林亦跟著薩拉走進屋內(nèi)，一股濃重的藥草氣味撲面而來。房間昏暗，只有一盞小油燈照亮角落里的床鋪。那個女孩安靜地躺在那里，臉色蒼白如紙，呼吸微弱但平穩(wěn)。
“她的傷口恢復得怎么樣？”林亦輕聲問道，目光落在女孩被厚厚包裹的手臂上。
薩拉抿了抿嘴唇：“傷口很深，但已經(jīng)止血了。奇怪的是，傷口邊緣非常整齊，不像是野獸撕咬造成的。”
林亦挑了挑眉：“你的意思是？”
“我不確定，”薩拉猶豫了一下，“可能是某種鋒利的工具造成的，然后被偽裝成野獸襲擊?！?/p>
林亦注意到薩拉手上的劃痕：“你的手怎么了？”
薩拉下意識地將手藏在背后：“沒什么，昨晚處理藥材時不小心劃傷的?！彼戳丝磿r間，“五分鐘到了，你該走了。”
林亦點點頭，最后看了女孩一眼。就在她轉(zhuǎn)身準備離開時，女孩突然發(fā)出一聲微弱的呻吟。
“她醒了！”林亦快步走回床邊。
女孩緩緩睜開眼睛，目光渙散。她看到林亦，眼中閃過一絲恐懼。
“別怕，我是來幫你的，”林亦柔聲說，“你還記得昨晚發(fā)生了什么嗎？”
女孩張了張嘴，聲音嘶啞：“月…月光…眼睛…黃色的眼睛…”
“你看到了什么？是誰襲擊了你？”林亦追問。
“不…不是人…但也不是狼…”女孩艱難地說，“是…村民…變成了…”
薩拉突然插入：“夠了！她需要休息。”她拿出一個小瓶子，倒出藥水，“喝下這個，會讓你感覺好些。”
女孩喝下藥水后，很快又陷入沉睡。薩拉堅決地示意林亦離開。
“她說的'村民變成了'是什么意思？”林亦站在門口問道。
薩拉搖頭：“她受了重傷，神志不清。別太當真?！?/p>
離開醫(yī)生的住處，林亦決定去鐵匠鋪看看。鐵匠鋪位于村子西側(cè)，是一棟石砌的小屋，門口掛著鐵制的招牌。
屋內(nèi)空無一人，但爐火仍然微微燃燒著，似乎不久前還有人在這里工作。林亦環(huán)顧四周，注意到墻上掛著各種工具——錘子、鉗子、還有幾把形狀奇特的刀具。
“在找什么？”一個聲音從身后傳來，嚇了林亦一跳。
她轉(zhuǎn)身看到馬克站在門口，雙臂交叉。
“我想了解一下死者的情況，”林亦平靜地說，“你是他的巡邏搭檔之一，對吧？”
馬克點點頭，走進屋內(nèi)：“是的，但我們走散了?！?/p>
“走散？在這么小的村子里？”林亦質(zhì)疑道。
馬克的表情變得警惕：“森林很大，很容易迷路?！?/p>
“你們?yōu)槭裁匆诸^行動？這不是違反了村長的指示嗎？”
“我們聽到了尖叫聲，”馬克解釋道，“來自不同方向的尖叫聲。我們以為有多個人遇險?！?/p>
林亦注意到馬克的手在微微顫抖：“你看起來很緊張?！?/p>
“當然緊張！”馬克提高了聲音，“我的朋友死了，而且死狀凄慘！”
“抱歉，”林亦后退一步，“我不是有意冒犯。只是想弄清楚真相。”
馬克深吸一口氣：“我理解。但這里沒什么可看的了。鐵匠死了，他的秘密也跟著他一起埋葬了?！?/p>
“秘密？”林亦敏銳地捕捉到這個詞，“他有什么秘密？”
馬克似乎意識到自己說漏了嘴：“沒什么，只是一種說法?！彼戳丝创巴?，“天快黑了，你最好回去。夜晚不安全。”
林亦點點頭，但并不打算就此放棄。離開鐵匠鋪后，她決定去找莉婭。
莉婭住在村子東側(cè)的一間小屋里。林亦敲門后，莉婭很快開門，但只開了一條縫。
“是你啊，”莉婭松了口氣，讓林亦進來，“發(fā)現(xiàn)什么了嗎？”
林亦將在醫(yī)生那里和鐵匠鋪的發(fā)現(xiàn)告訴了莉婭。
“那個女孩的話很奇怪，”莉婭思索著，“'村民變成了'…變成了什么？”
“狼人？”林亦半開玩笑地說。
莉婭卻很認真：“也許不是傳說中的狼人，而是某種儀式或偽裝。”
“你有什么發(fā)現(xiàn)？”林亦問。
莉婭拿出她的筆記本：“我查看了村子的歷史記錄。月影村有一個奇怪的傳統(tǒng)——每年滿月之夜，村民們會舉行一種叫'月影儀式'的活動?！?/p>
“什么儀式？”
“記錄不是很清楚，”莉婭翻著筆記，“但似乎與'凈化'和'選擇'有關(guān)。更奇怪的是，最近幾年的記錄中，這個儀式突然不再提及。”
林亦皺眉：“就像被刻意抹去一樣？”
“沒錯。而且，”莉婭壓低聲音，“我發(fā)現(xiàn)村長的書房里有一本上鎖的日記。我沒能打開它，但日記封面上有一個狼頭標志。”
“和我的徽章很像？”林亦拿出徽章。
莉婭點頭：“幾乎一模一樣。我覺得這不是巧合?！?/p>
正當兩人交談時，外面?zhèn)鱽硪魂囼}動。林亦走到窗邊，看到村民們聚集在廣場上。
“又出什么事了？”莉婭問。
