說張匣子和牛家老婦人從老莊長家回走中，牛家老婦人對張匣子說：“匣子，老莊長為人正直，會主持公道的，以后你就放心打鐵吧。”張匣子跟走在牛家老婦人身后，看著牛家老婦人那兩只小腳不停的碎步往前倒著，很是為牛家老婦人著急受累。他一邊聚精會神聆聽著牛家老婦人對他的安慰和鼓勵，一邊插話說：“大娘，老莊長在莊里怎么有如此高的威望，說話釘是釘，鉚是鉚，句句算數(shù)？”他想到了老莊長安排人給他找人搭鐵匠棚子一事。
牛家老婦人對張匣子說：“孩子，你往前走一步?！睆埾蛔油斑M(jìn)了一小步，與牛家老婦人并行著，也邁上了小碎步的節(jié)奏。牛家老婦人看了張匣子一眼，方又說道：“老莊長家，世世代代為石城堡做了好多好事。我也是聽說，現(xiàn)在的老莊長是石城堡第一戶欒氏先人的嫡孫，到他這一代是第二十二代了。他的先祖?zhèn)円淮淮膸ьI(lǐng)后來的人修路建橋，開荒造田，挖井置屋，栽樹豐山，做了無數(shù)的好事?，F(xiàn)在的老莊長，年輕時又學(xué)醫(yī)治病，又弘揚(yáng)武術(shù)，還捐房捐錢辦了私塾，你說他能沒有威望？”
張匣子聽著牛家老婦人講述老莊長的家族史，心中對老莊長更加的起了敬意，心里想：這威望不是生來俱有的，是靠無私的付出積攢起來的！于是就對牛家老婦人說道：“大娘，原來是這樣啊，我也像老莊長學(xué)習(xí)，多做好事，將來我也當(dāng)莊長?！?/p>
牛家老婦人讓張匣子的這句話給逗笑了，說道：“匣子，這莊長可不是什么人都能當(dāng)?shù)?，你好好打你的鐵就行了。”張匣子也嘿嘿的笑了，他在心里想：我想想當(dāng)莊長還不行嗎。
說話間，兩個人便到了村頭。張匣子目送牛家老婦人進(jìn)了她家的大門，自己才進(jìn)到了場園屋子里。他放松了一下，就坐在那里發(fā)起呆來，他怎么也沒想到，來到石城堡的第二天就出了麻煩事，讓菊花嫂子和牛家老婦人受了連累，讓老莊長費(fèi)了心思，心里很不是個滋味。
“哎呦歪，這是誰家的鐵匠爐子，怎么涼了呀？”村頭老柏樹底下傳來了一句酸的能擰出水來的風(fēng)涼話。張匣子一聽那騷音，就知道又是那個叫潘大妮子的“狐貍精”來了。張匣子不想理她，就在場園屋里躲著不吱聲，想看看這個“狐貍精”還會耍什么把戲。
潘大妮子站在老柏樹底下，四周望了望，不見壯漢鐵匠的影子，自言自語的說道：“壯漢呢，壯漢去哪里了呢？”
一會兒，在靜中之時，張匣子聽到了老柏樹對面的石板橋上，傳來了“叭嗒，叭嗒”蹄子聲。接著又聽到了那個潘大妮子嬌滴滴的聲音：“大貴哥，你可回來了，我托你買的紅紗巾買回來了嗎？”接著就聽到了那個叫大貴的男人說：“你這洋貨可難買了，縣城里沒有，我又托人從濟(jì)南給你買回來的。”有過路的人也問：“大貴，我們定的那些鐮刀買回來了嗎？”那個叫大貴的男人又答道：“大爺，放心吧，大家定的貨都買回來了，你看我這三個騾子，不都是馱的滿滿的嘛?！?/p>
張匣子聽了這些對話，知道這個說話的大貴是個走貨的生意人，難怪這石城堡雖在深山卻能有這么多人家在這里過著安逸的生活。特別是他聽到“鐮刀”二字時，便敏感的想到了自己打鐵用的火炭和鐵料不多了，就快步走出了場園屋子，來到了老柏樹底下。他見那個叫“大貴”的男人領(lǐng)著三個大騾子，騾子背上都馱著沉甸甸的東西，便朝那“大貴”行了個禮，然后說：“這位大貴哥，我是剛來的打鐵的鐵匠，敢問大哥，下次出山可否給我?guī)Щ匦┗鹛亢丸F料來？”
這位大貴哥正是卜仕仁家的大兒子卜大貴。早年，曾經(jīng)和牛繼發(fā)結(jié)伙做走山貨的生意，由于卜仕仁家家底厚，后來就買了騾子，生意越做越大。牛繼發(fā)村頭堵截盜賊被傷致死后，卜大貴就自己走縣城，把山里的貨運(yùn)出去，再把村子里各個鋪?zhàn)佣ǖ呢涍\(yùn)進(jìn)來，三五天一個來回。
