初秋的北平城，清晨的陽光溫柔地灑在古老的城墻上。
一輛滿載農(nóng)產(chǎn)品的馬車緩緩駛?cè)氤情T，車上的稻草堆中，藏著兩個(gè)蜷縮的身影。這是趙時(shí)哲和小順子，他們歷經(jīng)千辛萬苦，終于回到了北平城。
"別動(dòng)，"趙時(shí)哲低聲提醒身旁的小順子，"日本兵正在檢查車輛。"
車輪碾過城門口的石板路，發(fā)出規(guī)律的咯噔聲。馬車在城門處停下，駕車的老農(nóng)恭敬地向把守城門的日本士兵問好，一邊熟練地遞上通行證。
"今天進(jìn)城賣白菜和蘿卜，長官。"老農(nóng)用濃重的鄉(xiāng)音說道，一邊指著車上的蔬菜。
日本士兵草草地查看了通行證，用長矛挑起幾顆白菜檢查，然后不耐煩地?fù)]了揮手，示意馬車通過。當(dāng)馬車駛?cè)氤莾?nèi)，拐過第一個(gè)街角，趙時(shí)哲才松了一口氣，從稻草堆中直起身來。
"多謝老鄉(xiāng)，"他真誠地向老農(nóng)致謝，"若不是您，我們可能還在城外徘徊。"
老農(nóng)擺擺手："皮埃爾神父對(duì)我有恩，這點(diǎn)小事不足掛齒。"他壓低聲音，"但你們最好盡快下車，日本人的便衣特務(wù)遍布城中，不可大意。"
趙時(shí)哲點(diǎn)點(diǎn)頭，遞給老農(nóng)一些碎銀子作為謝禮，然后和小順子在一處不起眼的角落跳下馬車，迅速融入晨市的人流中。
"趙探長，咱們現(xiàn)在去哪兒？"小順子一邊走一邊低聲問道。
"鼓樓旅社，"趙時(shí)哲謹(jǐn)慎地環(huán)顧四周，確保沒有可疑人物跟蹤，"按皮埃爾神父的指示，那里是龍青山的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，或許能得到一些消息。"
兩人穿過清晨的北平街道，避開主干道，選擇僻靜的胡同前行。街道上已有不少市民出門采買，叫賣聲此起彼伏，煙火氣十足。若不是偶爾巡邏而過的日本兵，這座古老的城市似乎與往常無異。
經(jīng)過一個(gè)多小時(shí)的步行，趙時(shí)哲和小順子終于來到了鼓樓附近。鼓樓旅社坐落在鼓樓東側(cè)的一條小胡同里，是一座略顯陳舊但干凈整潔的三層樓房，門口掛著一塊木牌，上書"鼓樓旅社"四個(gè)褪色的大字。
趙時(shí)哲稍作停頓，觀察了一下旅社周圍的環(huán)境：對(duì)面是一家茶館，斜對(duì)角有一個(gè)小雜貨鋪，街角站著兩個(gè)無所事事的閑漢，看似普通，但趙時(shí)哲敏銳地察覺到他們時(shí)不時(shí)瞥向旅社的目光中透著警覺。
"有人在監(jiān)視這里，"他輕聲對(duì)小順子說，"我們得小心行事。跟著我，裝作普通旅客。"
兩人若無其事地走進(jìn)旅社，大堂內(nèi)光線昏暗，一個(gè)禿頂?shù)闹心耆苏诠衽_(tái)后打盹。聽到腳步聲，他猛然驚醒，揉了揉惺忪的睡眼。
"兩位客官，住店嗎？"
趙時(shí)哲微微點(diǎn)頭，同時(shí)從懷中掏出一枚銅錢，不動(dòng)聲色地放在柜臺(tái)上。這枚銅錢看似普通，但邊緣有一道細(xì)微的刻痕，是軍統(tǒng)特工常用的暗號(hào)之一。
店家的眼神瞬間變得銳利，他迅速收起銅錢，打量了趙時(shí)哲一番，然后低聲道："兩位遠(yuǎn)道而來，想必舟車勞頓。三樓最后一間房風(fēng)景不錯(cuò)，可以看到鼓樓夜景，不知二位意下如何？"
