第 2 章：蛛絲馬跡與新線索
清晨的陽光艱難地穿透厚重云層，灑在大乾王朝的都城之上，給這座古老的城市披上了一層朦朧的紗衣。蘇寒站在衙門的院子里，深吸一口帶著絲絲涼意的空氣，試圖驅(qū)散一夜未眠的疲憊。身旁，翠竹在微風(fēng)中沙沙作響，仿佛也在為即將到來的挑戰(zhàn)而低聲呢喃。
“蘇師爺，您起得真早?！?身后傳來林婉兒清脆的聲音。蘇寒轉(zhuǎn)身，只見林婉兒身著一襲淡藍(lán)色勁裝，英姿颯爽，手中還提著一個(gè)食盒。
“林姑娘，你這是？” 蘇寒微微挑眉。
林婉兒俏皮一笑，將食盒遞上前：“知道蘇師爺昨夜勞累，我特意去廚房做了些點(diǎn)心，給您墊墊肚子。”
蘇寒心中涌起一股暖流，在這個(gè)陌生的世界里，這樣的關(guān)懷顯得格外珍貴?！岸嘀x林姑娘，費(fèi)心了?！?他接過食盒，打開一看，是精致的桂花糕，香氣撲鼻。
兩人在院子里的石桌旁坐下，蘇寒一邊吃著桂花糕，一邊在腦海中梳理著案件的線索。青蚨錢莊的慘案、神秘的天機(jī)閣、與朝堂官員的勾結(jié)，這一切背后似乎隱藏著一個(gè)巨大的陰謀。而那本在廢棄宅院密室中找到的賬簿，雖然記錄了一些往來賬目，但其中的信息太過隱晦，需要進(jìn)一步解讀。
“蘇師爺，咱們接下來該從何處入手？” 林婉兒看著蘇寒，眼中滿是期待與信任。
蘇寒沉思片刻，說道：“那本賬簿是目前最重要的線索，我們需要找到精通賬目和密語的人，解讀其中隱藏的信息。另外，天機(jī)閣既然參與其中，他們的據(jù)點(diǎn)和行動(dòng)規(guī)律也必須摸清楚?！?/p>
正說著，李捕頭匆匆走來，神色焦急：“蘇師爺，林姑娘，大事不好！昨晚被押入大牢的那些黑衣人，今早被發(fā)現(xiàn)全部暴斃身亡！”
蘇寒猛地站起身，手中的桂花糕掉落在地：“什么？全部暴斃？怎么回事？”
李捕頭擦了擦額頭的汗珠，說道：“獄卒今早查房時(shí)發(fā)現(xiàn)的，那些黑衣人面色烏黑，口吐白沫，顯然是中毒而死。牢房看守嚴(yán)密，不可能有人潛入下毒，兄弟們都覺得此事蹊蹺?！?/p>
蘇寒的眉頭緊鎖，心中涌起一股不祥的預(yù)感。這些黑衣人是案件的重要證人，如今他們離奇死亡，無疑給案件的調(diào)查帶來了更大的困難?！白?，去大牢看看！” 他果斷說道。
大牢里陰暗潮濕，彌漫著一股腐臭的氣息。蘇寒和林婉兒在李捕頭的帶領(lǐng)下，來到關(guān)押黑衣人的牢房前。只見幾具尸體橫七豎八地躺在地上，死狀慘烈。蘇寒蹲下身子，仔細(xì)查看尸體的癥狀，發(fā)現(xiàn)他們的指甲也呈現(xiàn)出烏黑的顏色，顯然是中了劇毒。
“這毒來勢洶洶，能在短時(shí)間內(nèi)致人死亡，而且手段極為隱蔽?？磥韺Ψ讲幌胱屵@些黑衣人開口，所以才痛下殺手?！?蘇寒站起身，目光冷峻。
“蘇師爺，會(huì)不會(huì)是天機(jī)閣的人干的？” 林婉兒問道。
蘇寒點(diǎn)了點(diǎn)頭：“極有可能。天機(jī)閣既然敢策劃青蚨錢莊的慘案，自然不會(huì)留下這些可能泄露秘密的活口。他們行事如此狠辣，我們必須更加小心謹(jǐn)慎?！?/p>
離開大牢后，蘇寒陷入了沉思。對方既然能在大牢中神不知鬼不覺地殺人滅口，說明他們在衙門內(nèi)部或許也有眼線。這讓案件的調(diào)查變得更加復(fù)雜和危險(xiǎn)。
“李捕頭，從現(xiàn)在開始，所有與案件相關(guān)的信息都要嚴(yán)格保密，參與調(diào)查的兄弟也要提高警惕，防止被敵人滲透?！?蘇寒叮囑道。
李捕頭鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“蘇師爺放心，我一定安排好?！?/p>
