宮內(nèi)琉璃金瓦在殘陽下冷光幽浮，宮墻高聳，似要將塵世喧囂盡皆隔絕，內(nèi)里卻暗潮洶涌。御書房外，靜謐得可怕，侍衛(wèi)們身姿筆挺，可緊攥刀柄的手，泄露了心底緊張。往來的太監(jiān)、宮女，腳步匆匆，神色惶惶，低垂的眼眸從不敢多瞧御書房分毫，只因今日，那令人膽寒的太子，即將被皇帝召見。
“宣太子覲見！”老太監(jiān)王福扯著尖細(xì)嗓子，聲音微微發(fā)顫，在死寂空氣中回蕩。單奇之名，在宮中如惡煞般存在，他專橫跋扈，行事狠辣，整個(gè)皇宮都籠罩在他的陰影之下，如今被召進(jìn)御書房，眾人皆暗自揣度，怕是又要掀起驚濤駭浪。
單奇身著張揚(yáng)的赤金繡蟒袍，蟒紋仿若活物，隨著他的步伐似要騰空而起。腰間一條鑲嵌著碩大寶石的玉帶，璀璨奪目，更襯得他氣勢(shì)洶洶。他昂首闊步，毫無顧忌地踏入御書房，靴子踏在金磚地面，發(fā)出“咚咚”的沉悶聲響，每一步都像踏在眾人的心尖上?！皟撼紖⒁姼富?。”單奇開口，聲音洪亮，卻沒有半分謙卑之意，微微欠身的動(dòng)作，也更像是敷衍。
書桌后的皇帝，手中的毛筆懸在半空，墨汁滴落在宣紙，洇出一片墨團(tuán)。他抬眸，目光如寒劍般射向單奇，眼中忌憚之色一閃而過，旋即被帝王的威嚴(yán)掩蓋?！捌饋戆伞！被实蹓褐榫w，聲音低沉喑啞。單奇直起身，眼神肆意地在御書房?jī)?nèi)掃視，這里的一切在他眼中，不過是彰顯自己權(quán)力的陪襯。他大剌剌地站著，絲毫沒有尋常臣子在皇上面前的拘謹(jǐn)。
“今日召你，是為邊疆戰(zhàn)事。朝堂上爭(zhēng)論不休，你有何高見？”皇帝放下毛筆，雙手交疊，緊緊盯著單奇，試圖從他的回答中，探尋其真實(shí)意圖。單奇嘴角勾起一抹不羈的笑，滿不在乎地說：“這有何難？我朝兵強(qiáng)馬壯，直接派大軍壓境，把那些蠻夷殺個(gè)片甲不留，看他們以后還敢不敢進(jìn)犯！”言語間，盡顯霸道，仿佛邊疆戰(zhàn)事在他眼中，不過是一場(chǎng)隨意擺弄的兒戲。
皇帝眉頭微皺，沉聲道：“打仗豈是如此簡(jiǎn)單？后勤補(bǔ)給、兵力調(diào)度，稍有差池，便是滿盤皆輸。你再仔細(xì)想想，該派何人掛帥？”單奇撇了撇嘴，不耐煩地回道：“當(dāng)然是我的人，張猛將軍。他對(duì)我忠心耿耿，打起仗來也不含糊，定能把敵人打得屁滾尿流！”他提及張猛時(shí)，語氣中滿是不容置疑的篤定，全然不顧皇帝已然陰沉的臉色。在他心中，朝堂之上，自己的意志才是主導(dǎo)，皇帝的權(quán)威，在他的權(quán)力欲望面前，也得讓步。
皇帝強(qiáng)忍著怒火，冷聲道：“張猛不過一介莽夫，只知逞匹夫之勇，怎能擔(dān)此重任？你再考慮考慮其他人選?！眴纹婺樕怀?，眼中閃過一絲狠厲，不過轉(zhuǎn)瞬即逝。他挺直腰桿，語氣強(qiáng)硬地說：“父皇，兒臣覺得張猛最為合適。若父皇實(shí)在不放心，那便讓兵部侍郎劉峰跟著，他有些謀略，能給張猛出出主意?！闭f是商量，可那不容反駁的口吻，更像是命令。
皇帝握緊了拳頭，指節(jié)泛白，心中對(duì)單奇的忌憚與憤怒交織。這個(gè)兒子，在朝中培植勢(shì)力，行事越發(fā)肆無忌憚，如今竟公然在御書房?jī)?nèi)，以這種態(tài)度商討軍國大事。但顧忌到單奇黨羽眾多，在朝中盤根錯(cuò)節(jié)，皇帝一時(shí)也難以發(fā)作。“此事暫且擱置，你回去再斟酌斟酌。明日早朝，把你的想法說與群臣聽聽?！被实蹚?qiáng)壓著情緒，揮了揮手，示意單奇退下。
