵，支脈出身，平日卻也勤勉?！奔抑髟谶吷舷蚶险呋貞?yīng)道。
“這是天賦，不是勤勉能做到的，兩套劍法都修出劍意，不簡(jiǎn)單，青松劍意更有向劍勢(shì)發(fā)展的趨勢(shì)?！卑着坶L(zhǎng)老雙目一睜即收，“骨齡十五，你記好，此子若能十六歲筑基可直接送來內(nèi)脈。”
“是，得三叔祖看重，是他的福份?！绷翁煨醒壑芯⒁婚W。
“承淵哥，好厲害！”廖云芷在人群中歡呼起來，她的聲音引得其他支脈弟子也紛紛喝彩。
廖承淵微微一笑，收劍回鞘。他知道，這只是初賽的第一步，后面的路還很長(zhǎng)。
“師弟，好劍法，期待你后面的表現(xiàn)?！鄙倥矊?duì)他微微一笑，態(tài)度明顯更好了。
在后續(xù)測(cè)試中廖玄詡、廖明楷等幾位弟子也大放異彩，得到長(zhǎng)老們的贊賞。
初賽的功法展示在一片驚嘆聲中結(jié)束，主脈弟子和支脈弟子的表現(xiàn)各有千秋。雖然主脈弟子的功法更加華麗，但支脈弟子的堅(jiān)韌和努力，也贏得了家族長(zhǎng)老們的一致認(rèn)可。