我名宓叔，字子默，楚國宛城人。
今日是我在楚王府檔案署任職的第三個年頭。春日的晨光穿過窗欞，灑在竹簡之上，我手持削尖的竹筆，蘸著新磨的墨，小心地謄抄著近日各地上呈的奏折。這是我作為一名小吏的日常——記錄、謄抄、整理，有時還需校對各類文書。
"宓叔，將這份送去大夫那里。"同僚向我遞來一卷用絲帶系好的竹簡。
我應(yīng)聲接過，放下手中工作，整理好衣冠。這件半新的青色布袍是我最體面的衣服，作為一個出身平民的小吏，能有這樣的著裝已是不易。
楚國雖非最強(qiáng)大的諸侯國，卻有其獨(dú)特的氣質(zhì)。我們的服飾不像北方諸國那般齊整劃一，楚人衣著多展現(xiàn)出一種奔放不羈的氣息，常有異域風(fēng)情的裝飾。然而作為王府小吏，我還是盡量保持著端正體面的形象。
步出檔案署，春日的風(fēng)拂面而來。宛城的街道上，商賈穿行，吆喝聲此起彼伏。街角一位老者擺著卦攤，身旁圍著幾個求問前程的年輕人。遠(yuǎn)處，幾名披甲士兵正押解著一個罪犯，或許是觸犯了什么律法。
這是我生活了二十余年的城池，也是楚國在北方的重要城邑。然而，即便是像我這樣在王府任職的小吏，對于那些大人物的謀劃和國家大事，也只能從只言片語中窺得一二。諸侯爭霸、兵戎相見之事，于我等小民而言，不過是茶余飯后的談資。
走過幾條街巷，我來到了令尹府邸。這位楚國的執(zhí)政大夫，名為子常，乃是當(dāng)朝實(shí)權(quán)人物。我向守門侍衛(wèi)表明身份與來意，經(jīng)通報(bào)后被準(zhǔn)許入內(nèi)。
"文書放在案上便可。"內(nèi)室一名侍從吩咐道。
我依言將竹簡放在精致的紅木案幾上，正準(zhǔn)備離開，卻聽見內(nèi)室傳來談話聲。
"......東海異象，非同尋常。齊國那邊也有動靜。"一個低沉的聲音說道。
"方士之言，可信否？"應(yīng)該是子常大夫的聲音。
"歷數(shù)百年未見的天象，合之以《考異篇》所載......"
聲音戛然而止。我意識到自己逗留太久，恐被視作偷聽，連忙躬身告退。
回到檔案署，我繼續(xù)手中的抄錄工作。說來也巧，今日需抄錄的正是各地奏報(bào)的異象記錄：東海掀起無風(fēng)巨浪、齊魯之地連日陰云不散、楚國南部有魚群反常上溯......
皓首窮經(jīng)的老吏常說，此乃天人感應(yīng)之理。上天示警，必有深意。我雖不敢妄議朝政，卻也暗自思忖，莫非天下將有大變？
暮色將至，檔案署的工作告一段落。我在火光下核對最后幾篇文書，時不時揉揉酸痛的手腕。忽然，一卷古舊的竹簡從高處的架子上滑落，散了一地。
"真是不巧。"我嘆口氣，彎腰拾起散落的竹簡。正當(dāng)我將它們歸位時，一個小物件從簡冊中滾落出來，在昏暗的燈光下閃爍著奇異的光澤。
我俯身拾起，發(fā)現(xiàn)是一枚玉佩。這玉色澤古舊，非碧非白，質(zhì)地也非尋常美玉，而是一種從未見過的奇特材質(zhì)。玉面上刻有紋飾，卻不是常見的龍鳳圖樣，而是一些詭異扭曲的線條，隱約可辨認(rèn)出似乎是某種山水景象，又或是某種異獸的形態(tài)。
"這是何物？"我輕聲自問，下意識地用拇指摩挲玉面。
玉佩入手溫潤，卻帶著異樣的沉重感，仿佛比其體積應(yīng)有的分量要重許多。我查看了散落的竹簡，想找出這玉佩的來歷，卻只見簡上記載的是百余年前楚國邊境的一些瑣事，與這枚玉似乎并無關(guān)聯(lián)。
署中已無旁人，我猶豫片刻，決定將玉佩帶回住處細(xì)細(xì)研究。雖然檔案署的物件不該私自帶出，但這枚不知從何而來的玉，似乎并非署中正式收錄的器物。我將它小心地系在腰間，掩在衣袍之下。
走出檔案署，夜色已深。宛城的街道上行人稀少，只有偶爾幾家酒肆還亮著燈，傳出陣陣喧嘩。月光如水，為這座古城披上一層銀紗。我沿著熟悉的小路，回到城南的寓所。
我租住的是一個小院落的偏房，院中還有兩戶人家。院子的主人是一位老儒生，另一戶是位做小生意的商賈。我這偏房雖簡陋，但勝在清靜。
