離開宛城的第三日，我們已經(jīng)遠(yuǎn)離了楚國(guó)官方搜捕的主要范圍。巫姒選擇的路線雖然崎嶇艱難，但確實(shí)隱蔽安全。我們穿越了幾片竹林，渡過幾條小溪，繞開了所有村落和官道，行蹤沒有留下任何痕跡。
這天傍晚，天色陰沉，烏云密布，空氣中彌漫著潮濕的氣息，預(yù)示著一場(chǎng)大雨即將來臨。
"前方十里處有一個(gè)水鄉(xiāng)村落，名叫青溪。"巫姒指向東南方向，"我們可以在那里借宿一晚，避開風(fēng)雨。"
"會(huì)不會(huì)太危險(xiǎn)？"我擔(dān)憂地問，想起我們正在被通緝的處境。
巫姒微微一笑："青溪是個(gè)特殊的地方，居民大多與外界少有往來，對(duì)朝廷政令漠不關(guān)心。而且，那里的主事者曾受惠于巫山神女，會(huì)給我們提供庇護(hù)。"
聽她如此說，我稍感安心。我們加快腳步，希望在大雨降臨前抵達(dá)目的地。
行至一處小山坡，翻過山頂，眼前的景象讓我不由駐足：遠(yuǎn)處的平原上，一片水網(wǎng)縱橫，無數(shù)小河、湖泊和池塘相互連接，形成復(fù)雜的水系。房屋錯(cuò)落有致地建在水中，多為木質(zhì)結(jié)構(gòu)，青瓦白墻，飛檐翹角，極具江南特色。小橋流水，煙雨蒙蒙，宛如一幅淡雅的水墨畫。
"這就是青溪？"我驚嘆道，從未見過如此與水共生的村落。
"是的。"巫姒點(diǎn)頭，"青溪人世代與水為伴，他們的生活、信仰、習(xí)俗都與水息息相關(guān)。在這里，水不僅是生存資源，更是精神寄托。"
隨著我們接近村落，我注意到一些奇特的細(xì)節(jié)：房屋的門窗多為圓形或波浪形，門楣上懸掛著形狀怪異的風(fēng)鈴，隨風(fēng)發(fā)出清脆悅耳的聲響；街道兩旁立著一些雕刻精美的石柱，上面刻有魚、龜、水草等水生物形象；最引人注目的是，幾乎每戶人家的門前都有一個(gè)小水池，池中養(yǎng)著各色魚類，有些甚至是我從未見過的品種。
我們走上一座木橋，橋下的溪水清澈見底，魚群自由游弋。巫姒止步橋中央，俯身看向水面，神情突然變得凝重。
"怎么了？"我好奇地問，也跟著往水中望去。
起初，我只看到自己和巫姒的倒影，以及橋下游動(dòng)的魚群。但隨著我注視的時(shí)間延長(zhǎng)，水中的景象開始發(fā)生微妙的變化。我的倒影逐漸變得模糊，而巫姒的倒影則變得異常清晰，甚至比實(shí)體更加真實(shí)。更奇怪的是，她水中的倒影穿著與現(xiàn)實(shí)不同的衣服——一襲華美的藍(lán)色長(zhǎng)裙，發(fā)間飾有珍珠和水晶，看起來像是某種儀式的盛裝。
"你看到了什么？"巫姒輕聲問，沒有移開視線。
"我看到你的倒影...穿著不同的衣服，非常華麗。"我如實(shí)回答，"而我自己的倒影卻變得模糊不清。"
巫姒深吸一口氣："水在顯示某種可能性，或者...記憶。"
正當(dāng)我想追問時(shí)，水中的景象再次變化。倒影不再局限于橋下的小范圍，而是擴(kuò)展開來，仿佛一扇窗戶打開，展示出一個(gè)完全不同的世界。
那是一座巨大的水下城市，建筑風(fēng)格既像是古老的中國(guó)風(fēng)格，又帶有某種我無法辨認(rèn)的異域特色。城市中心矗立著一座高大的金字塔，通體由某種藍(lán)綠色的石材建造，表面覆蓋著閃閃發(fā)光的鱗片狀裝飾。金字塔周圍環(huán)繞著七根巨大的石柱，每根石柱頂端都雕刻著不同的符號(hào)，與我古玉上的紋路極為相似。
城市中活動(dòng)著大量的身影，但他們不是普通人類，而是某種人魚般的存在——上半身類人，下半身卻是魚尾，皮膚呈現(xiàn)淡藍(lán)或銀白色，在水中優(yōu)雅地游動(dòng)。他們似乎正在舉行某種儀式，成群結(jié)隊(duì)地向那座金字塔游去。
