云海之上，白馬家族的旗艦“白馬號(hào)”正乘風(fēng)破浪，全速前進(jìn)。
不到三個(gè)小時(shí)，紳士島那獨(dú)特的輪廓便已出現(xiàn)在海天盡頭。
加爾文騎士長(zhǎng)站在雷洛身側(cè)，為他介紹著此行的目的地。
“領(lǐng)主大人，三紳士雖然聲名狼藉，但他們有個(gè)不成文的規(guī)矩?！?/p>
“他們從不劫掠鄰近的浮空島，而是在紳士島開(kāi)設(shè)了一個(gè)規(guī)模不小的黑市，專(zhuān)門(mén)用來(lái)銷(xiāo)贓，販賣(mài)他們?cè)谶h(yuǎn)海劫掠來(lái)的財(cái)物和奴隸?！?/p>
“所以，盡管周邊的領(lǐng)主們都知道這三人不是什么好東西，但一來(lái)他們實(shí)力確實(shí)強(qiáng)橫，二來(lái)紳士島地勢(shì)險(xiǎn)要，易守難攻，也就一直由得他們逍遙法外了?！?/p>
加爾文頓了頓，語(yǔ)氣有些微妙。
“某種程度上說(shuō)，紳士島搶來(lái)的那些物資和奴隸，最終大多都以低廉的價(jià)格，流入了我們這些附近領(lǐng)主的手中?！?/p>
“或多或少，大家其實(shí)都從他們那里占過(guò)些便宜?！?/p>
雷洛點(diǎn)了點(diǎn)頭，這些背景信息他有所耳聞，但他更關(guān)心的是對(duì)方的實(shí)力。
“那三位紳士，具體修為如何？”他問(wèn)道。
加爾文神色凝重了幾分。
“三紳士，分別以日月星為號(hào)?！?/p>
“日之紳士，是一位貨真價(jià)實(shí)的二環(huán)巫師?！?/p>
“月之紳士和星之紳士，則是兩位強(qiáng)大的三階大地騎士?！?/p>
“二環(huán)巫師？”雷洛眉頭微蹙。
“難怪他們能如此有恃無(wú)恐，橫行至今！”
在這個(gè)世界，同階的巫師與騎士，戰(zhàn)斗力往往存在著巨大的差距。
一位準(zhǔn)備充分、魔法道具充足的巫師，甚至可以輕松應(yīng)對(duì)十名以上的同階騎士。
跨階挑戰(zhàn)，對(duì)巫師而言也并非不可能。
騎士階層中，唯有那些成功契約了強(qiáng)大魔獸的龍騎士或特殊騎士，才具備與同階巫師正面抗衡的資本。
說(shuō)話(huà)間，紳士島已近在眼前。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，那是一座被巍峨高山占據(jù)了大半面積的浮空島。
僅有不到十分之一的區(qū)域，是一片相對(duì)平坦的谷地。
與其說(shuō)是平原，不如稱(chēng)之為一個(gè)巨大的山谷更為貼切。
山谷唯一的出口，是一道寬度不過(guò)百米的狹長(zhǎng)隘口，那里被改造成了港口。
此刻，港口內(nèi)密密麻麻地?？恐鴶?shù)十條大小不一的帆船，隱約可見(jiàn)黑市的輪廓就建立在山谷深處。
加爾文騎士長(zhǎng)繼續(xù)說(shuō)道：“據(jù)說(shuō)，紳士島曾經(jīng)遭遇過(guò)一次大規(guī)模的圍剿?！?/p>
“是東部海域幾家被三紳士劫掠屠殺過(guò)的領(lǐng)主，聯(lián)合組建了一支復(fù)仇艦隊(duì)?！?/p>
“十幾艘戰(zhàn)船，上千名騎士，浩浩蕩蕩地登陸紳士島，誓要報(bào)仇雪恨?！?/p>
