夏德海從刺史府出來，雙腿仿佛被沉重的鉛塊所縛，每邁出一步都艱難無比。
他的手緊緊攥著蔡襄賞的五兩銀子，那銀子在他掌心仿佛一塊燒得通紅的烙鐵，不僅燙得他手掌生疼，更燙得他滿心焦慮，仿佛有無數(shù)只螞蟻在心里亂爬。
“這可咋辦吶！”夏德海喃喃自語，聲音里滿是絕望與無助。
他本以為，那句不經(jīng)意間脫口而出的“小人夏得?！?，換來的不過是幾兩賞銀，順帶在刺史和同僚面前露露臉，往后在衙門里也能挺直腰桿走路。
可誰能想到，這輕飄飄的一句話，竟如同打開了潘多拉的魔盒，讓自己攬上了給南海水府送文書這要命的差事。
夏德海邊走邊想，腦海里如同放映恐怖電影一般，不斷浮現(xiàn)出各種關(guān)于水府的恐怖傳說。
什么水鬼張牙舞爪地索命，鮫人露出猙獰的獠牙吃人，還有那深不見底、錯(cuò)綜復(fù)雜的水府迷宮，一旦進(jìn)去就如同陷入無盡的深淵，再也別想出來。
想著想著，他忍不住打了個(gè)寒顫，原本就蒼白的臉色愈發(fā)如紙，腳步也愈發(fā)踉蹌。
不知不覺間，夏德?；氐搅思?。
妻子正在院子里晾曬衣物，一抬頭，瞧見他這副失魂落魄的模樣，手里的衣服瞬間掉落在地。
“當(dāng)家的，你這是咋啦？”
妻子滿臉關(guān)切，急忙扔下手中的活計(jì)，快步迎了上來。
夏德海一屁股重重地坐在門檻上，整個(gè)人像泄了氣的皮球，耷拉著腦袋，將事情的前因后果一五一十、詳詳細(xì)細(xì)地告訴了妻子。
妻子聽完，臉色瞬間變得煞白如霜，眼眶也迅速紅了起來，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)：“這可如何是好？那南海水府，豈是咱凡人能去的地方？你這一去，怕是……”
說著，妻子再也忍不住，抽泣起來，淚水順著臉頰滑落。
夏德?？粗拮?，心里一陣發(fā)酸，如同被一把銳利的箭射中。
他強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，輕輕握住妻子的手，安慰道：“娘子，莫要哭。吉人自有天相，說不定我福大命大，能平安回來呢?！?/p>
話雖如此，可他自己心里也七上八下，沒底得很，聲音不自覺地帶著一絲顫抖。
兩人相對(duì)無言，空氣中彌漫著壓抑的氣息，仿佛一塊沉甸甸的石頭壓在他們心頭，讓人喘不過氣來。
過了好一會(huì)兒，夏德海緩緩站起身來，深吸一口氣，試圖讓自己鎮(zhèn)定下來，說：“橫豎都是一死，與其擔(dān)驚受怕，不如痛痛快快地喝一場?！?/p>
說著，他緊緊攥著那五兩銀子，轉(zhuǎn)身邁著沉重的步伐出門買酒去了。
夏德海來到平日里常去的小酒館，酒館里彌漫著一股濃濃的酒香味。
他將銀子“啪”地一聲重重放在桌上，聲音大得有些突兀：“店家，來幾壺好酒，再上些下酒菜！”
酒館里的人都被他這突如其來的喊聲吸引，紛紛投來詫異的目光。
夏德海卻仿佛沒看見一般，自顧自地坐下，眼神有些空洞。
酒上來了，夏德海一杯接一杯地往嘴里灌，酒入愁腸，卻絲毫解不了他心頭的憂愁。
他越喝越上頭，嘴里開始嘟囔：“我夏德海這是造了什么孽啊，怎么就攤上這么個(gè)倒霉事兒……”
酒館里的人聽了，都大概明白了他的遭遇，紛紛搖頭嘆息，有人還上前好心勸他少喝點(diǎn)，可此刻的夏德海就像著了魔一般，哪里聽得進(jìn)去。
太陽漸漸西斜，天邊染上了一抹如血的晚霞。
夏德海已經(jīng)喝得酩酊大醉，搖搖晃晃地走出酒館。
他的腳步踉蹌，仿佛踩在棉花上，腦袋昏昏沉沉，眼前的世界天旋地轉(zhuǎn)。
