大梁皇宮的朱紅宮門在梁昭寧面前緩緩開啟時，發(fā)出沉悶的吱呀聲。六年前，
她從這扇門被送出去時，是一支寒酸的和親隊伍，
十二名侍衛(wèi)中有六名是臨時從牢里提出來的死囚。如今歸來，身后跟著二十名精銳北狄騎兵，
每人馬鞍上都懸掛著北狄三王子呼延燼的狼頭徽記，在陽光下泛著冷冽的金屬光澤。
“三公主，請下馬換轎。”宮門侍衛(wèi)長聲音僵硬，
眼睛卻不住地往她身后那些彪悍的北狄武士身上瞟。那些武士個個身高八尺，腰間佩刀，
眼中帶著草原狼群般的野性光芒。昭寧唇角微揚，利落地翻身下馬。
她穿著北狄風格的黑色騎裝，墨發(fā)高束，
腰間懸著一柄鑲紅寶石的短刀——這是呼延燼臨行前“賞賜”的，說是讓她“防身”，
實則是提醒她別忘了自己是誰的所有物。“不必換轎，我騎馬入宮?！彼曇舨惠p不重，
卻帶著不容置疑的氣勢。侍衛(wèi)長面露難色，
“這不合規(guī)矩……后宮女眷入宮必須……”“規(guī)矩？”昭寧輕笑一聲，指尖撫過刀柄，
那動作輕柔得像在撫摸情人的臉，卻讓侍衛(wèi)長后背一涼，
“我在北狄學了新規(guī)矩——勝者通吃?！彼а壑币晫Ψ?，
那雙杏眼已不再是六年前溫順如鹿的模樣，而是如同草原上盯準獵物的母狼，“要攔我嗎？
”侍衛(wèi)長喉結滾動，額頭滲出細密的汗珠。他想起六年前那個雨夜，
三公主被強行塞進和親轎輦時，那雙充滿絕望的眼睛。如今這雙眼睛回來了，
里面盛的不再是淚水，而是淬了毒的刀光?！氨奥殹桓??！?，侍衛(wèi)長后退半步，
揮手示意守衛(wèi)讓開道路。馬蹄聲在宮道上清脆回響，昭寧挺直腰背，
感受著四面八方投來的驚詫目光。宮女們躲在廊柱后竊竊私語，
太監(jiān)們低頭行禮卻掩飾不住眼中的震驚?！澳蔷褪侨鳎吭趺聪袷亲兞藗€人……”“噓！
小聲點，沒看見她身后那些北狄蠻子嗎？
”“聽說她在北狄很得三王子寵愛……”零碎的議論聲飄入耳中，昭寧嘴角勾起一抹冷笑。
寵愛？那些北狄貴族最初不過把她當作一個可以隨意踐踏的戰(zhàn)利品。她永遠記得第一個冬天，
呼延燼故意讓她在雪地里跪了三個時辰，只為了看她會不會求饒。她沒有，
即使凍得失去知覺也沒發(fā)出一聲哀求。也許正是這份倔強引起了那個男人的興趣。
1 宮門驚變穿過三重宮門，記憶中的景致逐漸清晰。東側那株老梅樹還在，
西邊的荷花池新修了欄桿……正前方的鳳儀宮金碧輝煌如舊，那是崔皇后的居所，
也是她噩夢開始的地方?！肮?，我們是先去拜見皇上，還是……”，
身后的北狄侍衛(wèi)長阿骨隼用北狄語低聲詢問。昭寧目光掃過鳳儀宮方向，“不急，
先回靜心苑。”阿骨隼皺眉，“可是國書上說……”“國書是給皇帝看的?！闭褜幋驍嗨?，
眼中閃過一絲陰郁，“我要先確認我娘還活著?！标犖檗D向皇宮西北角的偏僻處，
那里的建筑明顯比中心區(qū)域陳舊許多。靜心苑，一個好聽的名字，實則是冷宮的別稱，
專門安置失寵的嬪妃。六年前她離宮時，柳嬪已經(jīng)被崔皇后設計陷害，從柳昭儀貶為柳嬪，
遷居此處。轉過最后一道回廊，靜心苑斑駁的院門出現(xiàn)在眼前。
昭寧的心突然揪緊了——門楣上竟然掛著一條褪色的白綾，在大梁宮廷，
這是屋內(nèi)有重病之人的標志。她幾乎是跳下馬的，落地時膝蓋一軟，險些跪倒。
阿骨隼想上前攙扶，被她一個手勢制止。昭寧深吸一口氣，整理了一下衣襟，
抬手推開了那扇吱呀作響的木門。院內(nèi)雜草叢生，只有一條被人踩出的小徑通向主屋。