"這...這是什么地方？"我震驚地問，無法相信自己的眼睛。
"'前世'文明的一角。"巫姒的聲音出奇地平靜，"當(dāng)時(shí)海平面更低，許多現(xiàn)在的海底區(qū)域曾是陸地。那座城市名為'碧海宮'，是'水淵之靈'的主要祭祀中心。"
"你怎么知道這些？"
"我的族人世代守護(hù)關(guān)于'水淵之靈'的記憶和知識(shí)。"巫姒解釋道，"這些景象，我以前在夢(mèng)中見過，也在巫山的秘傳典籍中讀到過描述。"
我繼續(xù)注視著水中的畫面，只見金字塔頂端開始發(fā)光，一束碧藍(lán)色的光柱直沖水面。隨著光柱的出現(xiàn)，那些人魚生物開始做出整齊劃一的動(dòng)作，像是某種特殊的舞蹈。他們的動(dòng)作流暢而富有節(jié)奏，透露出一種儀式感。
突然，光柱中浮現(xiàn)出一個(gè)龐大的身影，輪廓模糊，但散發(fā)著無比強(qiáng)大的威壓。我立刻認(rèn)出，這就是我夢(mèng)中所見的那個(gè)水下巨物——"水淵之靈"！
就在這時(shí)，一滴雨水落入溪中，打破了水面，那奇異的景象立刻消散，恢復(fù)了正常的倒影。
"我們?cè)撟吡恕?巫姒輕觸我的手臂，"雨要來了，而且...我們被觀察著。"
我這才意識(shí)到，在橋的另一端站著三個(gè)人，靜靜地看著我們。他們都穿著樸素的青色布衣，頭戴斗笠，但最引人注目的是他們的眼睛——全都呈現(xiàn)出一種異常的淡藍(lán)色，幾乎沒有瞳孔，如同兩汪清澈的水。
"是誰(shuí)？"我警惕地壓低聲音問道。
"青溪的迎客人。"巫姒平靜地回答，"跟我來，不要表現(xiàn)出敵意。"
我們走下橋，那三人向我們鞠躬行禮，動(dòng)作同步，仿佛經(jīng)過精心排練。
"水之子，歡迎回家。"為首的中年男子向巫姒致意，聲音如同流水般柔和，"長(zhǎng)老已知曉您的到來，正在湖心亭等候。"
"多謝引路。"巫姒回禮，然后轉(zhuǎn)向我，"這是我的同伴宓叔，一位難得的記錄者。"
三人聽到"記錄者"一詞，眼中閃過一絲異樣的光芒，隨即又恢復(fù)平靜。他們向我鞠躬："記錄者大人，歡迎來到青溪。"
這一句"大人"讓我頗感不適，但看巫姒并無異色，我也只得回禮："多謝各位。"
三人引領(lǐng)我們穿過村落。沿途，我注意到許多居民都從屋內(nèi)探出頭來，好奇地看著我們。他們的眼睛大多和引路人一樣，呈現(xiàn)出異常的淡藍(lán)色。屋內(nèi)不時(shí)傳出水流的聲響，仿佛每個(gè)房子里都有活水在流動(dòng)。
"這里的人..."我小聲問巫姒。
"都是'水淵之靈'的追隨者。"巫姒低聲回答，"但不必?fù)?dān)心，他們很平和，不會(huì)傷害我們。相反，因?yàn)槲业纳矸莺湍愕挠涗浾呱矸?，他們?huì)給予我們最高規(guī)格的接待。"
我這才意識(shí)到，青溪并非普通村落，而是一個(gè)"水淵之靈"信徒的聚居地。這讓我既緊張又好奇，不知道接下來會(huì)發(fā)生什么。
我們沿著一條木棧道來到村子中央的一個(gè)湖泊邊。湖水清澈，波光粼粼，湖心有一座六角亭，通過一條狹長(zhǎng)的石橋與岸邊相連。整個(gè)湖泊被郁郁蔥蔥的柳樹環(huán)繞，氛圍寧?kù)o而祥和。
雨滴開始變得密集，但奇怪的是，當(dāng)雨水落在我們身上時(shí)，并不感到濕潤(rùn)，而是一種輕微的溫暖，如同被柔和的陽(yáng)光照耀。
"這是？"我驚訝地伸手接住幾滴雨水，它們?cè)谖艺菩拈W爍著微弱的藍(lán)光。
"凈化過的雨水。"巫姒解釋道，"青溪的居民通過特殊的儀式，使這里的水具有某種凈化和保護(hù)的能力。這也是他們能夠遠(yuǎn)離朝廷控制的原因之一——外人很難在這種環(huán)境下維持?jǐn)骋狻?
