“威爾?道曾僅憑鞋帶、一塊皮革和一片閃亮金屬殘片，從必死之局中救出十六名妙齡女奴。”—— 杰森?薩拉查
“這…… 根本行不通。” 威爾蹲在高處，俯瞰著傳送門周圍熙攘的馬克蘇村落，低聲自語(yǔ)。從他們的人數(shù)來(lái)說(shuō)，想沖過防線躍入傳送門就如同癡人說(shuō)夢(mèng)。
這特么至少三百個(gè)？
他們圍繞傳送門搭建了簡(jiǎn)陋神龕，似乎將其奉為圣物。唯有建筑縫隙間滲出的微弱黃光暗示著傳送門的存在。
馬克蘇人身形矮小、脾氣暴躁，皮膚呈藍(lán)色，突出的口鼻和犬齒連貓科動(dòng)物都會(huì)嫉妒。他們手持短矛和投石器。
而且他們也是攀爬高手。威爾甚至開始懷疑自己是否還擁有主場(chǎng)優(yōu)勢(shì)。
要是雙手健全……
威爾深吸一口氣，努力將那些不該有的念頭從腦海中驅(qū)趕出去。他定了定神，集中注意力，用他那虛幻的手指輕輕地戳向附近的地面。
這已經(jīng)成為了他的一種習(xí)慣，每當(dāng)他感到無(wú)聊或者思考問題時(shí)，他總是會(huì)不自覺地伸出他的幻影之手，去觸摸周圍的事物，仿佛這樣能給他帶來(lái)一些靈感或者安慰。
然而，這只幻影之手所能提供的“微型異空間儲(chǔ)物”功能卻相當(dāng)有限。目前來(lái)看，它似乎只能容納幾粒石子大小的物品，這對(duì)于威爾來(lái)說(shuō)，實(shí)在是有些微不足道。
盡管如此，威爾并沒有對(duì)這個(gè)功能失去信心。畢竟，它是隨著他的感知能力而成長(zhǎng)的，也許在未來(lái)的某一天，它的容量會(huì)逐漸擴(kuò)大，變得更加實(shí)用。
可是，眼下這個(gè)“微型異空間儲(chǔ)物”對(duì)威爾來(lái)說(shuō)并沒有太大的幫助。他不禁思考起自己現(xiàn)有的資源究竟能做些什么呢？
威爾心里很清楚，他們的首領(lǐng)塞茲·凱納爾是一個(gè)劫掠商隊(duì)、嗜食人肉的暴徒。根據(jù)他的推斷，這些人遲早會(huì)外出劫掠，到那時(shí)，傳送門的守軍數(shù)量肯定會(huì)大幅減少……
或者，等首領(lǐng)劫掠歸來(lái)，他們的人口會(huì)激增，這無(wú)疑也會(huì)給威爾帶來(lái)更多的麻煩和危險(xiǎn)。
如果現(xiàn)在是后者，威爾只需等待首領(lǐng)再次離開，但他不知道要等多久，可能數(shù)月？
“耐心等待?！?格特魯?shù)碌穆曇舴路鹪诙吇仨憽Ｍ柼稍趬m土中，俯瞰目標(biāo)。試煉沒有時(shí)間限制，但一旦暴露就萬(wàn)劫不復(fù)。好在小沙蜥和仙人掌足夠維持生存。
在觀察營(yíng)地三天后，機(jī)會(huì)終于降臨，一只落單的馬克蘇獵手游蕩到他的正下方。
威爾默念禱詞，從巖架上推下一顆人頭大小的石塊，他輕輕吹了聲口哨，馬克蘇人猛然駐足，抬頭瞬間石塊砸碎了他的頭顱。
威爾緊緊地屏住呼吸，眼睛一眨不眨地觀察著周圍的動(dòng)靜，時(shí)間一分一秒地過去，整整數(shù)分鐘后，他終于確定沒有人察覺到這里的異常。他心中暗自松了一口氣，心想：“馬克蘇人還算聰明……”