一個滿頭白發(fā)的老宮女正在廊下煎藥，聽到動靜茫然抬頭，
渾濁的眼睛在看清來人后突然睜大。“三……三公主？”老宮女手中的蒲扇掉在地上，
她顫抖著跪下，“老奴拜見公主……”昭寧快步上前，“錦嬤嬤？怎么是你？其他人呢？
”她記得靜心苑至少有四名宮女伺候。老宮女淚如雨下，
“都走了……只剩下老奴……柳嬪娘娘她……”昭寧不等她說完，三步并作兩步?jīng)_進內(nèi)室。
屋內(nèi)光線昏暗，濃重的藥味中混雜著腐朽的氣息?？看暗拇查缴?，
一個形銷骨立的身影靜靜躺著，仿佛已經(jīng)與那床褥融為一體。“娘親……”，昭寧跪在床前，
聲音哽咽。床上的婦人艱難地睜開眼，渾濁的眸子漸漸聚焦，“寧……兒？
是我的寧兒回來了嗎？”昭寧握住母親的手，那手腕細得仿佛一折就斷。
她指尖不著痕跡地搭上脈搏，心猛地沉了下去——脈象紊亂，時強時弱，
是典型的慢性中毒癥狀。而且從脈象判斷，這毒至少已經(jīng)下了三年以上?！笆俏?，娘親，
我回來了?！闭褜帍娙虦I水，從腰間暗袋取出一個小瓷瓶，“把這個喝了，會好些。
”柳嬪沒有多問，對女兒的信任如同六年前那個雨夜，
當昭寧哭著告訴她必須代替六公主和親時，她只是平靜地說，“去吧，活著回來。
”昭寧扶起母親，小心地將藥水喂入她口中。這是她從北狄?guī)淼慕舛緞?/p>
能暫時緩解大部分慢性毒藥的癥狀。喂完藥，她又從行囊中取出幾包藥材，喚來錦嬤嬤，
“每日三次，煎成一碗。”錦嬤嬤戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地接過，“公主，皇后有令，
柳嬪娘娘的藥必須經(jīng)太醫(yī)院……”昭寧冷笑一聲，從懷中取出一枚北狄狼頭令牌拍在桌上，
那聲響讓老宮女渾身一顫，“現(xiàn)在，我說了算。
”2 宴會風波“三公主到——”太監(jiān)尖細的通報聲在大殿中回蕩，
原本喧鬧的宴會廳頓時安靜了幾分。昭寧身著大梁宮廷禮服緩步而入，
這身裝扮是皇后派人送來的，尺寸明顯偏大，顏色也是過時的暗紅色，
顯然是想讓她在眾人面前出丑。但她早已不是那個任人擺布的懦弱公主了。
北狄的六年讓她學會了如何將不合身的衣物穿出氣勢，如何把劣勢轉為優(yōu)勢。
暗紅色的衣裙襯得她肌膚如雪，寬大的袖袍隨著步伐飄動，反而增添了幾分飄逸之美。
大殿中上百雙眼睛齊刷刷地看向她，有好奇的，有輕蔑的，
更多的則是震驚——他們記憶中的三公主總是低眉順目地躲在角落，
而眼前這個女子昂首挺胸，目光如炬，渾身散發(fā)著不容侵犯的氣場?！皟撼紖⒁娔负??！?，
昭寧在殿中央站定，行禮的動作一絲不茍，卻透著一股疏離。高高在上的鳳座上，
崔皇后身著正紅色鳳袍，頭戴九鳳金冠，保養(yǎng)得宜的臉上掛著程式化的微笑，“昭寧回來了，
快入席吧。”昭寧目光掃過宴席，所謂的接風宴辦得極為敷衍，皇帝稱病未至，
席位安排也明顯被動了手腳——她的座位被安排在末席，緊挨著幾個低階嬪妃。
這分明是存心羞辱。她唇角微勾，
徑直走向六公主梁昭華身邊的空位——那是為某位高階嬪妃預留的席位。
“三姐姐…”梁昭華甜膩的聲音響起，“那是麗妃娘娘的位置，你的座位，在那邊呢。
”她纖纖玉指指向末席，腕上的翡翠鐲子叮當作響。昭寧恍若未聞，優(yōu)雅落座，
“六妹別來無恙?！彼抗庠诹赫讶A濃妝艷抹的臉上停留片刻，“六年不見，