回到衙門后堂，蘇寒和林婉兒開始研究那本賬簿。賬簿上的文字和數(shù)字看似雜亂無章，但蘇寒憑借著現(xiàn)代的數(shù)據(jù)分析思維，敏銳地察覺到其中存在某種規(guī)律。他拿出紙筆，開始記錄和分析賬簿上的信息。
“林姑娘，你看這些數(shù)字，似乎與日期和金額有關(guān)。但有些數(shù)字后面跟著一些奇怪的符號，這些符號可能是某種密語?！?蘇寒指著賬簿上的一處說道。
林婉兒湊近查看，皺著眉頭說：“這些符號我從未見過，難道是天機(jī)閣獨(dú)有的密語？”
蘇寒點(diǎn)了點(diǎn)頭：“很有可能。我們需要找到懂這種密語的人，才能解開賬簿的秘密?！?/p>
就在這時(shí)，門外傳來一陣喧鬧聲。蘇寒和林婉兒對視一眼，起身走了出去。只見一個(gè)身著灰色長袍的老者，正與衙役們爭執(zhí)不休。
“我要見蘇師爺！我有重要線索！” 老者大聲喊道。
蘇寒走上前，打量著老者：“我就是蘇寒，不知老先生有何線索？”
老者上下打量了蘇寒一番，說道：“蘇師爺，我是城中的賬房先生，名叫陳老。聽聞青蚨錢莊一案，我覺得有些蹊蹺，便前來提供線索?！?/p>
蘇寒心中一動(dòng)，連忙將陳老請進(jìn)后堂。待陳老坐下后，蘇寒問道：“陳老，您所說的線索是指？”
陳老從懷中掏出一張皺巴巴的紙，遞給蘇寒：“這是我在街邊撿到的，上面的內(nèi)容似乎與青蚨錢莊有關(guān)?！?/p>
蘇寒接過紙，展開一看，上面寫著幾行字：“青蚨歸位，七星現(xiàn)；餉銀流轉(zhuǎn)，禍將至?！?字跡歪歪扭扭，像是匆忙間寫就。
“陳老，您是在哪里撿到這張紙的？” 蘇寒問道。
陳老說：“就在青蚨錢莊附近的一條小巷里。我當(dāng)時(shí)覺得這字寫得奇怪，便撿了起來。后來聽說了錢莊的案子，心想或許有些關(guān)聯(lián)，就趕緊送過來了?！?/p>
蘇寒沉思片刻，他覺得這幾句話或許與案發(fā)現(xiàn)場的銅錢排列有關(guān)。“青蚨歸位，七星現(xiàn)”，難道是指按照北斗七星的形狀排列銅錢，是某種啟動(dòng)儀式？而 “餉銀流轉(zhuǎn)，禍將至”，則暗示著邊關(guān)餉銀的轉(zhuǎn)移引發(fā)了這場災(zāi)難。
“多謝陳老提供線索，這對我們很有幫助?！?蘇寒感激地說道。
陳老擺了擺手：“蘇師爺客氣了，協(xié)助官府破案，是我等百姓的責(zé)任。我在賬房工作多年，對數(shù)字和賬目比較敏感。如果蘇師爺在這方面有需要，盡管吩咐?！?/p>
蘇寒眼睛一亮，他正愁找不到解讀賬簿的人，沒想到陳老主動(dòng)送上門來?！瓣惱?，實(shí)不相瞞，我們正在研究一本賬簿，上面的信息十分隱晦，或許需要您這樣的專業(yè)人士幫忙解讀?！?/p>
說罷，蘇寒將賬簿遞給陳老。陳老接過賬簿，仔細(xì)翻看了起來。他的眉頭時(shí)而緊皺，時(shí)而舒展，似乎在思考著什么。
許久，陳老抬起頭，說道：“蘇師爺，這本賬簿有些古怪。表面上看，是一些普通的往來賬目，但其中有些數(shù)字和符號的組合，明顯不符合常理。依我看，這很可能是一種加密的賬目記錄方式?！?/p>
蘇寒心中一喜：“陳老，您能解開這些加密信息嗎？”
陳老點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我可以試試。不過需要一些時(shí)間，而且還需要一些輔助工具?！?/p>
蘇寒立刻說道：“陳老，您需要什么盡管提，我們一定全力配合?！?/p>
陳老想了想，說道：“我需要一間安靜的房間，一些筆墨紙硯，還有算盤。另外，我還需要幾個(gè)助手，幫我記錄和整理信息?！?/p>
蘇寒轉(zhuǎn)身對李捕頭說：“李捕頭，你立刻安排一間安靜的房間，準(zhǔn)備好陳老所需的工具和人手。務(wù)必保證陳老的安全和工作順利?！?/p>