我們穿過石橋，來到湖心亭。亭中坐著一位白發(fā)蒼蒼的老者，身著簡(jiǎn)樸的藍(lán)色長(zhǎng)袍，腰間系著一條鑲嵌貝殼和珍珠的絲帶。他的面容慈祥，眼睛如同最深邃的湖水，含著一種難以言喻的睿智和平靜。
"巫山的守護(hù)者，多年不見。"老者微笑著向巫姒問候，"你比上次見面時(shí)更加成熟了。"
"水祭司，您依然精神矍鑠。"巫姒恭敬地回禮，"感謝您提供庇護(hù)。"
老者將目光轉(zhuǎn)向我："這位就是新的記錄者吧。來，讓我看看你。"
他向我招手示意，我猶豫片刻，在巫姒鼓勵(lì)的眼神下上前幾步。老者伸出一只布滿皺紋的手，輕輕觸碰我的額頭。
一股清涼的感覺從接觸點(diǎn)擴(kuò)散開來，隨之而來的是一種奇異的感受，仿佛有清澈的水流穿過我的思想，帶走了這幾日逃亡的疲憊和緊張。
"有趣。"老者收回手，若有所思，"你的意識(shí)如同清澈的泉水，純凈而不受污染。難怪你能被選為記錄者。"
"敢問水祭司，為何稱我為記錄者？"我小心翼翼地問，"這個(gè)身份似乎在各方勢(shì)力中都有特殊意義。"
老者微笑："因?yàn)槟闶前?。每個(gè)大周期，'祂們'都會(huì)選擇幾位人類作為記錄者，見證'祂們'的蘇醒和活動(dòng)。記錄者的文字具有特殊的力量，能夠影響未來的發(fā)展。這是一種平衡機(jī)制，確保人類不會(huì)被完全排除在大周期之外。"
"大周期？"我追問。
"'祂們'的活動(dòng)周期。"老者解釋道，"'祂們'沉睡，蘇醒，活動(dòng)，再沉睡，如此循環(huán)往復(fù)。每一次周期大約持續(xù)幾千年。上一次蘇醒在'前世'文明時(shí)期，那個(gè)文明因?yàn)?祂們'的活動(dòng)而毀滅，但也因此留下了許多知識(shí)和技術(shù)。"
這些信息讓我思緒萬(wàn)千。如果老者所言不虛，那么這個(gè)世界的歷史遠(yuǎn)比我想象的更加復(fù)雜和深遠(yuǎn)。
"您是'水淵之靈'的追隨者？"我繼續(xù)問道。
老者微微一笑："我們更愿意稱自己為'聆聽者'。我們聆聽水的聲音，記錄水的智慧，等待水之主的歸來。不過與其他追隨者不同，我們理解平衡的重要性，知道過早的蘇醒對(duì)各方都沒有好處。"
雨勢(shì)漸大，但湖心亭內(nèi)依然干爽。亭柱上掛著幾個(gè)風(fēng)鈴，隨風(fēng)搖曳，發(fā)出清脆的聲響，與雨聲交織成一曲自然的樂章。
"你們暫且在青溪休息一晚。"老者說道，"明日我會(huì)安排向?qū)銈冏咚?，那樣更安全，也更快捷?