單奇嘴角掛著一抹得意的笑，大大咧咧地行了個(gè)禮，轉(zhuǎn)身邁著囂張的步伐離開御書房。御書房?jī)?nèi)，皇帝望著單奇離去的背影，久久不語。燭火搖曳，將他孤獨(dú)而又無奈的身影拉得老長(zhǎng)。他深知，單奇已然成為朝堂上的一大隱患，可如何拔除這顆毒瘤，又不引發(fā)朝堂動(dòng)蕩，讓他陷入了深深的沉思……
單奇太子剛邁出御書房的房門，腦海中瞬間浮現(xiàn)出將軍府那個(gè)靈動(dòng)俏皮的小丫頭慕容清瑤。回想起今日早些時(shí)候，自己強(qiáng)行將她帶進(jìn)宮里，也不知這會(huì)兒她是否還在。一想到慕容清瑤那嬌俏可人的模樣，眉眼間盡是勾人魂魄的美態(tài)，日后注定要成為自己的太子妃，單奇的心瞬間就被柔情填滿，剛剛在御書房里與皇帝交鋒帶來的些許煩悶，頓時(shí)煙消云散。
“哼，那西域最新進(jìn)貢的瓜果，滋味必定非凡?！眴纹孀旖枪雌鹨荒ㄖ驹诒氐玫男?，心里暗自盤算，“這么好的東西，本太子得給老皇帝要點(diǎn)，帶給清瑤嘗嘗，她指不定多歡喜?！蹦罴按颂帲瑔纹鏈喩碛钟科鹨还蓜艃?，腳下步伐一轉(zhuǎn)，竟再度朝著御書房走去，那姿態(tài)囂張得旁若無人，仿佛這皇宮大內(nèi)，不過是他自家后院，想進(jìn)就進(jìn)，想出就出。
再度踏入御書房，單奇也不請(qǐng)安行禮，大大咧咧地站在書房中央，扯著嗓門就喊：“父皇，兒臣剛想起一事。聽聞西域進(jìn)貢了新奇瓜果，兒臣想著，父皇日理萬機(jī)，怕是無暇細(xì)細(xì)品嘗。兒臣愿為父皇分憂，替您品鑒品鑒，也好給那些進(jìn)貢的使臣回個(gè)話?！彼贿呎f著，一邊眼珠子滴溜亂轉(zhuǎn)，四處打量著御書房，壓根沒把眼前的皇帝當(dāng)成天下之主，反倒像是在自家?guī)旆刻魭锛?/p>
皇帝原本正為邊疆戰(zhàn)事與單奇的跋扈頭疼不已，見他去而復(fù)返，還提出這般無理要求，臉色瞬間陰沉得能滴出水來。“單奇，你眼里還有沒有朕這個(gè)父皇，還有沒有這朝堂規(guī)矩？”皇帝強(qiáng)壓著怒火，聲音從牙縫里擠出，帶著幾分顫抖。
單奇卻像沒聽出皇帝的怒意，嬉皮笑臉地湊上前，說道：“父皇，您瞧您，這不是心疼您嘛。兒臣想著，那些瓜果要是放久了，失了新鮮滋味，可就辜負(fù)了西域使臣的一番心意。兒臣先嘗嘗，要是好，回頭再給父皇您細(xì)細(xì)說來，不好的話，兒臣就替您把這‘麻煩’解決了，免得擾了您清凈?！彼焐险f得冠冕堂皇，可那一臉的狡黠，明擺著就是沖著瓜果來的，全然不顧皇帝已然鐵青的臉色。
“放肆！”皇帝猛地一拍桌子，桌上的筆墨紙硯都跟著震了三震，“你當(dāng)這皇宮是你家？當(dāng)朕是你能隨意糊弄的？”皇帝氣得渾身發(fā)抖，平日里忌憚單奇在朝中勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，多有隱忍，可今日單奇這般蹬鼻子上臉，實(shí)在讓他忍無可忍。
單奇卻依舊滿不在乎，聳聳肩，臉上笑意不減：“父皇，您別生氣呀。兒臣這不是實(shí)心實(shí)意替您著想嘛。您要是實(shí)在不愿意，那兒臣不要便是了。不過，那瓜果……”他拖長(zhǎng)了音調(diào)，眼神里透著一股子不達(dá)目的不罷休的勁兒，就這么直勾勾地盯著皇帝，仿佛在無聲地較量，看誰先服軟。