趙時(shí)哲心領(lǐng)神會(huì)："有勞掌柜安排，就要那間。"
店家點(diǎn)點(diǎn)頭，取出一把鑰匙遞給趙時(shí)哲："三零七房，請(qǐng)二位自便。若需熱水沐浴，可隨時(shí)吩咐。"
趙時(shí)哲接過鑰匙，帶著小順子上樓。樓梯老舊，每踩一步都發(fā)出吱呀的聲響。三樓的走廊狹窄而幽暗，幾盞油燈提供了微弱的照明。他們來到307房門前，趙時(shí)哲警覺地環(huán)顧四周，確認(rèn)無人跟蹤后，才開門進(jìn)入。
房間不大，但收拾得干凈整潔，有一張雙人床、一張書桌和兩把椅子，窗戶正對(duì)著鼓樓方向，視野良好。趙時(shí)哲迅速拉上窗簾，仔細(xì)檢查了房間的每個(gè)角落，確保沒有監(jiān)聽裝置。
"看來是安全的，"他松了口氣，示意小順子也放松下來，"那個(gè)店家應(yīng)該是龍青山的人，認(rèn)出了我們的聯(lián)絡(luò)暗號(hào)。"
小順子好奇地問："趙探長，那枚銅錢是什么時(shí)候給您的？"
"不是給我的，"趙時(shí)哲解釋道，"這是我在軍統(tǒng)工作時(shí)使用過的聯(lián)絡(luò)方式。皮埃爾神父說這里是龍青山的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，我猜測店主可能認(rèn)識(shí)這個(gè)暗號(hào)。"
小順子恍然大悟，但隨即又擔(dān)憂地問："那現(xiàn)在怎么辦？我們就在這里等消息嗎？"
趙時(shí)哲搖搖頭："恐怕沒那么簡單。我們不知道龍青山是否還活著，也不知道他的人是否會(huì)來聯(lián)系我們。更重要的是，我們需要盡快前往香山，尋找藍(lán)玉龍印。"
正當(dāng)兩人討論接下來的計(jì)劃時(shí)，一陣輕微的敲門聲響起，三長兩短，明顯是一種暗號(hào)。趙時(shí)哲警覺地示意小順子躲到門后，自己則悄悄從衣袋中取出佐藤的手槍，謹(jǐn)慎地靠近門邊。
"誰？"他低聲問道。
"送熱水的。"門外傳來一個(gè)蒼老的聲音。
趙時(shí)哲依然保持警惕，并沒有立即開門："我們沒要熱水。"
"可是龍先生吩咐，說您們一定需要熱水洗去一路風(fēng)塵。"門外的聲音意味深長。
聽到"龍先生"三個(gè)字，趙時(shí)哲眼前一亮，但仍不敢大意："龍先生現(xiàn)在何處？"
"先生說，尋龍須得問歸鴻。"
這是一句明顯的暗語，趙時(shí)哲思索片刻，回答道："歸鴻難覓，不如聽蟬。"
門外沉默了一會(huì)兒，然后傳來滿意的輕笑："看來您確實(shí)是那位先生要等的人。請(qǐng)開門吧，客官。"
趙時(shí)哲這才小心地打開一條門縫，外面站著一位白發(fā)蒼蒼的老者，穿著樸素的灰布長衫，手中端著一個(gè)銅盆，盆中冒著熱氣。
趙時(shí)哲將老者迎進(jìn)屋內(nèi)，順手鎖上房門。老者將銅盆放在桌上，然后從懷中掏出一封信，遞給趙時(shí)哲。
"這是龍先生讓我轉(zhuǎn)交給您的。他說您和這位小兄弟安全到達(dá)，他很欣慰。"
趙時(shí)哲接過信，迫不及待地拆開。信中只有寥寥數(shù)語：
"時(shí)哲賢弟：
得知君安抵北平，甚喜。吾等亦幸脫險(xiǎn)，暫居城外曉月庵。今晚子時(shí)，于頤和園昆明湖畔楊柳依依處相會(huì)。切記，勿輕信任何人，魑魅魍魎，隨處可見。
龍青山敬上"