“不知道，我們?nèi)タ纯??！?/p>
兩人匆忙趕到廣場。村長站在中央，臉色凝重。
“各位村民，”村長高聲宣布，“鑒于最近發(fā)生的不幸事件，我決定提前舉行'月影儀式'?！?/p>
人群中發(fā)出一陣驚訝的議論聲。
“但現(xiàn)在還不是滿月！”有人喊道。
“特殊情況需要特殊措施，”村長堅定地說，“儀式將在明晚舉行。所有村民必須參加，包括我們的客人。”他的目光掃過林亦和其他外來者。
“什么是'月影儀式'？”林亦小聲問身邊的艾倫，他不知何時出現(xiàn)在她身旁。
艾倫搖頭：“我也不清楚具體內(nèi)容，但據(jù)說是為了保護村子免受'黑暗'侵襲的儀式?！?/p>
村長繼續(xù)說道：“今晚開始，所有人必須待在家中，不得外出。違者后果自負?！?/p>
隨著村長的離開，人群開始散去。林亦注意到村民們的表情各異——有恐懼，有期待，還有…興奮？
“我不喜歡這個發(fā)展，”艾倫低聲說，“感覺像是陷阱?！?/p>
“同意，”林亦點頭，“我們需要在儀式前找出真相?！?/p>
“今晚在我的房間集合，”莉婭提議，“我有些東西要給你們看?！?/p>
回到自己的房間，林亦仔細檢查了門窗，確保安全后，她拿出徽章仔細研究。徽章在陽光下閃爍著奇異的光芒，狼頭圖案似乎在變化，但又似乎只是光線造成的錯覺。
“這到底是什么？”林亦自言自語，“為什么給我這個徽章？”
她想起村長書房里那本帶有狼頭標志的日記，以及“月影儀式”。所有線索似乎都指向一個方向，但又缺少關(guān)鍵的連接點。
天色漸暗，林亦決定冒險前往莉婭的住處。她小心翼翼地穿過村子，避開巡邏的村民。
當她接近莉婭的屋子時，一個黑影從旁邊的小巷閃出，林亦本能地后退，握緊了口袋里的小刀。
“別緊張，是我，”艾倫的聲音傳來，“我也是來見莉婭的?！?/p>
兩人一起來到莉婭的門前，輕輕敲門。門很快開了，莉婭將他們拉進屋內(nèi)。
“你們來得正好，”莉婭關(guān)上門，拉上窗簾，“我有重大發(fā)現(xiàn)?！?/p>
她拿出一本破舊的書籍：“這是我從村長書房偷出來的。不是那本日記，但可能更重要。”
林亦接過書，封面上寫著《月影村傳說與儀式》。
“這本書詳細記載了'月影儀式'的內(nèi)容，”莉婭解釋道，“根據(jù)記載，這個儀式原本是為了選出村子的守護者——被稱為'月影使者'的人。”
“守護者？”艾倫疑惑地問。
“是的，”莉婭翻到一頁插圖，上面畫著一個人站在月光下，身邊環(huán)繞著狼的形象，“'月影使者'擁有特殊能力，可以在人與狼之間轉(zhuǎn)換形態(tài)，保護村子免受外敵侵襲?！?/p>
林亦感到一陣寒意：“所以，真的有狼人？”
“不完全是傳說中的狼人，”莉婭解釋，“更像是一種被賦予的能力。但書中提到，隨著時間推移，這種能力變得不穩(wěn)定，有些'月影使者'開始失控，傷害村民。”
“所以儀式的目的變了？”艾倫猜測。
莉婭點頭：“從選擇守護者變成了識別并消滅失控的'月影使者'?！?/p>
林亦思索著：“這就解釋了為什么村長否認狼人的存在，又急于舉行儀式。他是想找出并消滅失控的'月影使者'?！?/p>
“但為什么給你徽章？”艾倫問林亦。
林亦拿出徽章：“也許…我被選中參與這個儀式？”
莉婭突然指著書中的一頁：“看這里！這個徽章是'月影使者'的標志，只有被選中的人才能擁有?！?/p>
三人面面相覷，一時間陷入沉默。
“如果林亦被選為'月影使者'，”艾倫慢慢說，“那么明晚的儀式…”
“可能是為了測試我，”林亦接過話，“或者…”
“消滅你，”莉婭嚴肅地說，“如果他們認為你是失控的那個?！?/p>
窗外突然傳來一聲狼嚎，三人警覺地看向窗外。
“我們必須找出真相，”林亦堅定地說，“在儀式開始前?！?/p>
艾倫點頭：“我會去查看村長的書房，試著找到那本日記?！?/p>
“太危險了，”莉婭擔憂地說，“如果被抓住…”
“我們別無選擇，”艾倫堅持，“時間不多了?！?/p>
林亦思考片刻：“我有個計劃。艾倫去村長書房，莉婭繼續(xù)研究這本書，看能否找到更多線索。我去找那個受傷的女孩，她似乎知道些什么。”
三人同意了這個計劃，約定在天亮前再次會合。
離開莉婭的住處，林亦小心翼翼地向醫(yī)生薩拉的住處移動。夜色已深，村子籠罩在一片寂靜中，只有偶爾的風聲和遠處的狼嚎打破這份寧靜。
林亦不禁思考：如果“月影使者”真的存在，那么村子里的死亡是否就是失控的“使者”所為？而她自己，為什么會被卷入這場古老的儀式中?