皇帝只覺一股血?dú)庵睕_喉頭，憋悶得厲害，一張臉漲得紫紅，像是被一只無形的大手死死扼住咽喉，一口老血在嗓子眼翻涌，險(xiǎn)些奪口而出。他顫顫巍巍地伸出手指，指向單奇，嘴唇哆嗦著，卻半晌說不出一個(gè)字來。
眼前這個(gè)兒子，本該是他最堅(jiān)實(shí)的臂膀，傳承大統(tǒng)的不二人選，可如今卻如同一頭脫韁的猛獸，肆意妄為，將皇家威嚴(yán)、朝堂綱紀(jì)踐踏得粉碎。單奇在朝中廣結(jié)黨羽，諸多重臣對(duì)其俯首帖耳，軍隊(duì)里也有不少將領(lǐng)唯他馬首是瞻。皇帝清楚，一旦對(duì)單奇采取強(qiáng)硬手段，稍有不慎，朝堂便會(huì)陷入動(dòng)蕩，大齊的江山社稷都將風(fēng)雨飄搖。
單奇看著皇帝氣急敗壞的模樣，心底竟泛起一絲快意，嘴角的笑容愈發(fā)張揚(yáng)。在他眼中，皇帝不過是個(gè)被權(quán)力束縛、瞻前顧后的老朽。自己手中的勢(shì)力，足以讓他在這皇宮、這天下橫著走?！案富剩汕f別氣壞了身子，這偌大的江山，還得靠您掌舵呢。”單奇假惺惺地說道，可那語氣里的嘲諷，任誰都能聽得分明。
皇帝深吸一口氣，強(qiáng)忍著吐血的沖動(dòng)，咽下那口濁氣，他放下顫抖的手，緩緩閉上雙眼，像是在積攢最后的力氣?！澳恪阆胍嗌?，拿去便是?！被实鄣穆曇籼撊跤制v，透著無盡的無奈與妥協(xié)。這場(chǎng)父子間的較量，他終究還是敗下陣來，在權(quán)力的博弈中，輸給了自己親手養(yǎng)大、卻野心勃勃的兒子。
單奇得逞地笑了起來，“父皇英明！兒臣就知道，您最疼我了。”說罷，也不等皇帝再開口，轉(zhuǎn)身便大步流星地走出御書房，那囂張的背影，仿佛在向整個(gè)皇宮宣告他的勝利。
御書房?jī)?nèi)，皇帝緩緩睜開雙眼，眼神空洞地望著單奇離去的方向，久久不語。窗外，天色漸暗，厚重的烏云開始聚集，似是一場(chǎng)暴風(fēng)雨即將來臨，一如這大齊王朝，在單奇的攪弄下，前途未卜，危機(jī)四伏 。
皇帝強(qiáng)咽下那口幾乎要噴出的老血，胸腔里怒火翻涌，卻又不得不強(qiáng)行按下。他眼睜睜看著單奇那囂張離去的背影，滿心的憤懣與無力交織。
單奇剛邁出房門，皇帝身子晃了晃，跌坐在龍椅上，目光呆滯地盯著御書房的門，思緒如亂麻般糾纏。他回想起單奇幼時(shí)，那聰慧伶俐的模樣，在一眾皇子中脫穎而出，自己曾對(duì)他寄予厚望，精心栽培，滿心期許他能成為一代賢明君主，將大齊江山推向更輝煌的境地?？烧l能料到，如今的單奇，竟長(zhǎng)成這般模樣。
這個(gè)嫡長(zhǎng)子，心思之深沉、手段之狠辣，遠(yuǎn)超常人。他比自己還要精明，在朝堂上縱橫捭闔，拉攏各方勢(shì)力，短短數(shù)年，便織就了一張龐大的權(quán)力網(wǎng)絡(luò)。滿朝文武，噤若寒蟬，整個(gè)皇宮，上至妃嬪，下至太監(jiān)宮女，無不談單奇色變。
就拿前些日子來說，禮部尚書不過是在朝會(huì)上委婉指出單奇舉薦的官員資歷尚淺，難當(dāng)大任，不過半日，尚書府便被查出賬目不清、貪污受賄等諸多罪名。一夜之間，禮部尚書鋃鐺入獄，家族也被連根拔起。此事過后，朝堂上再無人敢對(duì)單奇的所作所為提出異議。
皇帝深知，單奇的野心早已膨脹到難以遏制的地步。他一意孤行，行事全憑自己喜好，全然不顧皇家顏面與國家法度。自己雖貴為天子，坐擁天下，可面對(duì)這個(gè)羽翼漸豐的兒子，竟處處受制，束手無策。