"多謝水祭司。"巫姒感激地說。
老者看著我腰間的古玉，眼中閃過一絲復(fù)雜的情緒："那枚玉很特別，它不僅是鑰匙，也是護(hù)身符。好好保管它，但也要警惕它的影響。"
他轉(zhuǎn)向巫姒："至于你，年輕的神女，要小心自己的抉擇。水的力量既能治愈，也能吞噬。當(dāng)'祂'完全蘇醒時(shí)，你將面臨最重要的選擇。"
巫姒沉默地點(diǎn)頭，眼中閃過一絲憂慮。
隨后，一位年輕女子帶我們來到村中一座臨水而建的小屋。屋內(nèi)干凈整潔，分為兩間，一張床榻,一張書案，幾把椅子,一盞油燈,簡(jiǎn)單而舒適。從窗戶可以看到雨中的湖泊,景色宜人。
女子為我們端來熱騰騰的飯菜——鮮魚湯、水草餅、野菜等,都是就地取材的簡(jiǎn)單食物,但香味誘人。
"請(qǐng)用餐吧。"女子微笑著說,"用餐后可以到后院的熱泉沐浴,洗去旅途疲勞。"
等女子離開后,我才放松下來,狼吞虎咽地享用起來。這幾日的逃亡,我們多是靠干糧和野果充饑,難得有一頓熱食。
巫姒的進(jìn)食優(yōu)雅而克制,始終保持著神女的儀態(tài)。她注意到我狼狽的樣子,掩嘴輕笑:"慢些吃,沒人跟你搶。"
吃飽喝足,我感到全身放松。熱氣騰騰的魚湯驅(qū)散了寒意,也帶來了一絲倦意。
"巫姒,"我忽然問道,"你相信這些人嗎？他們畢竟是'水淵之靈'的追隨者。"
巫姒放下碗筷,認(rèn)真地說:"水祭司是值得信任的。青溪人雖然敬奉'水淵之靈',但他們理解平衡的重要性,不會(huì)盲目追求'祂'的完全蘇醒。這種溫和的態(tài)度,實(shí)際上比觀星閣那些試圖完全壓制的人更加明智。"
我點(diǎn)頭表示理解,但心中仍有疑慮:"可是...我們?cè)跇蛏峡吹降哪切┚跋?那座水下城市,那些奇怪的生物...它們真的存在過嗎？"
"千真萬(wàn)確。"巫姒肯定地說,"那是'前世'文明的一部分。當(dāng)時(shí),人類與其他生命形式的界限沒有現(xiàn)在這么明顯。有些人類部落與水中生物結(jié)合,形成了介于兩者之間的新種族。他們建造了'碧海宮',作為與'水淵之靈'交流的中心。"
"那些人魚生物...現(xiàn)在還存在嗎？"我好奇地問。
巫姒眼中閃過一絲深邃的光芒:"或許吧。大海深處,有許多人類未曾探索的區(qū)域。有傳言說,在東海最深處,還有他們的后裔生活在古老的遺跡中。"
我想起了夢(mèng)中看到的水下巨物,以及那些水中的異常生物,不禁打了個(gè)寒戰(zhàn)。
"別擔(dān)心。"巫姒似乎看出了我的恐懼,"那些生物并非天生邪惡。就像人類一樣,他們也有善惡之分。重要的是保持平衡和理解。"
用完餐,我們按照女子的指引來到后院。院中有一個(gè)天然的溫泉池,池水清澈見底,散發(fā)著淡淡的硫磺味,據(jù)說有治愈功效。池邊搭著兩個(gè)簡(jiǎn)易的木棚,用作更衣和沐浴之所。
"你先去吧。"巫姒指向其中一個(gè)木棚,"我在這里等你。"
溫泉的感覺比我想象的還要舒適。熱水浸泡著疲憊的身體,幾日來的緊張和疲勞如同冰雪般融化。我閉上眼睛,享受著這難得的放松時(shí)刻。
忽然,水面泛起細(xì)微的波紋。我睜開眼,看到池水開始發(fā)出淡淡的藍(lán)光,如同月光灑在水面。更奇怪的是,我感到一種被注視的感覺,仿佛有無數(shù)雙眼睛從水中觀察著我。
我警覺地坐直身體,環(huán)顧四周,卻沒有發(fā)現(xiàn)任何人。那種被注視的感覺依然強(qiáng)烈,而且似乎來自...水本身?
就在這時(shí),池水中央突然冒出一串氣泡,然后形成一個(gè)小小的漩渦。漩渦中心慢慢浮現(xiàn)出一個(gè)形象——一張人臉的輪廓,由水組成,面部特征模糊不清,但能辨認(rèn)出是一個(gè)年輕女子的樣貌。
"記錄者..."一個(gè)虛無縹緲的聲音在我腦海中響起,"你已經(jīng)來了..."
我驚駭?shù)睾笸?抓起放在池邊的短劍,警惕地盯著那張水中的臉。
"不要...害怕..."那聲音繼續(xù)道,"我只是...前來...觀察..."
"你是誰(shuí)?"我強(qiáng)作鎮(zhèn)定地問。
"我是...聆聽者...水之聲...的傳遞者..."水中的臉回答,"我感知到...你身上的印記...你是被選中的記錄者..."