趙時(shí)哲仔細(xì)閱讀了信件，然后遞給小順子。信紙?jiān)谛№樧邮种袀鏖喌耐瑫r(shí)，趙時(shí)哲向老者問道："老丈，龍先生可有提及其他人的消息？比如葉小姐？"
老者遺憾地?fù)u搖頭："這我就不知道了。我只是負(fù)責(zé)傳信，其他事情龍先生沒有告訴我。"他頓了頓，"不過，我來時(shí)發(fā)現(xiàn)對(duì)面茶館和街角似乎有人在監(jiān)視這里，諸位還是小心為上。"
趙時(shí)哲點(diǎn)點(diǎn)頭："多謝提醒。今晚我們會(huì)按約前往。"
老者微微一笑："既然信已送達(dá)，老朽告辭了。對(duì)了，"他壓低聲音，"房間里的熱水不僅可以洗塵，還可以消除痕跡，諸位自行理解。"說完，他悄悄離開了房間。
待老者離開，小順子才疑惑地問："趙探長，他說的'消除痕跡'是什么意思？"
趙時(shí)哲走到銅盆前，仔細(xì)觀察那看似普通的熱水。水面上漂浮著幾片花瓣，看似是為了增添香氣，實(shí)則別有用心。他輕輕撥開花瓣，發(fā)現(xiàn)水底竟沉著一張折疊的紙片。
"原來如此，"趙時(shí)哲輕聲贊嘆，小心地取出紙片，打開一看，上面是一張簡略的地圖，標(biāo)示著從鼓樓旅社到頤和園的多條路線，并注明了哪些區(qū)域有日本哨卡或巡邏隊(duì)，哪些小路可以安全通行。
"龍青山果然考慮周到，"趙時(shí)哲對(duì)小順子說，"這張圖將幫助我們安全抵達(dá)約定地點(diǎn)。"
小順子仔細(xì)研究著地圖："趙探長，您覺得龍先生為什么要我們?nèi)ヮU和園見面？那里不是太顯眼了嗎？"
趙時(shí)哲思索片刻："頤和園雖然是熱門景點(diǎn)，但夜晚人跡罕至，且園區(qū)面積廣大，有無數(shù)隱蔽之處，反而適合秘密會(huì)面。更重要的是，"他指著地圖上的昆明湖，"如果遇到危險(xiǎn)，水路可以作為逃生通道。"
兩人繼續(xù)研讀地圖，規(guī)劃晚上的行程。正在此時(shí)，窗外突然傳來一陣騷動(dòng)，緊接著是急促的腳步聲和日語喊叫聲。趙時(shí)哲迅速拉開一條窗簾縫隙向外窺視，只見街道上沖進(jìn)幾名日本憲兵，他們對(duì)面茶館的客人進(jìn)行盤查，甚至動(dòng)手搜身。
"情況不妙，"趙時(shí)哲皺眉道，"日本人似乎在搜捕什么人，我們得盡快離開這里。"
他迅速收起地圖，和小順子整理了隨身物品，特別仔細(xì)地檢查青銅鳳鑰和羊皮地圖是否安全。然后，他們將那封信和紙條浸入熱水中，看著墨跡逐漸消失，確保不留下任何證據(jù)。
"我們從后門離開，"趙時(shí)哲決定道，"按照地圖上標(biāo)示的路線，先去一個(gè)安全的地方暫避，等到晚上再前往頤和園。"
兩人輕手輕腳地下樓，來到旅社后院。果然，如地圖所示，后院圍墻有一個(gè)不起眼的小門，通向一條僻靜的胡同。趙時(shí)哲小心地打開小門，確認(rèn)無人跟蹤后，帶著小順子迅速閃出，隱入北平城錯(cuò)綜復(fù)雜的胡同網(wǎng)絡(luò)中。
一整天，他們?nèi)缤瑑善淙~，在城市的夾縫中隨風(fēng)飄蕩，不斷變換方向，甩開可能的跟蹤者。他們?cè)谝患也黄鹧鄣男∶骛^吃了午飯，又在一座古廟的角落里休息了片刻，然后繼續(xù)在城中漫無目的地走動(dòng)，直到夕陽西下，華燈初上。
