片刻后，麗莎走進(jìn)房間，腳步帶著明顯的局促和不安。
她換上了一身干凈的粗麻布衣服，洗去了臉上的污垢。
露出一張雖然略顯青澀，但五官端正、眼神倔強(qiáng)的臉龐。
“坐。”
麗莎猶豫了一下，依言坐下，身體挺得筆直，像一根緊繃的弓弦。
“麗莎·野火。”
“野火這個(gè)姓氏，在東部群島似乎并不多見?！?/p>
麗莎的身體幾不可察地繃緊了。
“回大人，我的家族來自東部群島的落日城邦?！?/p>
她的聲音不大，但努力保持著清晰的吐字。
“野火家族世代為城邦領(lǐng)主效力。”
“落日城邦？”
雷洛在腦海中搜索著這個(gè)名字。
似乎有些印象。
一個(gè)實(shí)力中等的城邦，以出產(chǎn)悍勇善戰(zhàn)的騎士聞名。
“那么，你們是怎么落到紳士島奴隸販子手里的？”他繼續(xù)問道。
麗莎的眼神瞬間黯淡下去，雙手下意識(shí)地握緊，指節(jié)發(fā)白。
“半年前，落日城邦與鄰近的黑水城邦開戰(zhàn)。”
“戰(zhàn)爭(zhēng)持續(xù)了三個(gè)月，我們的軍隊(duì)……戰(zhàn)敗了?！?/p>
“黑水城邦的軍隊(duì)攻破了城池，進(jìn)行了殘酷的洗劫。”
“我和家族的其他一些年輕騎士，在突圍時(shí)被俘虜……”
她的聲音低沉下去，帶著難以掩飾的痛苦。
“紳士島就是黑水城邦雇傭的劊子手?！?/p>
雷洛端起桌上的麥酒喝了一口。
他沒有評(píng)價(jià)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的對(duì)錯(cuò)。
勝者為王，敗者為寇，這是世界冰冷的常態(tài)。
“你似乎懂得一些騎士的戰(zhàn)斗技巧？”他放下酒杯，轉(zhuǎn)換了話題。
“是的，大人！”
提到這個(gè)，麗莎仿佛被注入了一絲生氣，她下意識(shí)地抬起頭。
“我從八歲起就接受騎士訓(xùn)練！”
“雖然……雖然現(xiàn)在還只是一階騎士，但我……我會(huì)戰(zhàn)斗！”
她的眼神里重新燃起了一點(diǎn)微弱的光彩，仿佛這是她僅存的驕傲。
“很好。”雷洛看著她的眼睛。
“麗莎·野火，你們?cè)镜拿\(yùn)，是被當(dāng)作戰(zhàn)利品，或者更糟，成為某些人的玩物?！?/p>
麗莎屏住了呼吸，心臟狂跳，不解地看著雷洛。
他不明白這位神秘的大人為什么要對(duì)她說這些。
“但我這里，缺少能夠戰(zhàn)斗和守護(hù)領(lǐng)地的人?！?/p>
雷洛的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力量，清晰地傳入麗莎耳中。
“我決定，給你們一個(gè)機(jī)會(huì)?！?/p>
麗莎猛地抬起頭，眼中充滿了難以置信的神色。
機(jī)會(huì)？
她們這些戰(zhàn)敗的俘虜，卑賤的奴隸，還能有什么機(jī)會(huì)？
“從今天起，你們不再是奴隸。”
雷洛緩緩說道，每一個(gè)字都敲打在麗莎的心弦上。
“我將組建一支完全由女性組成的騎士小隊(duì)?！?/p>
“而你，麗莎·野火……”
雷洛的目光鎖定她。
“將擔(dān)任這支小隊(duì)的騎士長?！?/p>
?。。?！
麗莎的腦子嗡的一聲，一片空白。
她張了張嘴，似乎想說什么，卻一個(gè)字也發(fā)不出來。
騎士長？
她？一個(gè)剛剛脫離奴隸身份的見習(xí)騎士？
這……這是真的嗎？
從絕望的深淵，到一支騎士小隊(duì)的指揮官？
這轉(zhuǎn)變實(shí)在太快，太劇烈，太不真實(shí)了！
“大人……我……”她的聲音因?yàn)榧?dòng)而哽咽，帶著濃重的鼻音。