如果他們發(fā)現(xiàn)自己的武器丟失了，肯定會(huì)立刻警覺起來(lái)，意識(shí)到附近有智慧生物在暗中狩獵他們。然而，如果只是獸皮短衣被動(dòng)物啃咬過，那么他們頂多會(huì)認(rèn)為這只是尸體被野獸分食罷了。即便有些許異常，也絕對(duì)不會(huì)像武器被盜那樣直接暴露自己這個(gè)智慧生物的存在。
確認(rèn)周圍確實(shí)無(wú)人靠近后，威爾小心翼翼地從懸崖上爬了下來(lái)，動(dòng)作輕盈得像一只貓。他蹲伏在獵手走過的小徑上，低著頭，盡量避免自己那被曬傷的皮膚反光，以免暴露自己的位置。
空氣中彌漫著濃烈的血腥味，這讓威爾不禁皺起了眉頭。但他知道，現(xiàn)在不是抱怨的時(shí)候，他必須果斷采取行動(dòng)。
威爾迅速取下了獵手備用的石矛頭，這石矛頭的尖端異常鋒利。他用這鋒利的尖端，小心翼翼地割下了一塊短衣布料。然后，他在這塊長(zhǎng)方形的皮革兩端戳出了兩個(gè)小孔，又在中間劃開了一道小口，以增加皮革的柔韌性。
雖然單手操作讓這個(gè)過程變得異常艱難，但威爾憑借著自己的耐心和技巧，最終還是成功地將這塊皮革固定在了自己的腳與地面之間。
投石索的皮兜做好了，威爾將鞋帶穿過孔洞，把皮革碎片掛在脖子上，將備用矛頭放回原處。
也許他們知道這家伙身上有多少矛頭，也許不知道，但現(xiàn)在動(dòng)手還為時(shí)過早。
威爾迅速撤離，爬上峽谷高處，遠(yuǎn)離殺人現(xiàn)場(chǎng)后找了個(gè)觀察點(diǎn)，邊組裝皮革鞋帶投石索邊關(guān)注后續(xù)的動(dòng)靜。
馬克蘇人很快發(fā)現(xiàn)了同伴，頭顱被石塊砸碎，他們伸長(zhǎng)脖子檢查上方懸崖，爬上威爾投擲石塊的位置。
威爾屏住呼吸，徒勞地試圖捕捉他們的每一絲反應(yīng)。若留下蛛絲馬跡，他就完了。
只見他們徘徊片刻，交換意見后取走武器，任由尸體被清道夫們分食。
不是沒有人注意到短衣的缺失，但是他們也未表現(xiàn)出異常，真正的考驗(yàn)在接下來(lái)幾小時(shí)。若他們徹底搜查現(xiàn)場(chǎng)，說(shuō)明已引起懷疑，必須調(diào)整策略。
若沒有，他就安全了，馬克蘇營(yíng)地的生活一如既往。
“死了一個(gè)了，還剩多少，299？” 威爾完成投石索，用牙齒咬住鞋帶打結(jié)固定，“下一步?！?/p>
近一周后，馬克蘇組成劫掠隊(duì)開始外出襲擊商隊(duì)。
俯瞰蜿蜒如藍(lán)蛇、三層疊進(jìn)的劫掠隊(duì)伍，威爾面臨抉擇，大部分戰(zhàn)斗人員離開后，夜間潛入傳送門完成試煉的機(jī)會(huì)很大。
試煉中超額完成任務(wù)除了吹噓資本和某些固定等級(jí)遺物外沒有額外獎(jiǎng)勵(lì)……
但另一邊，無(wú)辜商隊(duì)正面臨威脅，若想獲取擊敗馬克蘇的經(jīng)驗(yàn)和遺物，最佳選擇是反伏擊。
據(jù)威爾對(duì)試煉的了解，通過后會(huì)被傳送回進(jìn)入點(diǎn)。