夜幕降臨時(shí)，趙時(shí)哲帶著小順子來到了城西北角一處僻靜的茶館，這是龍青山在地圖上標(biāo)注的"安全點(diǎn)"之一。茶館老舊而冷清，只有零星幾位客人。他們選了一個(gè)角落的位置坐下，點(diǎn)了兩壺茶，靜靜等待夜深人靜的時(shí)刻。
"趙探長，"小順子憂心忡忡地問，"您說葉小姐現(xiàn)在怎么樣了？"
趙時(shí)哲的目光暗淡了一瞬："但愿她平安無事。日本人暫時(shí)應(yīng)該不會(huì)傷害她，他們需要從她口中得到九龍秘寶的線索。我們必須盡快找到藍(lán)玉龍印，然后想辦法營救她。"
時(shí)間一分一秒地流逝，茶館的客人逐漸離去，街上的行人也越來越少。當(dāng)城中鐘聲敲響了十下，趙時(shí)哲付清茶錢，帶著小順子離開了茶館。
按照地圖指引，他們避開主干道，走小路前往頤和園。夜晚的北平城靜謐而神秘，月光如水，灑在古老的磚瓦上，映出一片銀白。偶爾有巡邏的日本士兵經(jīng)過，兩人就隱入陰影中，屏息靜氣，等待危險(xiǎn)過去。
經(jīng)過近兩個(gè)小時(shí)的跋涉，他們終于來到了頤和園的圍墻外。正門已經(jīng)關(guān)閉，但地圖上標(biāo)注了一處圍墻破損之處，可以偷偷進(jìn)入。
"就是這里，"趙時(shí)哲指著一段被藤蔓覆蓋的矮墻，"龍先生的地圖果然精確。"
兩人小心翼翼地爬過圍墻，進(jìn)入了頤和園。園內(nèi)一片寂靜，只有樹葉在夜風(fēng)中沙沙作響，遠(yuǎn)處昆明湖的水面在月光下波光粼粼。
"楊柳依依處..."趙時(shí)哲低聲念著信中的約定地點(diǎn)，"應(yīng)該是長廊盡頭的那片柳樹林。"
他們沿著湖邊小徑前行，月光下的頤和園如同一幅水墨畫，寧靜而空靈。每走幾步，趙時(shí)哲就會(huì)停下來傾聽，確保周圍無人。小順子緊跟在他身后，不時(shí)回頭張望，生怕有人跟蹤。
終于，他們來到了長廊盡頭的柳樹林。垂柳拂水，倒影婆娑，微風(fēng)拂過，如同無數(shù)輕紗在湖面上舞動(dòng)。
"到了，"趙時(shí)哲停下腳步，環(huán)顧四周，"現(xiàn)在我們等待。"
兩人隱藏在一棵粗壯的柳樹后，靜靜守候。時(shí)間緩緩流逝，遠(yuǎn)處的鐘樓敲響了十二下，正是子時(shí)。
就在鐘聲余韻未消之際，湖面上突然出現(xiàn)了一點(diǎn)燈光，如同鬼火般忽明忽暗。接著，一條小船悄無聲息地劃向岸邊，船上坐著一個(gè)黑影。
"是龍先生嗎？"小順子小聲問道。
趙時(shí)哲做了個(gè)噤聲的手勢(shì)，謹(jǐn)慎地觀察著那條小船。船漸漸靠岸，黑影躍上岸來，借著月光，趙時(shí)哲終于看清了來人的面容——正是龍青山。
"龍先生！"趙時(shí)哲壓抑著激動(dòng)上前幾步。
龍青山快速走近，拉住趙時(shí)哲的手臂，低聲道："快上船，情況有變，這里不安全了。"
趙時(shí)哲一驚："出什么事了？"
"日本特務(wù)機(jī)關(guān)得到消息，知道我們今晚會(huì)在此碰頭。"龍青山語速飛快，"現(xiàn)在整個(gè)頤和園都有他們的眼線，我們必須立刻離開。"
三人迅速上了小船，龍青山熟練地操起船槳，小船悄無聲息地滑入湖中央。就在他們離岸不遠(yuǎn)處，幾束手電筒的光柱突然劃破黑暗，照向他們剛才站立的地方。
"來得真是時(shí)候，"龍青山冷靜地說，加快了劃槳的速度，"幸好我提前到了，察覺到了異常。"