“但三紳士早有準(zhǔn)備，他們?cè)谏焦葍?nèi)提前布置了大量的引火之物?！?/p>
“等到那些復(fù)仇騎士們登陸，剛剛在山谷里聚集起來(lái)，還沒(méi)來(lái)得及展開(kāi)攻擊陣型……”
“日之紳士便發(fā)動(dòng)了巫術(shù)?！?/p>
“一場(chǎng)恐怖的流星火雨從天而降！”
“大火瞬間吞噬了整個(gè)山谷，近千名騎士，據(jù)說(shuō)當(dāng)場(chǎng)就被活活烤成了焦炭！”
“只有離港口最近的一百多名騎士反應(yīng)及時(shí)，跳上帆船才僥幸逃得性命。”
“那一戰(zhàn)之后，紳士島的兇名，便徹底傳遍了這片海域。”
船只緩緩靠向紳士島那混亂不堪的碼頭。
這一次，雷洛沒(méi)有懸掛白馬家族的旗幟。
他身著一襲普通的黑色巫師袍，這是颶風(fēng)島巫師學(xué)徒的常見(jiàn)裝束。
身后的白馬堡扈從們也都換上了不起眼的便衣。
唯有帕克騎士長(zhǎng)和他帶來(lái)的幾名颶風(fēng)島騎士，依舊身著制式鎧甲，作為必要的武力展示和身份佐證。
畢竟，一位四環(huán)巫師的名頭，遠(yuǎn)比他這個(gè)偏遠(yuǎn)小島的男爵身份，在這片無(wú)法之地好用得多。
此行，他是來(lái)自颶風(fēng)島的巫師學(xué)徒雷洛。
而非白馬島領(lǐng)主。
踏上碼頭，一股混雜著海水咸腥、劣質(zhì)朗姆酒酸腐、以及若有若無(wú)血腥氣的污濁空氣撲面而來(lái)。
紳士島的集市，比雷洛想象中更加混亂嘈雜。
隨手丟出一枚銀鷹，找了個(gè)機(jī)靈的本地小子做向?qū)А?/p>
雷洛一行人很快穿過(guò)擁擠的人流，抵達(dá)了他的目的地——奴隸集市。
集市的入口處，幾名手持鞭子的彪形大漢冷漠地注視著來(lái)往人群，空氣中彌漫著絕望與麻木的氣息。
集市主管是一個(gè)看起來(lái)十分精干的中年男人。
他有著銳利的鷹鉤鼻，下巴上蓄著濃密的絡(luò)腮胡。
看到雷洛一行人，尤其是那幾名身著颶風(fēng)島制式鎧甲的騎士，以及雷洛身上那象征身份的巫師袍，中年男人的眼神立刻變了。
他快步迎了上來(lái)，臉上堆起謙卑的笑容。
“尊敬的巫師大人，您好，我是波頓，此地的管事，竭誠(chéng)為您服務(wù)?！?/p>
颶風(fēng)島的騎士，年輕的巫師。
這些標(biāo)簽組合在一起，足以讓波頓將姿態(tài)放得極低。
“我需要購(gòu)買(mǎi)一批奴隸?！?/p>
雷洛的聲音平淡，帶著一絲不易察覺(jué)的倨傲，仿佛只是在陳述一件微不足道的小事。
“聽(tīng)說(shuō)你們這里剛到了一批新貨？”
“是的，大人！絕對(duì)新鮮！”波頓連忙點(diǎn)頭哈腰，“今天一早才從遠(yuǎn)海的船上卸下來(lái)的，絕對(duì)是上等貨色！”
雷洛微微頷首：“有多少人？”
“回大人，總共有五百多人！”
“其中，騎士和巫師有多少？”雷洛看似隨意地問(wèn)道，目光卻銳利如刀。
波頓眼神閃爍了一下，恭敬地回答：“騎士接近兩百名，都是些硬骨頭。可惜，沒(méi)有真正的巫師大人，不過(guò)倒是有幾個(gè)不成器的巫師學(xué)徒，資質(zhì)駑鈍，不堪大用?！?/p>
“巫師學(xué)徒就算了。”雷洛擺了擺手，語(yǔ)氣帶著幾分紈绔子弟的不耐煩，“我需要一些年輕的女騎士作為貼身護(hù)衛(wèi)?！?/p>
