屯堡的土灶上，鐵鍋里的肉湯咕嘟咕嘟冒著泡。
肥厚的油星子在湯面上打轉(zhuǎn)，香氣飄出老遠(yuǎn)。
一連幾日有葷有素。
那些新收編的軍卒，身子也漸漸恢復(fù)過(guò)來(lái)。
眾人一個(gè)個(gè)圍坐在灶邊，捧著粗瓷碗，吸溜著熱湯，臉上盡是滿足的神色。
就連那些原本面黃肌瘦的婦孺。
此刻也捧著雜糧餅子蘸著肉湯，吃得嘴角泛光。
“頭兒，這日子……真是神仙過(guò)的！”牛蛋咂著嘴，將碗底舔得干干凈凈。
陳錦文笑了笑，正要說(shuō)話。
卻見(jiàn)屯堡土墻外探出兩顆腦袋——是隔壁小旗手下的兩名軍卒。
兩人縮著脖子，鼻子一抽一抽地嗅著肉香，喉結(jié)上下滾動(dòng)。
“陳、陳頭兒……”
其中一人壯著膽子開(kāi)口，聲音發(fā)虛，“俺們就聞聞味兒，聞聞就走……”
旁邊的廖大眉頭一皺，正要呵斥。
陳錦文卻抬手?jǐn)r住。
隨后起身走到灶前，親自舀了兩碗肉湯，又各夾了一塊肥肉，遞過(guò)去。
“都是同袍，不必見(jiàn)外？”
那倆軍卒愣在原地，半晌才哆哆嗦嗦接過(guò)碗。
熱湯剛?cè)肟凇?/p>
其中一人竟紅了眼眶。
“這才叫活著啊……衛(wèi)所那餿粥，連豬食都不如！”
另一人狼吞虎咽，連碗底的渣滓都刮得干干凈凈，最后竟捧著碗嗚嗚哭了起來(lái)。
廖大湊到陳錦文身邊，壓低聲音。
“頭兒，這兩人又不是咱們小旗的，憑啥白給？”
陳錦文目光深邃：“現(xiàn)在不是，以后可未必?！?/p>
正說(shuō)著.....
屯堡外突然傳來(lái)一陣嘈雜。
楊彪帶著另一名小旗氣勢(shì)洶洶地闖進(jìn)來(lái)，身后還跟著五六名親兵。
那兩名軍卒見(jiàn)狀，嚇得碗都摔在地上，肉湯潑了一地。
“好哇！老子手下的兵，倒跑來(lái)給你們當(dāng)狗！”
那小旗厲聲罵道，上前一腳踹翻其中一人，“吃里扒外的東西！”
另一人剛想辯解。
楊彪的親兵已掄起刀鞘砸在他背上，疼得他蜷縮成團(tuán)。
楊彪陰冷的目光掃向陳錦文：“陳小旗，籠絡(luò)人心的手段倒是高明?！?/p>
陳錦文負(fù)手而立，語(yǔ)氣平靜。
“同袍餓肚子，分口吃的罷了，楊總旗若覺(jué)得不妥，大可將衛(wèi)所的伙食改善一二?！?/p>
“你！”楊彪被噎得臉色鐵青。
最終狠狠瞪了他一眼，轉(zhuǎn)身離去。
臨走時(shí)，那小旗還回頭啐了一口：“等著瞧！”
待楊彪一行人走遠(yuǎn)，廖二氣得直跺腳：“這姓楊的擺明找茬！頭兒，咱們干脆……”
話說(shuō)到一半，他做了個(gè)抹脖子的動(dòng)作。
“胡鬧！”陳錦文低聲呵斥。
“楊彪再不堪也是上官，公然對(duì)抗只會(huì)落人口實(shí)?！?/p>
廖二還不甘心：“可是頭兒，楊彪今日吃了癟，必不會(huì)善罷甘休……”
陳錦文望向楊彪離去的方向，瞇起眼睛：“兵來(lái)將擋?！?/p>
............
