“師父，”淇諾趕忙接話，臉上帶著幾分柔和，“我給它起了個(gè)名字，叫葉芽?！?/p>
謝師只是淡淡地瞥了葉芽一眼，那小東西立刻縮了縮脖子，方才的得意勁兒瞬間消散。
“既來(lái)之，則安之?！敝x師語(yǔ)氣平淡，“聽(tīng)風(fēng)谷雖非廣袤無(wú)邊，但多你一個(gè)也無(wú)妨。明日，我要去探查森林深處的異常，葉芽，你可愿為我們帶路？”
葉芽驚訝地抬起頭，有些不敢相信：“你…你不趕我走？”
“你須得守這里的規(guī)矩，不得再隨意攻擊他人?！敝x師補(bǔ)充道，“做到便可暫時(shí)留下?！?/p>
葉芽連連點(diǎn)頭：“我保證！我可以留下來(lái)？”
“暫時(shí)可以?！敝x師遞給淇諾一張符紙，“拿著，明日隨我們一起進(jìn)山?！?/p>
淇諾伸出手，指尖碰觸到符紙，觸感微涼卻帶著奇特的韌性。
她小心地將符紙接到手中，低頭看去。
昏黃的燈火下，符紙上的金色紋路，用朱砂勾勒出的線條復(fù)雜難明，每一筆都透著力量。
符文圍繞著中心那個(gè)蒼勁古樸的“防”字，緩緩流轉(zhuǎn)。
一股溫和卻無(wú)比堅(jiān)定的力量從符紙上傳來(lái)，順著指尖，悄悄滲入她的身體。
這種感覺(jué)...很安心，是師父給的。
她攥緊了符紙。
“明日辰時(shí)初刻，此地匯合。”謝師吩咐，“葉芽，屋外自尋地方歇息?！?/p>
淇諾應(yīng)下，領(lǐng)著仍有些暈乎乎的葉芽走出木屋。
月華如練，傾瀉在屋后空地。她環(huán)顧四周，選了個(gè)背風(fēng)干燥、靠近竹林邊緣的角落。
“就在這里怎么樣？比較暖和?！彼贿呎f(shuō)，一邊動(dòng)手收集柔軟的干草和落葉。
葉芽好奇地看著她忙碌，也笨拙地學(xué)著用小手去扒拉地上的葉子，結(jié)果弄得自己沾了一身草屑。
“淇諾，你真好~”它仰著小臉，語(yǔ)氣真誠(chéng)。
淇諾笑了笑，手下不停，很快就用落葉和一些柔韌的藤蔓搭了個(gè)松軟舒適的小窩。
“好了，試試看?！彼呐氖稚系膲m土。
葉芽滿意地在窩里轉(zhuǎn)了一圈：“比樹(shù)洞舒服多了！謝謝你，淇諾~”
“不客氣，早點(diǎn)休息?！变恐Z笑著揮揮手，“明天見(jiàn)，葉芽?！?/p>
回到屋內(nèi)，淇諾發(fā)現(xiàn)謝師正站在窗前，目光投向窗外沉沉的夜色，背影顯得有些孤寂。
“師父，葉芽已經(jīng)安頓好了?！变恐Z輕聲稟報(bào)。
謝師轉(zhuǎn)過(guò)身，眼神深邃：“你覺(jué)得，它剛才說(shuō)的話，有幾分可信？”
淇諾沉吟片刻，認(rèn)真回答：“弟子感覺(jué)，它關(guān)于自己記不清來(lái)歷，以及受人指使守林的部分，應(yīng)該是真的。它那份恐懼和茫然不似像假的。但…或許在某些細(xì)節(jié)上，比如那個(gè)神秘人的信息，它有所隱瞞，或者連它自己也沒(méi)意識(shí)到。”
“嗯，與我所想大致相同。”謝師拿起桌上的小瓷瓶，拔開(kāi)塞子，“它體內(nèi)確有外力干預(yù)的痕跡，元?dú)膺\(yùn)行滯澀且根基不穩(wěn)。明日入山后，或許能找到些線索?！?/p>
淇諾猶豫了一下，還是問(wèn)出了心中的疑慮：“師父是覺(jué)得，森林里的異常，與之前的天降洪災(zāi)有關(guān)？”