他挑了挑眉梢，用一種審視貨物的目光掃過(guò)周?chē)切╆P(guān)押奴隸的囚籠。
“你把里面所有十八歲以下的少女騎士都挑出來(lái)，讓我看看?！?/p>
波頓臉上立刻露出了那種男人都懂的曖昧笑容，諂媚道：“大人果然好眼光！年輕的女騎士，既有實(shí)力又能養(yǎng)眼，是最好的選擇！我這就去安排！”
他立刻轉(zhuǎn)身，對(duì)著身邊的幾個(gè)隨從低聲吩咐了幾句。
很快，十八名身形各異、但都帶著騎士底子的少女被粗魯?shù)赝妻松蟻?lái)。
她們大多衣衫襤褸，身上帶著傷痕，眼神中充滿(mǎn)了恐懼和麻木，但仍能看出幾分昔日的英氣。
雷洛慵懶地靠在椅子上，手指輕輕敲擊著扶手，一副挑剔的模樣。
“讓她們把名字都報(bào)上來(lái)?！?/p>
他抬了抬下巴，語(yǔ)氣輕慢。
“名字難聽(tīng)的，看著不順眼的，我可不要?！?/p>
波頓在一旁小心翼翼地伺候著，心中暗自腹誹，若不是對(duì)方來(lái)自颶風(fēng)島，他早就甩臉子了。
但此刻，他臉上的笑容卻愈發(fā)燦爛。
“是！是！絕不能讓這些賤婢的名字污了您的耳朵！”
他示意臺(tái)上的奴隸販子。
“啪！”
一聲清脆的鞭響，抽在空地上，嚇得那十八名少女渾身一顫。
“快！報(bào)上你們的名字！讓這位大人聽(tīng)聽(tīng)！”
少女們怯懦地互相看了看，開(kāi)始一個(gè)接一個(gè)地報(bào)出自己的名字和姓氏。
“羅莉·滿(mǎn)天星?！?/p>
“朱莉·木荊棘?！?/p>
“安娜·白鴿?！?/p>
……
少女們的聲音細(xì)若蚊蚋，帶著顫抖。
雷洛的眉頭微不可查地皺了一下。
“塞拉·花影?！?/p>
“……”
當(dāng)最后一個(gè)少女報(bào)完名字，雷洛的目光掃過(guò)她們，臉上露出一絲淡淡的失望。
他看向波頓，語(yǔ)氣帶著幾分不滿(mǎn)：“波頓，就這些？”
波頓心中一緊，連忙解釋道：“大人身份尊貴，這十八位已經(jīng)是其中姿色身段較為出挑的了?！?/p>
他頓了頓，試探著補(bǔ)充道：“當(dāng)然，還有七八個(gè)……嗯，長(zhǎng)相有些磕磣，身子骨也單薄，怕是入不了您的法眼，就沒(méi)帶出來(lái)礙事。”
雷洛的眼神驟然變冷。
“波頓。”
他的聲音不高，卻帶著一股無(wú)形的壓力。
“我需要你替我做決定嗎？”
冰冷的語(yǔ)氣讓波頓額頭滲出冷汗，他瞬間明白了這位年輕巫師的不悅。
“不！不敢！大人息怒！”
波頓慌忙躬身，“是我自作主張了！我這就把所有符合條件的都帶上來(lái)！一個(gè)不少！”
很快，另外八名少女也被帶了出來(lái)。
她們確實(shí)如波頓所說(shuō)，或面黃肌瘦，或神情呆滯，與之前那批相比，顯得更加不起眼。
甚至有幾個(gè)身上還帶著明顯的病容。
雷洛的目光快速掃過(guò)這幾張陌生的面孔。
報(bào)名再次開(kāi)始。
“……”
“……”
前面幾個(gè)少女的聲音依舊充滿(mǎn)了膽怯和麻木。
直到一個(gè)細(xì)微、幾乎快要消散在風(fēng)中的聲音響起。
“麗莎……麗莎·野火?！?/p>
這聲音如同天籟！
雷洛的心臟猛地一跳！
他幾乎要控制不住臉上那副漫不經(jīng)心的表情。
找到了！
黃金血脈！