李捕頭領(lǐng)命而去。蘇寒又對陳老說：“陳老，那就麻煩您了。這起案件關(guān)系重大，您的幫助對我們至關(guān)重要?！?/p>
陳老站起身，微微鞠躬：“蘇師爺放心，我定當(dāng)竭盡全力?！?/p>
安排好陳老的事情后，蘇寒和林婉兒再次來到青蚨錢莊。他們希望能在現(xiàn)場找到更多線索，解開案件的謎團(tuán)。錢莊依舊被封鎖著，現(xiàn)場彌漫著一股壓抑的氣息。蘇寒和林婉兒在錢莊內(nèi)仔細(xì)搜尋著，不放過任何一個(gè)角落。
“蘇師爺，你看這里！” 林婉兒突然喊道。蘇寒循聲望去，只見林婉兒在一處墻角發(fā)現(xiàn)了一個(gè)暗格。暗格隱藏得十分巧妙，如果不是仔細(xì)查看，根本無法發(fā)現(xiàn)。
蘇寒走上前，和林婉兒一起打開暗格。暗格里放著一本小冊子，上面寫著 “青蚨密錄” 四個(gè)字。蘇寒拿起小冊子，翻開一看，里面記錄著一些關(guān)于青蚨錢莊的秘密，包括錢莊與一些江湖勢力的往來，以及一些不為人知的交易。
“看來這個(gè)暗格是錢莊老板用來存放重要信息的地方。這本小冊子或許能為我們提供新的線索?！?蘇寒說道。
林婉兒點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不過這里面的信息也很隱晦，需要仔細(xì)研究?！?/p>
兩人帶著小冊子回到衙門，迫不及待地開始研究起來。小冊子上的內(nèi)容大多是用暗語記錄的，但蘇寒憑借著敏銳的洞察力和推理能力，逐漸解讀出了一些關(guān)鍵信息。原來，青蚨錢莊不僅是一家普通的錢莊，還是江湖勢力與朝堂官員之間的一個(gè)秘密聯(lián)絡(luò)點(diǎn)。他們通過錢莊的業(yè)務(wù)往來，進(jìn)行著一些非法的交易，包括情報(bào)買賣、走私違禁物品等。
“這么說來，青蚨錢莊的慘案，很可能是因?yàn)樗麄兊姆欠ń灰妆蝗税l(fā)現(xiàn)，所以才遭到了滅門之災(zāi)?！?林婉兒推測道。
蘇寒搖了搖頭：“事情沒那么簡單。如果只是普通的仇殺，對方?jīng)]必要做得這么隱蔽，還留下那些神秘的銅錢和符文。我覺得這背后還有更深層次的原因?！?/p>
就在這時(shí)，李捕頭匆匆走進(jìn)來：“蘇師爺，陳老那邊有消息了！他說已經(jīng)解開了賬簿上的部分加密信息?！?/p>
蘇寒和林婉兒對視一眼，眼中閃過一絲興奮。他們立刻跟著李捕頭來到陳老所在的房間。陳老正坐在桌前，面前堆滿了紙張，上面寫滿了密密麻麻的數(shù)字和符號。
“蘇師爺，林姑娘，你們來了?！?陳老站起身，臉上帶著疲憊但欣慰的笑容。
“陳老，您辛苦了。您解開了多少加密信息？” 蘇寒焦急地問道。
陳老指了指桌上的紙張：“我已經(jīng)解開了大部分加密信息。這本賬簿記錄的是天機(jī)閣與一些朝廷官員之間的交易，其中涉及到大量的錢財(cái)往來和情報(bào)交換。而且，我還發(fā)現(xiàn)了一個(gè)重要線索。”
“什么線索？” 蘇寒和林婉兒異口同聲地問道。
陳老拿起一張紙，上面畫著一個(gè)地圖的輪廓：“這是賬簿上隱晦提到的一個(gè)地點(diǎn)，我推測這可能是天機(jī)閣的一個(gè)重要據(jù)點(diǎn)。根據(jù)賬簿上的信息，近期他們似乎在這個(gè)據(jù)點(diǎn)有重大行動(dòng)。”
蘇寒接過地圖，仔細(xì)查看起來。地圖上標(biāo)記的地點(diǎn)位于城外的一座山谷之中，地勢險(xiǎn)要，易守難攻?！瓣惱?，您確定這個(gè)地點(diǎn)沒錯(cuò)？” 蘇寒問道。