不知走了多久，他來到了海灘邊。
海風(fēng)呼呼地吹著，帶著一股咸濕的味道，海浪有節(jié)奏地拍打著沙灘，發(fā)出沉悶的聲響，仿佛是大海沉重的嘆息。
夏德海望著眼前一望無際的大海，心中涌起一股深深的絕望。
“這大海深處，就是那要命的水府啊……”
他喃喃自語，想著自己即將要踏入那未知而危險(xiǎn)的地方，心里一陣發(fā)怵，雙腿忍不住微微顫抖。
夏德海心里一橫，想著不如就跳進(jìn)海里，一了百了。
可當(dāng)他邁出腳，冰冷的海水瞬間浸濕鞋面，一股寒意從腳底直竄心頭，求生的本能又讓他猶豫了。
“就這么死了，太不值了……”
他又想起家中溫柔善良的妻子，心中滿是不舍。
最終，他一屁股坐在沙灘上，長嘆一口氣，心想海水漲來，任憑飄流而去，“罷了罷了，聽天由命吧?！?/p>
說完，便一頭栽倒在沙灘上，呼呼大睡起來，嘴里還不時(shí)嘟囔著含糊不清的夢話。
此時(shí)，在海底的南海水府里，一片燈火通明。
水晶做的宮殿閃爍著五彩的光芒，珊瑚、珍珠裝飾著每一處角落。
南海龍王端坐在龍椅上，那龍椅由珍貴的寶石鑲嵌而成，散發(fā)著神秘的光輝。
周圍蝦兵蟹將整齊排列，一個(gè)個(gè)身姿挺拔，氣氛莊重肅穆。
突然，一個(gè)水卒匆匆跑進(jìn)來，單膝跪地，聲音洪亮地稟報(bào)：“龍王陛下，海邊發(fā)現(xiàn)一個(gè)凡人，懷中揣著一封文書，看樣子是要送進(jìn)水府的?！?/p>
南海龍王微微皺眉，眼中閃過一絲疑惑：“凡人？還帶著文書？將他帶進(jìn)來?！?/p>
水卒領(lǐng)命而去，不多時(shí)，夏德海被帶到了水府。
他此刻還在醉夢中，嘴里嘟囔著，對(duì)周圍的一切渾然不知。
南海龍王看著這個(gè)衣衫不整、渾身酒氣的凡人，心中充滿了好奇。
他命蝦兵用涼水將夏德海潑醒。
夏德海迷迷糊糊地睜開眼睛，只覺得腦袋一陣劇痛，仿佛要裂開一般。
眼前的景象也逐漸清晰起來，當(dāng)他看到周圍奇形怪狀的蝦兵蟹將，還有那威嚴(yán)坐在龍椅上的南海龍王時(shí)，嚇得差點(diǎn)昏了過去。
他“撲通”一聲跪在地上，身體不停地顫抖，聲音顫抖得厲害：“龍……龍王陛下，小的夏德海，奉蔡襄刺史之命，前來送文書?！?/p>
說著，他哆哆嗦嗦地從懷中掏出文書。
南海龍王接過文書，仔細(xì)查看了一番，隨后沉思片刻，緩緩說道：“今夜備文交換，你且先回去吧。”
夏德海聽了，如獲大赦，心中的大石頭瞬間落地。
他連忙磕頭謝恩，額頭在地上磕得砰砰作響，連滾帶爬地離開了水府。
夏德海回到家時(shí)，天已經(jīng)大亮。
溫暖的陽光透過窗戶灑在他臉上，他腦袋還是昏昏沉沉的，只記得自己昨晚好像去了水府，可又覺得像一場夢。
他下意識(shí)地摸了摸懷中，發(fā)現(xiàn)文書還在，只是似乎變了模樣。
他顧不上許多，急忙拿著文書，匆匆趕往刺史府。
來到刺史府，夏德海被帶到蔡襄面前。
他恭恭敬敬地呈上文書，低著頭，大氣都不敢出，心里像揣了只兔子，砰砰直跳。
蔡襄接過文書，看著眼前這個(gè)面容憔悴的差役，心中也有些感慨。
他輕輕拆開文書，只見上面只有一個(gè)“醋”字。
蔡襄盯著這個(gè)字，陷入了沉思。
這“醋”字究竟有何深意？是龍王的暗示，還是另有玄機(jī)？
蔡襄百思不得其解，而夏德海也忐忑不安地站在一旁，心里七上八下，不知道自己這一趟水府之行，究竟會(huì)給洛陽橋的建造帶來怎樣的轉(zhuǎn)機(jī)。
洛陽橋的重造工程，又將何去何從呢？