妹妹的妝容越發(fā)精致了，差點認不出來?！钡顑?nèi)響起幾聲壓抑的輕笑。梁昭華臉色微變，
隨即又掛上假笑，“聽說三姐姐在北狄過得不錯？都學會騎馬了呢，
想必是經(jīng)常陪三王子……狩獵？”她故意在“狩獵”二字上加重語氣，暗示不堪的內(nèi)容。
滿座嬪妃掩口輕笑，等著看昭寧難堪。昭寧卻從容不迫地端起酒杯，輕啜一口，
“六妹說笑了。北狄的馬比大梁的聽話，知道誰才是主人。”她抬眼時眸中寒光一閃，
“倒是妹妹，還在為當年沒能嫁去北狄遺憾嗎？”梁昭華笑容一僵，“你胡說什么！
”“不是嗎？”，昭寧故作驚訝?！爱斈瓯钡沂钩济髅髦该⒘鳎?/p>
怎么最后變成我了呢？”她聲音不大，卻足以讓周圍幾桌人都聽清。殿內(nèi)氣氛驟然緊張。
這是宮廷中公開的秘密，卻無人敢當面提起。崔皇后眼中閃過一絲厲色，輕咳一聲，“昭寧，
你既已嫁入北狄王室，為何獨自回朝？莫非……”她故意拖長音調(diào)，“被休棄了？
”大殿霎時安靜得落針可聞。昭寧放下銀箸，從懷中取出一卷蓋有北狄狼頭印的文書，
雙手呈上，“母后多慮了。北狄王念我思鄉(xiāng)情切，特許歸省三月。這是國書?！彼D了頓，
目光轉向梁昭華，“對了，三王子托我問候六妹，說他至今記得當年求娶的是誰。
”六公主臉色刷白，手中的玉杯啪地掉在地上，碎成幾瓣。當年北狄指名要和親的是她，
是崔皇后硬逼昭寧替嫁，為此還編造了昭寧八字與北狄相合的謊言?！澳?！”，
梁昭華猛地站起，卻被皇后一個眼神制止。昭寧從容起身，“母后若無其他訓示，
兒臣想去探望柳嬪娘娘?！彼室馓崞鹕?，試探皇后反應。果然，
崔皇后眼中閃過一絲陰鷙，“自然。不過柳嬪近來身子不適，怕是認不得人了。
”昭寧袖中的手驟然握緊，面上卻笑得更加溫婉，“那更該去看看了。
兒臣在北狄……學了些醫(yī)術?！彼卸Y告退，轉身時余光瞥見皇后對身邊嬤嬤使了個眼色。
看來今晚靜心苑不會太平。昭寧唇角勾起一抹冷笑，正好，她帶來的北狄武士還沒開過葷呢。
3 冷宮夜襲夜晚的靜心苑比白天更加陰冷。昭寧命阿骨隼派了四名北狄武士守在院外，
自己則坐在母親床前，借著燭光細細檢查從太醫(yī)院偷來的脈案?！肮鳎幖搴昧?。”，
錦嬤嬤端著藥碗進來。昭寧接過，先自己嘗了一口，片刻后才喂給母親。
柳嬪的氣色已經(jīng)比白天好了許多，能坐起來說幾句話了。“寧兒，
你不該回來……”柳嬪虛弱地說，“崔家如今在朝中一手遮天……”昭寧握緊母親的手，
“正因如此，我才必須回來?！彼龔膽阎腥〕鲆粋€小布包，展開后露出幾根細如發(fā)絲的銀針，
“娘親，我要為你施針逼毒，會有些疼。”柳嬪點點頭，眼中滿是信任。
昭寧手法嫻熟地將銀針刺入母親手臂和背部的穴位，每一針都精準無誤。
這是她在北狄跟一個被俘的大梁太醫(yī)學的，那太醫(yī)因得罪崔家被流放邊境，
最后落入北狄人之手。半個時辰后，柳嬪吐出一口黑血，臉色反而紅潤了些。
昭寧長舒一口氣，為母親擦凈嘴角，“毒素排出了三成，再治療半月，應該能清除七八成。
”“我兒何時學了這等醫(yī)術？”，柳嬪驚訝地問。昭寧收起銀針，眼神陰郁，
“北狄不是人待的地方，想活命，就得什么都學?！彼龥]告訴母親，為了學這套針法，
她給那個太醫(yī)當了三個月的試針人，全身被扎了上千針，有幾次差點喪命。
窗外突然傳來一聲悶響，接著是北狄武士的低喝聲。昭寧眼神一凜，迅速吹滅蠟燭，
示意母親裝睡，自己則隱身在門后陰影處。片刻后，一個黑影躡手躡腳地推門而入，