陳老點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我反復(fù)核對過，應(yīng)該不會(huì)錯(cuò)。而且，賬簿上還提到了一些關(guān)于這個(gè)據(jù)點(diǎn)的防御措施和人員配置，我都記錄下來了?！?/p>
蘇寒心中一陣激動(dòng)，這個(gè)線索無疑是案件調(diào)查的重大突破。如果能找到天機(jī)閣的這個(gè)據(jù)點(diǎn)，說不定就能揭開整個(gè)案件的真相。
“陳老，您立了大功！” 蘇寒感激地說道。
陳老謙遜地笑了笑：“這都是蘇師爺領(lǐng)導(dǎo)有方，我只是做了一些力所能及的事情。”
蘇寒轉(zhuǎn)身對李捕頭說：“李捕頭，立刻召集精銳人手，準(zhǔn)備前往城外山谷。我們要在天機(jī)閣有所行動(dòng)之前，找到他們的據(jù)點(diǎn)，將他們一網(wǎng)打盡！”
李捕頭領(lǐng)命而去。蘇寒又對林婉兒說：“林姑娘，此次行動(dòng)危險(xiǎn)重重，你……”
林婉兒打斷了蘇寒的話：“蘇師爺，你不用勸我。我既然參與了這起案件的調(diào)查，就不會(huì)臨陣退縮。而且，我的武功也能幫上忙?！?/p>
蘇寒看著林婉兒堅(jiān)定的眼神，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，那我們一起去。不過行動(dòng)時(shí)一定要小心，一切聽我指揮?！?/p>
一切準(zhǔn)備就緒后，蘇寒、林婉兒和李捕頭帶領(lǐng)著一隊(duì)精銳衙役，悄悄出城，朝著地圖上標(biāo)記的山谷進(jìn)發(fā)。此時(shí)，太陽已經(jīng)漸漸西斜，天邊染上了一抹紅霞，仿佛預(yù)示著即將到來的一場惡戰(zhàn)。
山谷中，霧氣彌漫，寂靜得讓人感到壓抑。蘇寒等人小心翼翼地前行著，手中緊握著武器，警惕地觀察著周圍的動(dòng)靜。突然，前方傳來一陣輕微的腳步聲。蘇寒做了個(gè)手勢，眾人立刻停下腳步，隱藏在一旁的草叢中。
不一會(huì)兒，幾個(gè)黑衣人出現(xiàn)在他們的視野中。這些黑衣人手持長劍，神色警惕，似乎在巡邏。蘇寒仔細(xì)觀察著黑衣人的服飾和武器，發(fā)現(xiàn)他們與之前在客棧和廢棄宅院遇到的黑衣人是同一伙人。
“看來我們找對地方了?！?蘇寒低聲對林婉兒和李捕頭說。
李捕頭握緊了拳頭：“蘇師爺，咱們沖上去，把這些家伙一網(wǎng)打盡！”
蘇寒搖了搖頭：“先別急。這里是他們的地盤，我們不清楚里面的情況。貿(mào)然行動(dòng)，很可能會(huì)陷入危險(xiǎn)。我們先跟著他們，看看他們要去哪里?！?/p>
眾人繼續(xù)潛伏在草叢中，跟著黑衣人前行。走了一段路后，黑衣人來到一座山洞前。山洞門口站著幾個(gè)守衛(wèi)，黑衣人上前與守衛(wèi)交談了幾句，便走進(jìn)了山洞。
蘇寒等人悄悄靠近山洞，觀察著周圍的地形和守衛(wèi)的分布。山洞周圍地勢險(xiǎn)要，只有一條狹窄的通道可以進(jìn)入，兩側(cè)都是陡峭的懸崖。守衛(wèi)們手持強(qiáng)弓硬弩，警惕地注視著周圍。
“這地方易守難攻，如果我們強(qiáng)攻，恐怕會(huì)損失慘重?！?林婉兒皺著眉頭說。
蘇寒沉思片刻，說道：“我們不能強(qiáng)攻，只能智取。李捕頭，你帶幾個(gè)人繞到山洞后面，看看有沒有其他入口。我和林姑娘在這里想辦法引開守衛(wèi)?！?/p>
李捕頭領(lǐng)命而去。蘇寒和林婉兒開始商量引開守衛(wèi)的辦法。他們發(fā)現(xiàn)，守衛(wèi)們每隔一段時(shí)間就會(huì)換崗，換崗時(shí)會(huì)有短暫的松懈。