回到房中，我點(diǎn)燃油燈，取出那枚玉佩仔細(xì)端詳。燈光照耀下，玉上的紋路似乎在流動，如同活物一般。我愈發(fā)覺得這玉非比尋常。
將玉佩放在桌上，我舀了清水洗漱，然后鋪開席子準(zhǔn)備就寢。夜已深，明日還要早起當(dāng)值。躺下后，疲憊很快襲來，我沉入夢鄉(xiāng)。
然而，這一夜的夢，卻徹底改變了我的命運(yùn)。
夢中，我站在一片無邊的水域上。腳下不是實(shí)地，卻能行走。水面漆黑如墨，倒映著陌生的星空。那星辰排列與我所知的天象迥然不同，仿佛在訴說一個異世界的故事。
忽然，水下有物攪動，巨大的波紋擴(kuò)散開來。我驚恐地發(fā)現(xiàn)，有什么龐然大物正從深不可測的水下升起。水面隆起，一座似山丘般的物體緩緩顯現(xiàn)，卻又不似任何我所知的自然形態(tài)。
那物體表面覆蓋著無數(shù)細(xì)密的鱗片，又像是某種參差不齊的建筑結(jié)構(gòu)。在我的注視下，它的頂部裂開，露出一個洞口，如同某種生物的眼睛或口腔。
一陣無法言喻的恐懼攫住了我的心臟。那不是人類能夠理解的存在，它的形態(tài)違背了我所認(rèn)知的一切自然法則。我想逃離，卻發(fā)現(xiàn)自己的雙腳仿佛生根般無法移動。
水下的存在繼續(xù)上升，更多的部分顯露出來。它龐大得超出想象，如同一座移動的島嶼。正當(dāng)我以為它會完全浮出水面時，一個聲音響起，不是通過耳朵聽到的，而是直接在我的腦海中回蕩：
"觀察者...記錄者...見證者..."
聲音沒有特定的語言，卻能被我理解。它既遙遠(yuǎn)又親近，既古老又嶄新，含有一種我無法形容的威嚴(yán)與恐怖。
"你被選中...將見證...將記錄..."
我想開口詢問，卻發(fā)現(xiàn)自己無法發(fā)聲。那水下的存在似乎感知到我的疑惑，繼續(xù)傳遞思緒：
"七之始...七之終...輪回再啟..."
突然，水面劇烈震動，那巨物似乎要完全浮出。我感到一陣前所未有的恐懼，預(yù)感到如果它完全顯現(xiàn)，我的心智將無法承受。就在這千鈞一發(fā)之際，夢境驟然破碎。
我猛地坐起，渾身冷汗淋漓。屋外已是晨光熹微，遠(yuǎn)處傳來公雞的啼叫。我環(huán)顧四周，確認(rèn)自己確實(shí)回到了寓所的簡陋房間。然而，那夢中的恐怖感覺依然縈繞不去，仿佛烙印在我的靈魂深處。
更令我心驚的是，我發(fā)現(xiàn)那枚古玉正緊握在我的手中，而我毫無拿起它的記憶。玉面上的紋路在晨光中似乎更加清晰，我隱約辨認(rèn)出與夢中所見水下巨物相似的輪廓。
"這不是普通的夢..."我喃喃自語，心中涌起難以言表的不安。
起身洗漱時，我發(fā)現(xiàn)銅鏡中的自己面色蒼白，眼中透著一絲我從未見過的神色——那是見過不該見之物后的震撼與迷惘。
我將古玉重新系在腰間，決定找機(jī)會探究它的來歷。無論如何，我感到自己的生活已不再如昔。那夢中的聲音依然回蕩在我的腦海：
"觀察者...記錄者...見證者..."
我不知道這意味著什么，也不知道為何自己會被"選中"。但直覺告訴我，這只是開始，更多的異象還在等待著我去見證、去記錄。
小心地收拾好隨身物品，我深吸一口氣，推門走入晨光中。今日的宛城與往常無異，街上的行人來往匆匆，市集的叫賣聲此起彼伏。然而在我眼中，一切都蒙上了一層奇異的光暈，仿佛在熟悉的世界背后，隱藏著另一重我尚未了解的真相。
走在前往檔案署的路上，我的思緒不斷回到那個夢境。那水下升起的龐然大物，那神秘的言語，以及那七次提及的數(shù)字...這一切意味著什么？
忽然，一陣刺痛從腰間傳來，似乎是那玉佩發(fā)出的。我停下腳步，環(huán)顧四周，猛然注意到街角站著一個不尋常的人物——一位身著灰袍的老者，正用一種難以言喻的目光望著我。
當(dāng)我們的視線相遇時，他微微頷首，轉(zhuǎn)身隱入了熙攘的人群中。
這一刻，我明白自己的生活即將迎來翻天覆地的變化。而這，僅僅是那場足以改變我命運(yùn)的奇夢的開始。