"你想要什么?"我緊握短劍,隨時(shí)準(zhǔn)備防衛(wèi)。
"只是...觀察...記錄...我們等待已久..."水面的臉部表情似乎變成了一個(gè)微笑,"當(dāng)你到達(dá)東海...你將見證...真正的覺醒..."
話音剛落,漩渦突然消失,水面恢復(fù)平靜,藍(lán)光也隨之褪去。我仍然驚魂未定,迅速起身,穿好衣服,離開溫泉池。
回到屋內(nèi),我立刻告訴巫姒剛才發(fā)生的事。她聽完,臉色變得凝重。
"是'水淵之靈'的低級(jí)信使。"她解釋道,"它們存在于所有與'水淵之靈'有聯(lián)系的水域中,負(fù)責(zé)傳遞信息和觀察。通常它們不會(huì)主動(dòng)接觸人類,除非..."
"除非什么?"
"除非'水淵之靈'已經(jīng)處于半蘇醒狀態(tài),開始主動(dòng)收集信息。"巫姒憂慮地說,"這表明,東海的封印確實(shí)已經(jīng)松動(dòng)到了危險(xiǎn)的程度。"
"它說'當(dāng)你到達(dá)東海,你將見證真正的覺醒',"我回憶道,"這是什么意思?"
巫姒沉思片刻:"可能是指'水淵之靈'的完全蘇醒,也可能是指你作為記錄者的某種覺醒。無論如何,這都不是一個(gè)好兆頭。"
我回想起水祭司對(duì)巫姒說的話:"當(dāng)'祂'完全蘇醒時(shí),你將面臨最重要的選擇。"現(xiàn)在看來,這個(gè)選擇可能比我想象的更為迫近。
"巫姒,"我猶豫地問,"如果'水淵之靈'完全蘇醒,會(huì)發(fā)生什么?"
巫姒的表情變得異常嚴(yán)肅:"沒人確切知道。根據(jù)記載,'前世'文明正是因?yàn)?祂們'的完全蘇醒而毀滅的。有人說是災(zāi)難性的洪水淹沒了大陸,有人說是某種心智上的災(zāi)難讓人類失去了理性,還有人說..."她停頓了一下,"還有人說是多種可能性的疊加——物理世界和心智世界同時(shí)崩潰。"
窗外的雨聲漸漸變小,夜色已深。屋內(nèi)的油燈搖曳,在墻上投下跳動(dòng)的影子,形成詭異的圖案,仿佛在演繹某種古老的故事。
"我們應(yīng)該早些休息。"巫姒站起身,"明天還有長(zhǎng)路要走。"
她走向自己的那間臥室,但在門口停下,轉(zhuǎn)身看著我:"宓叔,無論發(fā)生什么,都要保持你的本心。作為記錄者,你最強(qiáng)大的武器不是劍,而是你的意志和洞察力。"
"我會(huì)的。"我鄭重承諾。
夜深人靜,我躺在床上,卻無法入睡。溫泉中的異常遭遇,水祭司的神秘言語(yǔ),巫姒的憂慮表情,還有那枚一直溫?zé)岬墓庞?..所有這些都在提醒我,我們正走向一個(gè)未知而危險(xiǎn)的世界。
透過窗戶,我看到雨已經(jīng)停了。月光透過云層,灑在湖面上,形成一片銀色的光華。遠(yuǎn)處的村落一片寂靜,只有偶爾的風(fēng)鈴聲打破夜的寧?kù)o。
不知為何,我感到一種前所未有的平靜?；蛟S是因?yàn)榍嘞奶厥夥諊?或許是因?yàn)橹牢祖驮诟舯?又或許是因?yàn)榻K于接受了自己作為記錄者的身份和使命。
無論前方有什么等待著我,我都將直面它,記錄它,見證這個(gè)時(shí)代最重大的變革。帶著這個(gè)決心,我終于緩緩閉上眼睛,沉入夢(mèng)鄉(xiāng)。
這一夜,我夢(mèng)見了無盡的大海,夢(mèng)見了水下的城市,夢(mèng)見了那些半人半魚的生物。但奇怪的是,這些夢(mèng)境不再令我恐懼,反而帶著一種奇異的美感,仿佛一個(gè)早已遺忘的世界在向我展示它的奇跡與神秘。
而在夢(mèng)的最深處,我似乎聽到了一個(gè)聲音,既古老又年輕,既遙遠(yuǎn)又親近:"來吧,記錄者,來見證真相..."