“我們可以利用換崗的時(shí)機(jī)，制造一些動(dòng)靜，引開守衛(wèi)的注意力。然后趁機(jī)沖進(jìn)去?！?蘇寒說道。
林婉兒點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，我聽你的。”
過了一會(huì)兒，守衛(wèi)們開始換崗。蘇寒看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，撿起一塊石頭，朝著遠(yuǎn)處扔去。石頭落地發(fā)出一聲悶響，守衛(wèi)們立刻警覺起來，紛紛朝著聲音傳來的方向望去。
“有情況！快去看看！” 一個(gè)守衛(wèi)喊道。幾個(gè)守衛(wèi)朝著石頭落地的方向跑去。
蘇寒和林婉兒趁機(jī)沖了上去，迅速解決了剩下的守衛(wèi)。他們沖進(jìn)山洞，只見里面燈火通明，一群黑衣人正在忙碌著?？吹教K寒和林婉兒闖進(jìn)來，黑衣人紛紛拿起武器，圍了上來。
“你們是什么人？竟敢闖入我們的地盤！” 一個(gè)為首的黑衣人厲聲喝道。
蘇寒冷冷一笑：“我們是來揭開你們陰謀的人！天機(jī)閣的惡行，今日就要終結(jié)！”
說罷，蘇寒和林婉兒與黑衣人戰(zhàn)在了一起。蘇寒運(yùn)用 “推演之眼”，尋找著黑衣人的破綻，每一次出手都精準(zhǔn)而狠辣。林婉兒則施展逍遙劍法，身形靈動(dòng)，劍招凌厲，一時(shí)間竟與黑衣人打得難解難分。
就在這時(shí)，李捕頭帶著人從山洞后面沖了進(jìn)來。衙役們與黑衣人展開了激烈的戰(zhàn)斗。在眾人的齊心協(xié)力下，黑衣人漸漸抵擋不住，開始出現(xiàn)潰敗的跡象。
“不好，他們?nèi)颂嗔耍】彀l(fā)信號求救！” 為首的黑衣人喊道。一個(gè)黑衣人迅速拿出一枚信號彈，朝著天空發(fā)射出去。信號彈在空中爆炸，發(fā)出一道耀眼的光芒。
蘇寒心中一沉，他知道天機(jī)閣的援兵很快就會(huì)到來。他們必須在援兵到來之前，找到關(guān)鍵證據(jù)，揭開案件的真相。
“大家加快速度，找到他們的機(jī)密文件！” 蘇寒大聲喊道。眾人開始在山洞中四處搜尋起來。
終于，在山洞深處的一個(gè)房間里，蘇寒發(fā)現(xiàn)了一個(gè)巨大的箱子。箱子上掛著一把大鎖，但蘇寒在房間里找到了鑰匙。他打開箱子，里面裝滿了文件，上面記錄著天機(jī)閣的各種陰謀和犯罪證據(jù)，包括與青蚨錢莊慘案相關(guān)的詳細(xì)計(jì)劃。
“找到了！” 蘇寒興奮地喊道。就在這時(shí)，山洞外傳來一陣嘈雜的腳步聲，顯然是天機(jī)閣的援兵到了。
蘇寒和林婉兒、李捕頭等人迅速帶著證據(jù)撤離山洞。他們沿著山谷的小路狂奔，身后是天機(jī)閣追兵的喊殺聲。蘇寒一邊跑一邊思考著對策，他們現(xiàn)在身處山谷之中，地形復(fù)雜，追兵又緊追不舍，必須想辦法擺脫困境。
突然，蘇寒看到前方有一條狹窄的峽谷，峽谷兩側(cè)是高聳的峭壁。他心中一動(dòng)，有了主意。
“大家跟我來！” 蘇寒喊道。眾人跟著蘇寒跑進(jìn)峽谷。蘇寒讓林婉兒和李捕頭帶著衙役們先躲起來，自己則在峽谷入口處布置了一些陷阱。
很快，天機(jī)閣的追兵趕到了峽谷入口。他們看到峽谷狹窄，心中有些猶豫。但為首的黑衣人一咬牙，下令繼續(xù)追擊。
當(dāng)黑衣人進(jìn)入峽谷后，蘇寒迅速觸發(fā)陷阱。幾塊巨石從峭壁上滾落下來，堵住了峽谷的入口。黑衣人被突如其來的變故嚇了一跳，紛紛慌亂起來。
“不好，中埋伏了！快撤！” 為首的黑衣人喊道。但此時(shí)退路已被堵住，黑衣人陷入了絕境。
蘇寒和林婉兒、李捕頭等人從隱藏的地方走了出來，居高臨下地看著被困在峽谷中的黑衣人