“哎，真是個(gè)逆子?。 被实坶L(zhǎng)嘆一聲，聲音里滿是悲涼與無奈。他想起昨晚做的噩夢(mèng)，夢(mèng)里單奇身披龍袍，一臉猙獰地將自己逼下皇位，那場(chǎng)景，如今想來仍歷歷在目，讓他脊背發(fā)涼。身為帝王，他閱人無數(shù)，手段狠辣，可面對(duì)單奇，他卻陷入了兩難之境。若強(qiáng)行打壓，稍有不慎，便可能引發(fā)朝堂動(dòng)蕩，大齊江山或?qū)в谝坏?；若繼續(xù)縱容，單奇勢(shì)必會(huì)更加肆無忌憚，自己的皇位，乃至性命，恐怕都岌岌可危。
皇帝的目光緩緩掃過御書房?jī)?nèi)琳瑯滿目的古玩字畫、堆積如山的奏折，這些曾象征著至高無上權(quán)力的物件，此刻卻讓他感到無比沉重。他握緊了拳頭，指節(jié)泛白，心中暗自思忖：難道真要坐以待斃，任由單奇這般胡作非為下去？不，他絕不能眼睜睜看著祖宗打下的江山，毀在這個(gè)逆子手中。可究竟該如何破局，他卻毫無頭緒，只覺前路漫漫，一片黑暗 。
皇帝滿心悲戚，癱坐在龍椅上，眼神空洞地望著虛空，周身仿若被一層陰霾籠罩。一旁伺候的老太監(jiān)王福，跟隨皇帝多年，深知圣意，見皇帝如此難受，心中滿是憂慮，躊躇再三，輕聲開口勸慰：“陛下，您寬寬心，保重龍?bào)w才是頭等大事。太子他……許是年少氣盛，一時(shí)迷了心智，往后定能改過?！蓖醺Ｂ曇糨p柔，帶著幾分小心翼翼，在這略顯壓抑的御書房?jī)?nèi)，如微風(fēng)拂過。
皇帝聞言，苦笑著搖了搖頭，“他如今權(quán)勢(shì)滔天，行事愈發(fā)張狂，哪里還能聽得進(jìn)勸。朕這把老骨頭，怕是拿他沒轍咯?！痹捳Z間，盡顯無力與滄桑。
王福見狀，頓了頓，猶豫著說道：“陛下，說起太子行事莽撞，倒是讓老奴想起一事。前些日子那選妃宴上，太子殿下可真是驚煞眾人。當(dāng)時(shí)，一眾世家貴女正依禮獻(xiàn)藝，場(chǎng)面好不熱鬧?？商拥钕孪袷莵G了魂兒似的，直直盯著臺(tái)下一位姑娘，眼睛都不眨一下。”王福一邊說著，一邊偷偷抬眼觀察皇帝的神色，見皇帝微微皺眉，似是來了興致，便接著往下講。
“還沒等眾人反應(yīng)過來，太子殿下竟不顧場(chǎng)合，大步流星走到那姑娘跟前，一把抱起那姑娘，嚷嚷著要帶回東宮。在場(chǎng)的王公大臣們，皆是瞠目結(jié)舌，那姑娘更是嚇得花容失色，拼命掙扎?？商拥钕履墓苓@些，硬是不顧眾人勸阻，強(qiáng)行把那女子帶出了宴廳，徑直回了東宮。”王福繪聲繪色地描述著，仿佛那混亂的場(chǎng)景就在眼前。
皇帝聽到這兒，臉色愈發(fā)陰沉，“竟有這等事？他眼里還有沒有規(guī)矩，還有沒有朕這個(gè)父皇！那女子是哪家的？”皇帝聲音發(fā)沉，透著濃濃的怒意。
王福趕忙回道：“回陛下，老奴打聽了，那姑娘是慕容將軍府上的千金，名喚慕容清瑤。慕容將軍駐守邊疆多年，戰(zhàn)功赫赫，在軍中威望頗高。太子此番強(qiáng)行帶走他女兒，也不知慕容將軍那邊作何感想。”王福話語里帶著幾分擔(dān)憂，此事涉及朝堂勢(shì)力糾葛，稍有不慎，便可能引發(fā)波瀾。
皇帝聽聞，滿臉詫異，眉頭擰成了個(gè)“川”字，心中滿是疑惑與震驚。“這慕容府的女兒，朕倒是有所耳聞，慕容玄策向來寶貝這個(gè)閨女，養(yǎng)在深閨，從未讓其在外拋頭露面，京中之人都難得一見，就連朕都未曾有幸目睹其真容。世人皆傳，這慕容小姐相貌平平，甚至還有些草包，朕當(dāng)時(shí)下旨，命朝中各府未出閣的女子皆可參加選妃宴，慕容府想必也是奉旨行事?！被实垡贿呧哉Z，一邊抬眸看向太監(jiān)，眼中滿是探尋之意。
