"葉羽寒，掌門召見。"
刑罰堂弟子的聲音在風(fēng)堂外響起時(shí)，葉羽寒正在練習(xí)"瞬雷天閃"。紫色電光在指尖跳躍，聽到傳喚的瞬間，一絲黑芒不受控制地竄出，將面前的木樁劈成焦炭。
"現(xiàn)在？"他擦了擦額頭的汗水。
"即刻。"弟子面無表情地補(bǔ)充，"只召見你一人。"
葉羽寒回頭看了眼正在對(duì)練的葉無痕和楚云飛，兩人也都露出疑惑神色。何源快步走來，塞給他一個(gè)小香囊："寧神的，掌門面前別失禮。"
跟隨刑罰堂弟子穿過重重院落，葉羽寒的心跳越來越快。紫云殿巍峨聳立，殿前九級(jí)臺(tái)階上刻滿封印符文，踏上去時(shí)能感覺到明顯的靈力阻滯。
殿內(nèi)光線幽暗，只有幾盞青銅古燈提供照明。凌云掌門背對(duì)著門口，站在一幅巨大的壁畫前。畫中是初代掌門燕斬與一位黑袍人并肩作戰(zhàn)的場(chǎng)景。
"來了。"凌云轉(zhuǎn)身，面容在燈光下顯得格外疲憊，"把門關(guān)上。"
沉重的殿門在身后閉合，葉羽寒突然感到一陣窒息——整個(gè)大殿被某種結(jié)界籠罩，與外界完全隔絕。
"不必緊張。"凌云示意他上前，"今天要告訴你的事，關(guān)乎你的性命，也關(guān)乎紫云門存亡。"
葉羽寒喉頭發(fā)緊："弟子愚鈍..."
"你父親叫林霄，是葉霖的摯友。"凌云直接切入主題，"也是上一代虛魂之力的載體。"
這句話如同驚雷炸響。葉羽寒雙腿一軟，險(xiǎn)些跪倒。他從小失去記憶，只模糊記得幾個(gè)血腥片段，養(yǎng)父葉玄也從未提及他的身世。
"二十年前，"凌云指向壁畫上的黑袍人，"林霄帶著虛魂之力現(xiàn)世。各大門派、隱秘組織都想要這股力量——包括影族。"
掌門袖袍一揮，空中浮現(xiàn)出幻象：一個(gè)與葉羽寒有七分相似的男子抱著嬰兒在暴雨中奔逃，身后黑影憧憧。
"你父親不愿力量落入惡人之手，帶著剛出生的你四處躲藏。直到那個(gè)戴著青銅面具的男人找上門..."
幻象變換：血腥的廝殺場(chǎng)面，聶霄渾身是血，將嬰兒交給趕來的葉霖。面具男子從天而降，一掌穿透聶霄的胸膛。
"葉霖及時(shí)趕到，但已救不了你父親。他帶著你殺出重圍，卻發(fā)現(xiàn)自己也被虛魂之力侵蝕——原來你父親被殺的時(shí)候虛魂之力擴(kuò)散并逐漸成型復(fù)活。"
葉羽寒渾身發(fā)抖，幻象中嬰兒的啼哭聲像刀子般扎進(jìn)心臟。
"葉霖用生命將虛魂之力短暫封印在自己體內(nèi)并帶著你逃回紫云門，與我們商議對(duì)策。"凌云眼中閃過痛色，"最終決定，由葉霖將虛魂之力封印在唯一能承受的容器中——就是你。"
最后的幻象中，葉霖孤獨(dú)地站在古老祭壇上，懷中緊抱著一個(gè)被黑光籠罩的嬰兒。突然，一個(gè)面具男率眾人如鬼魅般闖入，他們手持利刃，氣勢(shì)洶洶。
葉霖毫無懼色，他以殘破的身軀與眾人展開殊死搏斗。盡管他身負(fù)重傷，但他的每一招一式都充滿了力量和決心。最終，他成功擊退了入侵的眾人，但自己也因力竭而倒下，生命的光芒漸漸從他眼中消逝。