總旗營(yíng)房?jī)?nèi)。
楊彪將茶碗重重摔在案幾上，茶水濺濕了衣袖。
他瞪著那名告狀的小旗，罵道：“連自己的人都管不住，廢物！”
那小旗縮著脖子，眼珠一轉(zhuǎn)，突然壓低聲音。
“總旗大人，陳錦文這般收買人心，怕是要取代您?。 ?/p>
“您想想，胡裴和張全怎么死的？他如今又拉攏其他軍戶.....”
“在這么下去。”
“怕是用不了多久，這邊關(guān)衛(wèi)所都要改姓‘陳’了！”
“真到那時(shí)候，你我必落得胡張二人下場(chǎng)，死的不明不白，連具尸體都找不到....”
“不如趁此子羽翼未豐，咱們先下手為強(qiáng)，除掉這個(gè)禍害！”
此話一出。
楊彪瞳孔一縮，拳頭捏得咯咯響。
隨后他在屋內(nèi)來(lái)回踱步，粗糙的面龐上盡是難以抉擇的猶豫。
半晌，才咬牙道：“沒(méi)有實(shí)證，如何動(dòng)他？這姓陳的箭術(shù)刀法皆精，硬拼未必能成！”
“何須咱們動(dòng)手？”那小旗陰笑一聲，湊近道。
“大人，那王虎是如何死的？”
王虎怎么死的，所有人都知道。
王虎出城巡查的時(shí)候，碰到韃子游騎，被一箭射穿咽喉，當(dāng)場(chǎng)斃命。
“大人，咱們只需派陳錦文去關(guān)外‘巡查’，還怕沒(méi)韃子替咱們辦事？”
楊彪腳步一頓，眼中兇光閃爍。
..........
下午，傳令兵趾高氣揚(yáng)地闖進(jìn)屯堡，高聲宣令。
“楊總旗有令！命陳小旗即刻率部出城，巡查五十里外的蒙古部落，以防韃子襲擾！”
此時(shí)的蒙古部落，大部分已經(jīng)倒向清軍。
但也有少數(shù)，還是心向大明.....
但這部分被韃子極力絞殺，心向大明的蒙古部落，已經(jīng)為數(shù)不多。
聽(tīng)到命令。
陳錦文還沒(méi)吭聲。
向來(lái)直率的廖二先炸鍋了，怒罵道。
“放你娘的屁！”
“去五十里外巡查？最少要走一天一夜的時(shí)間，夜里在草原扎營(yíng)，和送死有什么區(qū)別？！”
韃子已經(jīng)將草原的蒙古諸部，當(dāng)成自己的后花園。
讓一支小隊(duì)深入五十里巡查，這太過(guò)瘋狂。
誰(shuí)都清楚，這簡(jiǎn)直就是九死一生。
傳令兵冷笑道：“若抗令不遵，軍法處置！”
陳錦文抬手止住廖二的怒罵，緩緩起身。
他盯著傳令兵，忽然一笑。
“回去告訴楊總旗，陳某明日便出發(fā)。”
說(shuō)罷.....
他轉(zhuǎn)身看向牛蛋，“備足箭矢，每人帶三日口糧?！?/p>
待傳令兵走遠(yuǎn)。
廖二急道：“頭兒，這分明是借刀殺人！”
陳錦文從懷中摸出一塊粗布，慢條斯理地擦拭刀刃：“他知道，我也知道。”
刀刃的金屬光澤，映出他冷峻的眉眼。
“可有些刀，不是誰(shuí)都能借的?！?/p>
當(dāng)夜.....
陳錦文獨(dú)自登上屯堡土墻。
遠(yuǎn)處陰山輪廓如巨獸匍匐，草原上的風(fēng)裹挾著沙礫，打得臉頰生疼。
他摩挲著腰牌上“小旗”二字，忽然輕笑一聲。
“楊彪，你既遞了刀，我便讓你看看——”
他望向黑暗中隱約可見(jiàn)的火光，“這把刀，究竟鋒利幾何！”