手中寒光閃爍——是匕首！黑影摸向床榻，舉起匕首就要刺下。昭寧如鬼魅般從背后貼近，
一記手刀精準擊中來人頸部神經(jīng)。刺客悶哼一聲，匕首當啷落地。昭寧趁機一個旋身，
將刺客按倒在地，膝蓋死死頂住對方脊椎?！罢l派你來的？”，她冷聲問，
同時扯下對方面罩——是個陌生太監(jiān)。太監(jiān)咬牙不語。昭寧冷笑，從發(fā)髻拔下一根銀簪，
精準刺入太監(jiān)耳后某個穴位。太監(jiān)頓時渾身抽搐，痛苦地蜷縮起來。
“這是北狄審訊叛徒的方法，能讓人痛不欲生又不會昏過去?！闭褜幝曇糨p柔如情人低語，
“再問一次，誰派你來的？”“皇……皇后……”太監(jiān)終于熬不住，
“饒命……公主饒命……”昭寧拔出銀簪，一掌擊暈太監(jiān)。她起身拍拍衣裙，朝門外喊道，
“阿骨隼！”北狄侍衛(wèi)長立刻進來，“公主？”“把這個廢物扔到鳳儀宮門口。
”昭寧冷冷道，“再傳話給皇后，若再有人敢靠近靜心苑半步，
下次送回去的會是六公主的人頭?！卑⒐泅姥壑虚W過一絲贊賞，
單手拎起昏迷的太監(jiān)退了出去。昭寧重新點燃蠟燭，發(fā)現(xiàn)母親正擔憂地望著她，“寧兒，
你變了……”“是啊，我變了?！闭褜幑蛟诖睬?，握住母親的手，
“那個任人宰割的梁昭寧已經(jīng)死了?，F(xiàn)在回來的，
是要讓所有傷害過我們的人付出代價的復仇者?！绷鴭遢p撫女兒的臉頰，觸手冰涼，
“仇恨會吞噬你的靈魂。”“那就讓它吞噬吧?！闭褜帉⒛樫N在母親掌心，
眼中閃爍著瘋狂的火光，“只要能保護您，我不在乎下地獄。
”4 賞花驚魂御花園的賞花宴上，六公主梁昭華如眾星捧月般被一群貴族少女環(huán)繞。
她今日特意穿了一襲湖藍色紗裙，裙擺上繡著上百只銀蝶，走動時宛如蝴蝶紛飛，
引得眾人頻頻側目。昭寧獨自坐在角落的石凳上，冷眼旁觀。她今日故意穿了一身素白，
發(fā)間只簪一支銀釵，與滿園姹紫嫣紅形成鮮明對比，卻意外地有種超然物外的清麗。
“三姐姐怎么一個人坐著？”梁昭華帶著一群貴女走過來，裙擺掃過草地發(fā)出沙沙聲響，
“莫非在北狄待久了，不懂大梁的交際禮儀了？”昭寧微笑，目光在梁昭華臉上停留片刻，
“六妹今日妝容真精致?！彼⒁獾搅赫讶A唇上的口脂顏色異常鮮艷，
與三日前接風宴上用的似乎是同一種。梁昭華得意地撫了撫鬢角，“這是江南新貢的胭脂，
父皇特意賞我的?！彼乓剞D向身后貴女們，“名叫'朱顏醉'，
據(jù)說用東海珍珠和南疆朱砂調(diào)制而成，全大梁只有三盒?！薄笆菃幔俊闭褜幒鋈粶惤?，
在她耳邊輕聲道，聲音低得只有兩人能聽見，“可惜配上'斷腸散'，
再好的胭脂也掩蓋不了死人氣?！绷赫讶A猛地后退，臉色刷白，“你胡說什么！
”昭寧無辜地眨眼，提高聲音讓周圍人都能聽見，“六妹怎么了？我只是說，
你口脂有些暈開了?！彼统鲆粔K繡帕，“要擦擦嗎？”梁昭華一把打掉繡帕，“離我遠點！
”她轉身就要走，卻突然腳步虛浮，身子晃了晃?！肮?！”她的貼身宮女連忙上前攙扶。
梁昭華甩開宮女的手，沒走幾步竟一頭栽進荷花池。水花四濺，場面大亂。
貴女們尖叫著后退，太監(jiān)們手忙腳亂地跳下水打撈。昭寧冷眼看著這一切，
指尖輕輕摩挲藏在袖中的藥粉包。這只是開始。三日前她在接風宴上與梁昭華近距離接觸時，
就已經(jīng)在她衣領上撒了無色無味的“醉心粉”。這種北狄秘藥單獨使用只會讓人偶爾頭暈，