小船在黑暗中前行，遠(yuǎn)離追捕者的視線。龍青山帶著他們穿過一片蘆葦蕩，來到湖的另一側(cè)。在那里，一條隱蔽的水道通往城外。
當(dāng)小船駛?cè)胨?，確認(rèn)安全后，龍青山才放慢速度，轉(zhuǎn)向趙時(shí)哲："情況比我們想象的更加復(fù)雜。日本人已經(jīng)控制了北平城內(nèi)的大部分區(qū)域，我們的人手傷亡慘重。"他嘆了口氣，"更糟的是，守護(hù)者家族中的叛徒不止龍茜一人。"
趙時(shí)哲臉色一變："您是說？"
"汪定邦。"龍青山的聲音冷如寒冰，"他才是真正的幕后黑手。當(dāng)年從歐洲留學(xué)回來后，他就秘密與日本人勾結(jié)，出賣了不少秘寶。葉培源當(dāng)年退出守護(hù)者家族，就是因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)了他的秘密，卻被他反咬一口。"
"難怪皮埃爾神父說，九龍秘寶在某些圈子里并不是秘密。"趙時(shí)哲恍然大悟，"汪定邦早就將情報(bào)泄露給了他的同謀。"
龍青山點(diǎn)點(diǎn)頭："正是如此。我假死隱退，就是為了暗中調(diào)查這個(gè)叛徒。可惜，他太狡猾了，行事極為謹(jǐn)慎，直到最近我才收集到確鑿的證據(jù)。"
"那龍飛呢？"小順子突然問道，"他安全嗎？"
"飛兒受了傷，但無大礙，現(xiàn)在正在曉月庵養(yǎng)傷。"龍青山回答，"你們暫時(shí)也要去那里，北平城內(nèi)已經(jīng)不安全了。"
小船繼續(xù)在水道中前行，兩岸的景色逐漸從城市變?yōu)榻家?。月光下，遠(yuǎn)處隱約可見一座山巒的輪廓。
"那是香山，"龍青山指著遠(yuǎn)處的山影，"你們從皮埃爾神父那里得到的線索是對(duì)的，藍(lán)玉龍印確實(shí)藏在那里。不過，尋找它的過程恐怕不會(huì)順利。"
"為什么？"趙時(shí)哲問道。
"因?yàn)槿毡救艘惨呀?jīng)知道了這個(gè)線索，"龍青山表情凝重，"他們已經(jīng)派人前往香山，開始搜尋。如果我們不盡快找到藍(lán)玉龍印，它很可能會(huì)落入日本人手中。"
趙時(shí)哲擔(dān)憂地問："那葉小姐呢？有她的消息嗎？"
龍青山搖搖頭："暫時(shí)沒有確切消息。但根據(jù)我們的情報(bào)，她應(yīng)該被關(guān)在天津日租界的那個(gè)秘密審訊所。我已經(jīng)派人前往偵查，一旦有詳細(xì)情報(bào)，我們就會(huì)制定營救計(jì)劃。"
小船終于駛出水道，來到一片開闊的水域。遠(yuǎn)處，一座小小的碼頭若隱若現(xiàn)，碼頭邊停著一輛馬車。
"那是我的人，"龍青山解釋道，"他們會(huì)送我們?nèi)栽骡帧?
當(dāng)小船靠岸，三人上了馬車，車夫一揚(yáng)鞭，馬車便向著香山方向駛?cè)?。夜風(fēng)吹拂，帶來陣陣涼意，趙時(shí)哲凝望窗外，思緒萬千。
這場圍繞九龍秘寶的爭奪戰(zhàn)，才剛剛開始。而他，已經(jīng)置身其中，無法抽身。無論前方有多少危險(xiǎn)和謎團(tuán)，他都必須直面，不僅為了國家的命運(yùn)，也為了被困在日本人手中的葉鸞。
馬車在鄉(xiāng)間小路上顛簸前行，向著香山深處駛?cè)?。天邊，啟明星已?jīng)升起，預(yù)示著黎明即將到來。一個(gè)新的日子，新的冒險(xiǎn)，正等待著他們...