也就是他們之前獵殺鬼火的營(yíng)地，因此，若冒險(xiǎn)隊(duì)想在他返回時(shí)下手，完全知道他的位置。
不過他們大概率認(rèn)為他已死，畢竟快兩周了。威爾聽說(shuō)過最長(zhǎng)的試煉也只持續(xù)幾天。所有邏輯都指向他已死亡。
但或許可以搜刮馬克蘇人的尸體，或者協(xié)助商隊(duì)并交易裝備，帶著一兩級(jí)的經(jīng)驗(yàn)返回狩獵場(chǎng)，這樣起碼有些自保能力。
即使未能救下商隊(duì)，至少能斬獲幾人后撤退，多一級(jí)經(jīng)驗(yàn)對(duì)通過試煉肯定有幫助。
主意已定，威爾開始攀爬峽谷巖壁，他尾隨劫掠隊(duì)，沿著他們踏出的塵土小徑前進(jìn)。
保持遠(yuǎn)距離隱蔽跟蹤，最終抵達(dá)伏擊地點(diǎn)。登頂后能看清所有藍(lán)色戰(zhàn)士，但從下方道路看，他們完全隱藏在巨石和地形凹陷中。
遠(yuǎn)處揚(yáng)起沙塵，商隊(duì)正沿著干旱荒地中的道路緩緩靠近，恰好經(jīng)過馬克蘇埋伏的山坡。
威爾看到馬克蘇人活動(dòng)手臂，將長(zhǎng)矛排成一列準(zhǔn)備投擲。
部分人持有明顯為更大的種族所打造的鋼制武器。
威爾靈光一閃，開始爬下山丘，心臟狂跳，這是 “妙計(jì)” 中最危險(xiǎn)的部分。若在商隊(duì)抵達(dá)前暴露，馬克蘇人絕對(duì)會(huì)轉(zhuǎn)而追擊他，商隊(duì)則會(huì)龜縮自保，任由他自生自滅。
但要獲得絕對(duì)優(yōu)勢(shì)話便沒得選，威爾鎖定離群最遠(yuǎn)的馬克蘇人，盡可能以最大的靜步能力悄悄靠近。
山羊之姿在此發(fā)揮了巨大作用，原本酥脆的地面在腳下變得平坦堅(jiān)實(shí)，既增強(qiáng)立足點(diǎn)又消音。
接近后，威爾抄起一塊大石頭砸向馬克蘇人后腦，劫掠者癱倒在地抽搐。威爾蹲在尸體旁，避開同伴視線以防有人循聲張望。
確實(shí)有人對(duì)異響生疑，但是卻未采取什么行動(dòng)。
這次偷襲耗時(shí)近一小時(shí)，商隊(duì)已從地平線的小點(diǎn)逼近。時(shí)間緊迫，馬克蘇人無(wú)法轉(zhuǎn)移而不暴露。
威爾搜查尸體，找到一把半拋光的鋼匕首，表面銹跡斑斑，但仍有反光的地方。
“這就夠了?！?威爾收起匕首，貼著地面繞過巨石，小心翼翼向前挪動(dòng)，其他馬克蘇人未靠近，但都在投石范圍內(nèi)。若有動(dòng)靜他應(yīng)該能聽到。
商隊(duì)接近時(shí)，威爾將匕首最亮的一面轉(zhuǎn)向商隊(duì)，試圖引起注意。
護(hù)衛(wèi)的反應(yīng)立竿見影。
商隊(duì)護(hù)衛(wèi)開始呼喊，指向他的位置，然后迅速布防，伏擊被識(shí)破，馬克蘇人倉(cāng)促投擲長(zhǎng)矛，但是為時(shí)已晚。
商隊(duì)早已經(jīng)啟用了防御能力，長(zhǎng)矛雨的殺傷力遠(yuǎn)低于預(yù)期，隊(duì)伍基本完好。