但若與特定香料混合，就會產(chǎn)生強烈致幻效果。而梁昭華最愛的“朱顏醉”胭脂，
恰好含有那種香料?！翱靷魈t(yī)！六公主昏過去了！”，太監(jiān)尖聲叫道。昭寧起身，
裝作關切地走上前。水淋淋的梁昭華被抬上岸，妝容全花，昂貴的紗裙也毀了，更糟糕的是，
她臉上開始出現(xiàn)一片片不正常的紅疹?！鞍パ剑眠@是怎么了？”昭寧故作驚訝，
“莫非是對新胭脂過敏？”皇后聞訊趕來時，梁昭華已經(jīng)被抬回寢宮，太醫(yī)們束手無策，
紅疹不僅沒有消退，反而蔓延到了全身。更奇怪的是，公主時而清醒時而糊涂，
清醒時渾身奇癢難忍，糊涂時又哭又笑如同瘋癲?！笆悄愀傻?！”，皇后在偏殿攔住昭寧，
保養(yǎng)得宜的臉因憤怒而扭曲。昭寧一臉無辜，“母后何出此言？六妹自己失足落水，
與我何干？”皇后眼中閃過一絲陰毒，“別以為有北狄撐腰就能為所欲為。別忘了，
你娘還在我手里?！闭褜幯凵耋E然變冷，她上前一步，近得幾乎貼著皇后耳朵，
“那母后也該記得，我如今已不是六年前任人宰割的廢物公主了?！彼撕笠徊?，
聲音恢復正常，“對了，六妹這癥狀……倒像是中了'朱顏改'?！被屎笸左E縮，
涂著丹蔻的指甲深深掐入掌心。“朱顏改”是崔氏家族秘傳的毒藥，外人不可能知曉。
“你……從哪里聽來這名字？”，皇后聲音微微發(fā)顫。昭寧微笑，
“北狄也有不少大梁去的……客人。比如，沈太醫(yī)?！彼凉M意地看著皇后臉色劇變，
“就是那位因為知道太多崔家秘密，被流放北疆的沈太醫(yī)。”皇后強自鎮(zhèn)定，“胡言亂語！
沈太醫(yī)明明是病逝的?！薄笆菃?？”昭寧從袖中取出一封信晃了晃，
“他臨終前寫了很長的懺悔錄呢，提到了不少有趣的事……比如先太子真正的死因。
”皇后如遭雷擊，踉蹌后退兩步，“你……你到底想怎樣？”“很簡單?！闭褜幨掌鹦偶?/p>
“第一，立刻停止對我娘下毒。第二，準備十萬兩白銀和通關文書。
第三……”她眼中寒光一閃，“我要崔國舅親口承認當年構陷我娘的事實?！薄安豢赡埽 ?，
皇后厲聲道。昭寧無所謂地聳聳肩，“那六妹就只能繼續(xù)過敏下去了。順便說一句，
朱顏改的毒，如今除了我，沒人能解?！彼齼?yōu)雅行禮，“母后慢慢考慮，兒臣告退。
”走出偏殿，昭寧長舒一口氣，手心全是冷汗。
她虛張聲勢的賭注下對了——沈太醫(yī)確實曾流落北狄，但死前根本沒留下什么懺悔錄。
至于“朱顏改”的解藥，她其實也沒有十足把握，畢竟只是根據(jù)沈太醫(yī)的只言片語配制的。
但沒關系，只要皇后相信她有就行。5 朝堂巨變六公主的病讓皇后陣腳大亂，
昭寧趁機加緊行動。她派阿骨隼暗中聯(lián)絡朝中對崔家不滿的大臣，
又讓錦嬤嬤在宮女中散布皇后毒害嬪妃的流言。最妙的是，
柳嬪的“病”在她的治療下奇跡般好轉，甚至能下床走動了。這個消息如同一記耳光，
狠狠打在皇后臉上——宮中人人皆知柳嬪是被崔家下毒，如今卻被北狄歸來的三公主治好。
“寧兒，你看這個?！绷鴭鍙恼硐氯〕鲆粋€褪色的香囊，遞給正在為她施針的昭寧。
昭寧打開香囊，里面是一塊泛黃的絹布，上面密密麻麻寫滿了字。她快速瀏覽，
眼睛越睜越大，“這是……”“先太子臨終前托心腹送出的密信。”柳嬪壓低聲音，
“當年他并非病逝，而是被崔國舅下毒。我偶然得知此事，才招來殺身之禍。
”昭寧握緊絹布，心跳如鼓。這比她想象的還要好——崔家不僅害了她娘，還謀害了先太子！