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大夏帝國。
京城內(nèi)某酒樓之上。
此刻，路書云身后站立著一位蒙面女子，而他雙手交疊于背，目光投向遠(yuǎn)方高樓，略顯悠遠(yuǎn)地低語道：“如此長段時間流逝，你們煙雨閣竟毫無作為，這令我十分困惑，我究竟從扶持你們身上圖了些什么？”
身后的女子連忙回應(yīng)，“殿下莫急，圣女已逐步接近北王。
一旦她確認(rèn)那位神秘宗師離開北王府邸范圍，便會果斷行動。
屬下堅信圣女定能迅速完成此次使命。”
路書云冷冷地開口：“什么叫很快？本王需要一個明確的時間！”
這話一出，那女子便沉默不語，不再繼續(xù)作答。
就在氣氛略顯凝重之時，一位男子推門進入室內(nèi)。
“殿下，血月樓已經(jīng)答應(yīng)合作，但他們要求本次報酬比上次高出五倍。
不過，他們會派遣副樓主親自出馬！”
聽聞此言，路書云心頭的怒火漸漸平復(fù)幾分。
起初，他并無打算再次尋求血月樓的幫助，畢竟上次刺殺任務(wù)已經(jīng)失敗，而他的勢力范圍內(nèi)還有煙雨閣可以調(diào)用，況且煙雨閣北郡也有據(jù)點，所以他原計劃是讓煙雨閣負(fù)責(zé)行動。
然而，近期朝中關(guān)于冊立太子的呼聲漸高，這令路書云深感時間緊迫。
他必須盡快贏得楚家的支持，只要能取得楚家的信任，便等于獲得了整個江南世家的認(rèn)可，到那時，他的太子之位便指日可待了。
此前他也曾嘗試聯(lián)系楚家，但對方似乎對他興趣不大。
這讓路書云不禁懷疑，或許楚家仍在等待他的那位“廢物”皇弟能夠有所作為。
他猜測，圍繞在路塵身邊的那名神秘宗師定然是楚家派來的，既然連一位宗師都愿意守護路塵，就更加表明他們沒有拋棄這位二皇子的意思。
因此，路塵勢必要被鏟除。
隨后，路書云問道：“血月樓的副樓主武功造詣如何？”
下屬立即回應(yīng)：“殿下，據(jù)可靠消息，此人已經(jīng)步入半步宗師境界?！?/p>
路書云略加思索，即便路塵那邊仍保留那位宗師保護，血月樓的副樓主也應(yīng)該足以與之周旋。
這樣，其余同僚便可在關(guān)鍵時刻出手，成功清除路塵。
此外，煙雨閣也調(diào)遣了不少強者赴往北郡，反觀路塵一方，僅有一名宗師外加楚語晴而已。
至于李峰，不過區(qū)區(qū)七品之身，毫無威脅。
決意已定，路書云對屋內(nèi)男子說道：“回去轉(zhuǎn)告血月樓，價錢按五倍來算也可以，不過本王必須見到北王的人頭?！?/p>
“遵命，殿下。”
語畢，那名男子退出房間，留下此前戴著面紗的女子依舊獨坐在室內(nèi)。
接著，路書云再次吩咐她道：“即刻修書一封，傳信給王傾辭，請她在血月樓行動時予以配合。
如果血月樓能夠誘出北王府的所有宗師力量，煙雨閣將立刻動手?！?/p>
“明白?！?/p>
婦女回答后，亦離開了。
路書云手搭窗臺，目光遙向皇宮所在，同時手指輕輕敲打窗欞，口中喃喃低聲道：
“我的好兄弟，你也該知足了?！?/p>
...
京城的大皇子府邸里，路毅正端詳著手中的情報，唇角揚起一絲笑意，“八弟果然夠狠，即便九弟去了北郡，還依然不肯放他一馬。”
其身旁一穿灰衫的幕僚發(fā)問：“殿下，您這次該如何應(yīng)對？”
路毅略微斟酌一番之后答道：“我以為散播九弟有宗師護佑的消息就能讓小八望而卻步，看起來這個計策并未奏效。”
“九弟絕不能死，要是他死了，我拉攏楚家的大計便會全盤落空?！?/p>
路毅與路書云雖系同母所生，但由于各自的家族背景以及立場迥異，導(dǎo)致他們采取的行動截然不同。
路書云打算除去路塵，意圖使楚家別無他選。
畢竟他的母親也來自江南世家，一旦路塵不在，江南世家就唯有全力支持他。
然而，路毅卻持相反的看法。
他認(rèn)為路塵是楚家現(xiàn)任家主楚雄的外孫，即便楚家已無意庇護路塵，楚雄本人仍可能對路塵抱有一定的私人情感。
若此時除掉路塵，等同于得罪楚雄。
即使楚家最終因與江南世家的利益捆綁而不得不偏向路書云，這件事也會在楚雄心中留下陰影。
相比之下，路毅的計劃顯得更為簡單直接：通過向楚家展示善意，進一步離間楚家與其它江南世家的關(guān)系。
基于此，他在立場上更傾向于保護路塵。
路毅認(rèn)為，路塵不過是個無能且不成器的皇子，這類皇子對他爭奪太子之位并無任何威脅。
將來自己登基后，甚至可以扶持路塵成為江南新的話語領(lǐng)袖——相比其他勢力，一位無學(xué)無術(shù)的廢物王爺無疑更容易操控。
此刻，路毅對自己的門客說道：“莫東平，稍后你將血月樓副樓主前往北郡的消息泄露出去?！?/p>
這則消息的擴散讓路毅不禁擔(dān)憂起路塵是否真有危險。
心中暗想：“小九，為兄僅能做到如此了，接下來便看你能否挺過這一劫了?！?/p>
……
另一邊，路塵尚未知曉京中之事，仍舊安心居于北王府，每日與周悠悠共處，增進彼此的感情。
穆紫萱與周瀟瀟相繼懷有身孕，如今只剩周悠悠獨力侍奉路塵。
這使得周悠悠倍感吃力。
畢竟，現(xiàn)在的路塵已是一位四品武者，加上服用了龍虎丹，其精力遠(yuǎn)非嬌弱的周悠悠所能承受。
在北府之中，某一日，穆紫萱與周瀟瀟正在庭院內(nèi)閑話，商議著如何利用院中的花草改進香水制作，這是根據(jù)路塵提供的香水圖樣所開始的一個新嘗試。
正當(dāng)她們準(zhǔn)備踏入院子時，耳畔傳來了亭中若有若無的女聲吟唱，音調(diào)高低起伏。
與此同時，兩個原本負(fù)責(zé)照顧周悠悠飲食起居的小丫鬟漲紅了臉，急匆匆走到她們跟前行禮。
“見過王妃?！?/p>
見兩位丫鬟面頰通紅，穆紫萱和周瀟瀟頓時明白發(fā)生了什么。
周瀟瀟試探著提出：“姐姐，我如今有了身孕，悠悠一人難以獨自服侍王爺，而最近王爺似對此事興致濃厚，怕是壓得悠悠不堪重負(fù)。
不知您是否能向王爺提及，看他是否愿意考慮納妾之事？”
作為路塵的侍妾，周瀟瀟自覺談?wù)摯祟愒掝}不妥，所以只得拜托身為正室的穆紫萱開口。
她不確定穆紫萱是否樂意參與其中，因為王妃畢竟是北王府的主人。
聽罷周瀟瀟的言辭，穆紫萱長嘆一口氣：“妹妹，關(guān)于納妾一事，我早已與王爺商議過了。