“我……我能行嗎？”
“我會(huì)提供必要的裝備、訓(xùn)練場(chǎng)地和教官?！?/p>
“帕克騎士長會(huì)幫助你進(jìn)行前期的訓(xùn)練?！?/p>
“但最終，這支隊(duì)伍能發(fā)揮多大的作用，全看你的能力?！?/p>
雷洛站起身，走到窗邊，看著外面星光下的領(lǐng)地。
他背對(duì)著麗莎，聲音低沉而有力。
“明天一早，去向帕克騎士長報(bào)到，領(lǐng)取你們的裝備?！?/p>
“然后，去告訴你的同伴們這個(gè)消息?！?/p>
“記住，機(jī)會(huì)只有一次?！?/p>
麗莎深吸一口氣，努力挺直因?yàn)榧?dòng)和緊張而有些發(fā)軟的脊背。
她對(duì)著雷洛，行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的騎士禮。
“是，大人！”
她的聲音帶著一絲顫抖，但更多的是一種重獲新生的堅(jiān)定。
“麗莎·野火，必不負(fù)您的期望！”
夜色漸深。
白馬島在海浪聲中沉睡。
但對(duì)某些人來說，今夜注定無眠。
東營房里，當(dāng)麗莎將雷洛的決定告訴其他二十五名少女時(shí)。
迎接她的是一片死寂。
隨后，爆發(fā)出混雜著哭泣、歡呼和難以置信的騷動(dòng)。
白馬島的清晨，訓(xùn)練場(chǎng)上號(hào)令聲聲，塵土微揚(yáng)。
那是新組建的白馬女衛(wèi)隊(duì)在進(jìn)行日常操練。
麗莎·野火，這位年輕的隊(duì)長，正一絲不茍地訓(xùn)練著她的隊(duì)員。
少女們身著皮甲，手握長劍，稚嫩的臉龐上已多了幾分堅(jiān)毅。
雷洛偶爾會(huì)駐足遠(yuǎn)觀，對(duì)麗莎的成長頗為認(rèn)可。
這個(gè)從落日城邦帶來的女孩，比他預(yù)想中更加堅(jiān)韌和出色。
不過，他今日有更重要的事情掛心。
結(jié)束了晨間的冥想，雷洛感覺體內(nèi)的法力愈發(fā)活躍，瓶頸的觸感越發(fā)清晰。
只差臨門一腳。
但他按捺住繼續(xù)沖擊的念頭，騎馬來到了南部荒地，四名騎士正守衛(wèi)在這里。
土壤經(jīng)過他簡(jiǎn)單的法術(shù)處理，肉眼可見的肥沃。
算算日子，差不多該是“成熟”的時(shí)候了。
尚未靠近，一股奇異的甜香已彌漫開來，吸入一口便覺精神微振。
他定睛望去，瞳孔微縮。
那片土地中央，挺立著一株奇異的“玉米”。
不過半人高，通體卻流轉(zhuǎn)著淡淡的金色光暈，如同黃金鑄就。
頂端結(jié)著一個(gè)碩大的“玉米棒子”。
與其說是玉米，不如說是一塊被包裹在金色晶殼里的寶石。
晶殼半透明，隱約可見內(nèi)部蜷縮的蟲影和流動(dòng)的光華。
“好東西！”
雷洛眼中閃過一絲灼熱。
玉米珍寶蟲！
對(duì)于領(lǐng)主們來說，任何一只珍寶蟲都是珍貴的。
對(duì)貧瘠的白馬島而言，尤其重要！
雷洛沒有急于采摘。
他能感知到，“玉米”周圍存在一個(gè)微弱的能量場(chǎng)。
那只未出世的珍寶蟲，已具備了基礎(chǔ)的自我保護(hù)意識(shí)。
他伸出手指，指尖凝聚起一縷淡青色的風(fēng)系法力。
小心翼翼地，觸碰向那金色的晶殼。
“嗡……”
輕微的震動(dòng)傳來。
晶殼上的光芒驟然亮起，一股溫和卻不容忽視的排斥力蕩開。
里面的蟲影不安地蠕動(dòng)了一下。
果然如此。
雷洛心中了然，更加謹(jǐn)慎。
強(qiáng)行破開并非上策。
他轉(zhuǎn)而調(diào)動(dòng)精神力，嘗試與殼內(nèi)的生命建立一絲微弱的聯(lián)系。