太監(jiān)見皇帝發(fā)問，趕忙恭敬地回道：“陛下有所不知，那慕容小姐在選妃宴上，身著一襲鵝黃色的衣裝，清新淡雅，雙肩垂著兩縷小辮，沒有過多繁雜的飾品裝點(diǎn)，卻透著一股別樣的靈動(dòng)之氣。她站在最后一排的角落里，起初并不顯眼，可誰能想到……”太監(jiān)微微頓了頓，似是在斟酌用詞，“那模樣，當(dāng)真是俏皮可愛，容貌絕美，猶如春日里悄然綻放的嬌花，明艷動(dòng)人。也不知怎么的，太子殿下就像被勾了魂兒，一眼就瞧見了她，當(dāng)時(shí)太子殿下的眼神，直勾勾的，老奴從未見過那般模樣?！?/p>
皇帝氣得一拍扶手，怒喝道：“哼，這個(gè)逆子！竟敢在大庭廣眾之下，做出這等荒唐事，簡(jiǎn)直丟盡了皇家顏面！”皇帝只覺一股怒火直沖腦門，單奇平日里跋扈也就罷了，選妃宴乃是關(guān)乎皇家體面、朝堂聯(lián)姻的大事，他竟如此肆意妄為，全然不顧后果。
王福嚇得撲通一聲跪下，連連磕頭：“陛下息怒，陛下息怒。太子殿下許是一時(shí)被那慕容小姐的容貌迷了心智，才犯下大錯(cuò)。說起來，那慕容小姐生得極為俏皮可愛，容貌更是絕美，老奴在宮中這么多年，見過的美人不計(jì)其數(shù)，可像她那般出挑的，也是頭一回見?！蓖醺Ｒ贿呎f著，一邊在心里暗自嘆氣，單奇這一鬧，朝堂怕是又要不太平了。
皇帝深吸一口氣，強(qiáng)壓下怒火，沉思片刻后問道：“慕容玄策那邊，可有什么動(dòng)靜？他就這么眼睜睜看著自己女兒被單奇強(qiáng)行帶走？”皇帝心中清楚，慕容玄策手握重兵，鎮(zhèn)守邊疆多年，是大齊的肱股之臣，他的態(tài)度，至關(guān)重要。
王福小心翼翼地回道：“回陛下，老奴聽聞，慕容將軍得知此事后，大發(fā)雷霆，在府中摔了好些物件。不過，至今尚未有進(jìn)一步動(dòng)作，也不知他心里究竟作何打算?！蓖醺Ｌ痤^，眼神中滿是憂慮，慕容玄策的沉默，反而讓人心里沒底，這場(chǎng)因單奇而起的風(fēng)波，怕是才剛剛開始，朝堂局勢(shì)，也將因此變得更加撲朔迷離，難以捉摸 。
皇帝靠在龍椅上，閉目沉思。他深知，此事已然成了一個(gè)棘手的難題。若處理不好，不僅會(huì)讓皇室威嚴(yán)受損，還可能引發(fā)朝堂上各方勢(shì)力的重新洗牌，給大齊江山帶來不可預(yù)估的危機(jī)。而這一切的始作俑者，正是他那野心勃勃、行事乖張的嫡長(zhǎng)子單奇?；实坌闹邪底运尖猓仨毐M快想出應(yīng)對(duì)之策，既能安撫慕容家，又能遏制單奇愈發(fā)膨脹的野心，可這談何容易，一時(shí)間，他只覺壓力如山，喘不過氣來 。
單奇大搖大擺地從御書房出來，手里穩(wěn)穩(wěn)拎著那裝滿西域瓜果的精致食盒，食盒上的金絲花紋在余暉下閃爍，仿佛在炫耀他的“戰(zhàn)利品”。他嘴角噙著一抹得意的笑，口哨聲不成曲調(diào)，卻透著十足的肆意，在寂靜的宮道上格外突兀。
路過的太監(jiān)、宮女紛紛驚恐地避讓，低垂著頭，不敢與他對(duì)視。單奇對(duì)此視若無睹，腦海里全是慕容清瑤那嬌俏可人的模樣?！扒瀣幰娏诉@些稀罕瓜果，保準(zhǔn)樂開花?！彼贿呄胫贿吋涌炝四_步，靴底踏在石板路上，發(fā)出清脆有力的聲響。