“恐怕八九不離十。”謝師倒出一粒豌豆大小、散發(fā)著清濛毫光的青色丹藥，“服下它。今晚好生修煉，穩(wěn)固元?dú)猓魅者M(jìn)山，或有惡戰(zhàn)，需要你全力以赴?！?/p>
淇諾接過(guò)丹藥，依言服下。
丹藥入口微苦，隨即化作一股溫潤(rùn)而磅礴的暖流，涌入四肢百骸，迅速滋養(yǎng)著她的經(jīng)脈。
她立刻盤膝坐下，收斂心神，引導(dǎo)著這股精純的能量在體內(nèi)運(yùn)轉(zhuǎn)周天，開(kāi)始入定修煉。
夜色漸深，萬(wàn)籟俱寂。
服下丹藥的淇諾卻感覺(jué)前所未有的清明，體內(nèi)元?dú)獗剂鞑幌ⅲ兄沧兊卯惓Ｃ翡J，甚至能清晰地“聽(tīng)”到屋外小窩里，葉芽那平穩(wěn)而微弱的呼吸節(jié)奏。
一夜無(wú)話。
當(dāng)東方天際泛起魚(yú)肚白時(shí)，第一縷晨曦穿透薄霧。
淇諾準(zhǔn)時(shí)睜開(kāi)雙眼，神光內(nèi)蘊(yùn)，一夜修煉讓她精神飽滿，狀態(tài)達(dá)到了巔峰。
她起身舒展了一下筋骨，便見(jiàn)謝師早已收拾妥當(dāng)，背著一個(gè)鼓鼓囊囊的布袋，靜立在門口。
“走吧?！敝x師簡(jiǎn)單道。
屋外，葉芽已在等候，見(jiàn)到他們蹦跳著迎上來(lái)。
“我知道最快的路！跟我來(lái)！”葉芽在前方帶路。
三人一前兩后，沿著蜿蜒的山間小徑，迅速?zèng)]入晨霧尚未散盡的密林深處。
越是深入，周圍的光線越是黯淡，空氣也變得粘稠而壓抑，淇諾能明顯感覺(jué)到，此地的天地元?dú)饬鲃?dòng)滯澀混亂，彌漫著令人不安的躁動(dòng)。
“就是…就是這里了。”不知走了多久，葉芽在一處地勢(shì)低洼、草木枯黃的區(qū)域停下腳步，小臉有些發(fā)白，指著前方彌漫著淡淡黑霧的地面，“從這里開(kāi)始，地下面那股怪異冰冷的氣息最強(qiáng)烈。”
謝師抬手示意二人停步，自己則神色凝重地向前走了幾步，緩緩蹲下身，將手掌輕輕貼在冰冷潮濕、甚至隱隱散發(fā)著腐臭氣息的地面上，閉目感知。
周圍靜得可怕，只有風(fēng)吹過(guò)枯枝敗葉發(fā)出的“沙沙”聲。
片刻之后，謝師睜開(kāi)眼，緩緩站起身。
”果然如此?！彼曇舻统?，帶著一絲寒意，“此地的地脈，被人以邪法強(qiáng)行扭曲、阻塞，正在源源不斷地滋生陰晦之氣。”
淇諾心頭一緊：“地脈被扭曲？這是什么意思？”
“意味著有人在暗中操控此地的自然元?dú)?，試圖擾亂天地平衡，醞釀更大的陰謀?！敝x師目光掃過(guò)四周，語(yǔ)氣冰冷，“先是引動(dòng)天河之水，如今又染指大地之脈…好大的手筆，這分明是在布局！”
呀！”葉芽突然發(fā)出一聲短促的驚叫，渾身綠毛都炸了起來(lái)，緊張地看向四周，聲音發(fā)顫，“那股冰冷的氣息…它、它又出現(xiàn)了！更近了！就在我們腳下！”
幾乎在同時(shí)，淇諾也感覺(jué)到一股刺骨的陰寒從腳下土地深處絲絲縷縷地瘋狂滲出，周圍空氣的溫度驟然下降，連呼出的氣息都化作了白霧！
“準(zhǔn)備迎敵?！敝x師低喝一聲，周身氣勢(shì)陡然一變，不再內(nèi)斂，一股磅礴浩瀚的氣息轟然擴(kuò)散，雙手快速結(jié)印。
“它來(lái)了！”