傳遞出善意、無害的念頭。
同時(shí)，他從懷中摸出一小塊低級(jí)魔石。
這塊魔石蘊(yùn)含的魔力雖然微弱，但對(duì)初生的魔法生物應(yīng)該有著不小的吸引力。
他將魔石輕輕放在“玉米”植株的根部旁邊。
這一手，效果顯著。
那股排斥力漸漸消散了。
殼內(nèi)的蟲影似乎嗅到了魔石的氣息，蠕動(dòng)變得活躍起來，透出一種渴望。
雷洛保持著精神溝通的耐心，同時(shí)引導(dǎo)法力，將魔石中逸散的能量緩緩導(dǎo)向金色晶殼。
像是一種無聲的引誘和滋養(yǎng)。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去。
大約十幾分鐘后。
“咔嚓！”
一聲清脆的裂響。
金色晶殼上，一道縫隙悄然出現(xiàn)。
更濃郁的甜香伴隨著清新的元素氣息，從中散發(fā)出來。
成了！
雷洛精神一振，趁機(jī)加強(qiáng)精神力的引導(dǎo)。
那道縫隙緩緩擴(kuò)大，再擴(kuò)大……
最終，整個(gè)金色外殼如同花瓣般綻放開來。
一只拳頭大小，通體金黃的奇異蟲子，出現(xiàn)在雷洛眼前。
它形似甲蟲，背部卻布滿了玉米粒般的奇特紋路。
此刻，它正蜷縮在殼的底部，抱著那塊已經(jīng)變得黯淡無光的魔石，滿足地啃食著。
小家伙似乎剛剛破殼，還有些懵懂。
它抬起頭，看到雷洛，好奇地晃了晃頭頂那對(duì)短小的觸須，眼中并無敵意。
雷洛暗松一口氣。
溫和的“收服”策略，奏效了。
他緩緩伸出手掌。
玉米珍寶蟲猶豫了一下，似乎在確認(rèn)雷洛的氣息。
最終，它抱著魔石，順從地爬上了雷洛溫暖的手心。
入手微沉，身體溫?zé)?，散發(fā)著奇妙的能量波動(dòng)。
成功捕獲玉米珍寶蟲！
雷洛心情大好，這可比預(yù)想的還要順利。
這只小東西，將是白馬島農(nóng)業(yè)騰飛的起點(diǎn)！
他立刻派人找來了領(lǐng)地的政務(wù)官，巴德。
巴德是個(gè)精明的中年人，原本是落魄商人，因識(shí)字且擅長算計(jì)而被前白馬男爵提拔，一直負(fù)責(zé)領(lǐng)地的日?，嵤拢龅镁ぞI(yè)業(yè)。
“巴德，過來看看這個(gè)。”
雷洛將手心的金色蟲子展示給巴德。
巴德瞬間瞪大了眼睛，嘴巴微張。
他雖不懂魔法，卻也能感受到這只蟲子身上散發(fā)的非凡氣息和那股奇異的能量。
“大、大人……這是珍寶蟲？”
他的聲音都有些結(jié)巴了。
“這是玉米珍寶蟲?！?/p>
雷洛言簡(jiǎn)意賅。
巴德的呼吸陡然急促起來。
雷洛看著巴德激動(dòng)的神情，繼續(xù)下令，“立刻規(guī)劃，在領(lǐng)地里挑選最好的土地，開辟一個(gè)專門的農(nóng)莊?！?/p>
“就叫它‘玉米農(nóng)莊’?！?/p>
“挑選最可靠、最懂農(nóng)事的農(nóng)夫去管理。”
“是！大人！屬下明白！屬下立刻去辦！”
巴德激動(dòng)得搓著手，連連點(diǎn)頭，仿佛已經(jīng)看到了金黃的玉米堆滿倉庫，領(lǐng)民們喜悅歡呼的場(chǎng)景。
領(lǐng)地強(qiáng)盛，他這個(gè)政務(wù)官的地位自然也水漲船高！
看著巴德匆匆離去的背影，雷洛嘴角勾起一抹笑意。
玉米珍寶蟲到手，領(lǐng)地的根基，又穩(wěn)固了一分。
他收回目光，感受著體內(nèi)蠢蠢欲動(dòng)的法力。
是時(shí)候，為下一次突破做準(zhǔn)備了。
然而，雷洛澎湃的心緒還未完全平復(fù)，正打算進(jìn)入冥想，穩(wěn)固心境，為下一次突破積蓄力量。
就在這時(shí)，城堡外突然傳來一陣雜亂而急促的馬蹄聲。