藍(lán)色劫掠者躍起沖下山坡，揮舞武器，露出駭人的獠牙，展現(xiàn)出驚人的兇殘，威爾跳起身，抓起附近石塊，單手艱難地將其裝入投石器 —— 把皮兜放在地上，放入石塊，再整個(gè)提起。
“首領(lǐng)在哪？” 威爾掃視馬克蘇人群。
在進(jìn)攻隊(duì)伍后方，首領(lǐng)戴著華麗頭飾正在吟唱，周圍泛起不斷波動(dòng)的能量霧靄，他處于商隊(duì)反擊射程之外，似乎在積蓄某種能扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局的技能。
“嗖！”
尖銳石塊飛出，精準(zhǔn)擊中塞茲?凱納爾后腦。
能量霧靄消散，首領(lǐng)癱軟倒地。
【恭喜！】
【你已成為 2 級(jí)機(jī)變攀登者！】
【威爾?道】
【機(jī)智攀登者，等級(jí) 2】
力量 3
敏捷 6
抗性 6
專注 4
感知 6
能量點(diǎn)：2
自由點(diǎn)數(shù)：1
馬克蘇人期待的強(qiáng)大能力并未降臨。反而，密集的石塊雨在他們意識(shí)到無(wú)法取勝前放倒了殿后的數(shù)名戰(zhàn)士。
此時(shí)已然回天乏術(shù)，威爾沒有白旗，但商隊(duì)清理殘敵時(shí)，他將一件馬克蘇短衣挑在矛尖揮舞。
這確實(shí)奏效了。護(hù)衛(wèi)接近時(shí)并沒有向他射擊。威爾走到商隊(duì)附近，感恩的商人和他這個(gè)救命恩人的對(duì)話開始了。
“小子，你衣服呢？” 為首的護(hù)衛(wèi)打量著威爾，滿臉粉刺疤痕的老臉皺成一團(tuán)，“你看起來(lái)糟透了。”
“一言難盡。” 威爾聳肩，“請(qǐng)幫忙換些衣服?！?他舉起繳獲的匕首，刀刃反光。
“是你干的？”
“是的，長(zhǎng)官?！?/p>
“殺了多少？”
“首領(lǐng)加四個(gè)。”
護(hù)衛(wèi)咬了咬嘴唇，從錢袋里掏出一枚金幣和四枚銀幣扔給威爾。威爾丟下匕首接住。
“謝禮。首領(lǐng)身上的東西歸你。商人在那邊縮著呢，找他們買裝備。我們要扎營(yíng)清點(diǎn)損失。”
“謝謝長(zhǎng)官！” 威爾點(diǎn)頭。
“你在試煉？”
“剛升到二級(jí)?！?/p>
“建議你別當(dāng)攀登者了?！?護(hù)衛(wèi)指著他的斷手，“缺一只手意味著少一個(gè)遺物槽，永遠(yuǎn)落后他人一步?！?/p>
威爾皺眉。他看不到幻影之手？
“總之，去穿條褲子?！?護(hù)衛(wèi)指向商隊(duì)另一側(cè)，“我受夠了看你的小弟了。”
“那就別看它。” 威爾回嘴，繞到馬車另一側(cè)。
一群老婦人抬頭打量他 —— 足足十六個(gè)飽經(jīng)風(fēng)霜的商人。通常老婦人處變不驚，但沙漠中突然出現(xiàn)個(gè)赤身斷臂的年輕人顯然超出了她們的承受力。
她們沉默地盯著威爾。
威爾清了清嗓子，用錢幣擋住下體。雖然這沒什么用，“我想買衣服。” 他在沉默中開口。
“小子，你的衣服到底哪去了？！” 最近的主婦尖叫。
“不知道，也不想知道?！?威爾聳肩。