凌云緩緩收起幻象，沉重地說道：“葉霖臨終前，將你托付給了當(dāng)時(shí)還年輕的葉玄。”
葉羽寒如遭雷擊，他難以置信地看著凌云，身體不由自主地顫抖起來。原來，那些年來他所遭受的白眼、嘲諷和排擠，背后竟然隱藏著如此令人痛心的故事。
他跪倒在地，十指深深地?fù)高M(jìn)地面的石縫里，仿佛只有這樣才能稍稍緩解內(nèi)心的痛苦。養(yǎng)父葉玄明知他的身世，卻依然收留他；葉無痕明知他的身份，卻還不顧一切地護(hù)著他……
“現(xiàn)在，我有預(yù)感影族即將卷土重來。”凌云的聲音打斷了葉羽寒的思緒，他俯身扶起葉羽寒，繼續(xù)說道，“危機(jī)日益浮現(xiàn)，他們的目的就是要逼出你體內(nèi)的虛魂之力?！?為什么告訴我這些？"葉羽寒聲音嘶啞。
"因?yàn)槲腋杏X到這幾天有人正在虎視眈眈。"凌云目光如電，"會(huì)有人在這幾天動(dòng)手。你必須做好準(zhǔn)備——要么控制虛魂之力，要么死。"
離開紫云殿時(shí)，夕陽如血。葉羽寒渾渾噩噩地走著，不知不覺來到后山古洞。余韋已經(jīng)在里面等他，身旁放著兩壇酒。
"掌門都告訴你了？"余韋直接問。
葉羽寒點(diǎn)頭，突然一拳砸在洞壁上，鮮血順著手掌流下："我算什么？一個(gè)裝著力量的容器？一場(chǎng)悲劇的遺物？"
"不。"余韋遞給他一壇酒，"你是一個(gè)被許多人用生命保護(hù)的孩子。"
兩人沉默地對(duì)飲。最后余韋說："馬上就是晉級(jí)賽上，不管發(fā)生什么，記住兩點(diǎn)：一是虛魂之力是你的力量，不是反過來；二…葉霖留下的不止是封印，還有傳承。"
......
當(dāng)晚，夜幕籠罩，萬籟俱寂。余韋站在風(fēng)堂中央，他的身影在微弱的燭光下顯得有些模糊。風(fēng)堂內(nèi)，五個(gè)人靜靜地站著，氣氛異常凝重。
余韋的手中并沒有像往常一樣拿著他那標(biāo)志性的酒葫蘆，他的臉色異常嚴(yán)肅，讓人不禁心生敬畏。
“七日后，新生晉級(jí)賽就要開始了?！庇囗f的聲音低沉而有力，在風(fēng)堂內(nèi)回蕩，“規(guī)則很簡(jiǎn)單，所有人都會(huì)被送入幻月秘境，在那里生存十二個(gè)時(shí)辰。你們所帶回的寶物將決定最終的排名?！?/p>
他的目光緩緩掃過每個(gè)人的臉龐，仿佛要將他們的表情都刻在心里。“但是，有一點(diǎn)你們必須牢記，”余韋的聲音突然提高了八度，“晉級(jí)賽是生死不論的！”
他的話語如同一道驚雷，在眾人耳邊炸響。何源不禁倒吸一口冷氣，喬沐一的臉色瞬間變得蒼白如紙。葉無痕緊緊握住了劍柄，手指因?yàn)檫^度用力而微微發(fā)白。楚云飛則瞇起了眼睛，讓人看不清他的真實(shí)想法。
沉默片刻后，葉羽寒輕聲問道：“為什么要告訴我們這個(gè)？”
余韋與他對(duì)視，眼中閃過一絲不易察覺的憂慮，“因?yàn)檫@次……會(huì)比以往更加危險(xiǎn)?！彼D了一下，接著說，“你們要做好充分的準(zhǔn)備，面對(duì)可能出現(xiàn)的各種情況?！?/p>