卜大貴見是一個五大三粗的壯漢給他行禮，就上下打量了一番，然后說道：“你是才來的鐵匠？從哪里來的？”張匣子連忙應(yīng)道：“這位大貴哥，我是從五十里外的石峽村來的?！辈反筚F點(diǎn)了一下頭，好像知道這個石峽村一樣，然后又慢條斯理的說：“哦，帶貨，這個好說，這個好說，你報個數(shù)就行?！?/p>
潘大妮子在一旁沉不住氣了，軟綿綿的對卜大貴說：“大貴哥呀，這個壯漢他不理我，他還讓菊花奚落我，你別給他帶什么火啊鐵啊的?！辈反筚F見潘大妮子又犯了挑逗男人的老毛病，怕當(dāng)著眾人的面再對自己說出一些色言色語來，就說道：“潘大妮子，你正經(jīng)點(diǎn)，快跟我回家拿你那紅紗巾吧?！?/p>
卜大貴牽著騾子進(jìn)了村，潘大妮子也知趣，就跟在騾子屁股后邊，也一扭一扭的進(jìn)了長長的胡同里。到了胡同的一個彎彎處，潘大妮子見前后無人，就緊走幾步，追上了卜大貴，一下子抱住了卜大貴的一只胳膊，嬌滴滴的說道：“你這死鬼，可想死我了?！?/p>
卜大貴停住腳步，趁機(jī)問道：“你那個當(dāng)家的谷大龍回來了沒有？”潘大妮子道：“誰知道他死哪去了，說是出去做買賣，這都兩個多月不回來了?！辈反筚F一聽，膽子大了起來，一只手順勢摟住了潘大妮子不斷擺動的楊柳細(xì)腰，說：“小寶貝，你要的紅紗巾在這里呢。”卜大貴從懷里掏出一個軟軟的、輕輕的小布包來，塞進(jìn)了潘大妮子的小手里，說：“明黑老地方見。”潘大妮子接過那個帶著卜大貴體溫的小布包，捧到鼻子上聞了聞，說：“你這個饞貓，咋不今晚呢？”卜大貴讓潘大妮子挑逗的快把持不住了，就拍了一下潘大妮子的屁股說：“你快回家吧，我今晚還要例行公事呢?！?/p>
這時，三個騾子可能太累了，都在胡同里的石板路上“叭嘰叭嘰”的甩打著蹄子，好像在說：行了行了，快走吧，親親話明黑再說不行嗎！卜大貴懂得騾子的心聲，對還在纏纏綿綿的潘大妮子說：“快過來人了，別讓人家碰上了，你快回家吧?！闭f完，卜大貴像什么事也沒發(fā)生一樣，牽著騾子拐出胡同彎彎處，回家去了。
卜大貴進(jìn)到家院來，正碰上老爹卜仕仁出門去開族長會。他見老爹臉不是臉鼻子不是鼻子的，氣色很不對。就問：“老爹，你這是怎么了？臉色這么難看？”卜仕仁隨便的應(yīng)著，說了一句：“這趟貨順吧？”卜大貴答：“一路上還算安全，爹，您這是？”卜仕仁臨出大門口了才回應(yīng)了一句：“去開族長會，你去屋里看看你兄弟，就啥都知道了。”
卜大貴的媳婦聽到丈夫回來了，從東廂房里出來幫忙卸貨，他娘孫氏也出來搭把手。剛開始卸貨，卜大貴就聽到屋里喊了一聲：“疼死我了，這個該死的菊花！”卜大貴停住手中的活，進(jìn)得正房屋來，發(fā)現(xiàn)兄弟大順子灰頭土臉的，額頭上腫起了個大包，下嘴唇也腫的老厚，腮上也有幾道劃傷，就問：“順子，你這是怎么弄的？怪嚇人的！”卜大順不理哥哥，又“哎喲哎喲”的叫了起來。
這時，卜大貴媳婦在院子里開了腔：“別問了，順子是爭風(fēng)吃醋讓人打的?！逼牌艑O氏聽了這話不高興了，對大貴媳婦厲聲說到：“大貴媳婦，你這是說的啥話？這么難聽。”卜大貴知道媳婦說的是真的。就對娘說：“順子天天在村子里瞎逛蕩，不惹事才怪呢。我看，下回讓他跟我去城里看小貨棧，我自己實(shí)在是忙不過來了。”大貴娘聽了大貴這句話，不吱聲了。
三個人無語的忙著在院子里卸貨、整貨。只有那卜大順還在屋里不停的叫喚著。
說欒莊長家的大宅院里，卜仕仁進(jìn)到廳堂，各族的族長們就都到齊了。欒莊長環(huán)顧了一下各位，便開口說話了：“今天下午召集各位族長前來，有一事相議?！睓枨f長稍有停頓后，接著說：“有的族長們可能已經(jīng)知道了事情的起因，就是今天上午有人砸了一個剛來我們石城堡落腳的鐵匠的鋪?zhàn)??！睓枨f長說著有些氣憤，就敲了幾下八仙桌子。稍停，又接著說：“我們各族的第一代祖先，哪個不是這樣人生地不熟的走進(jìn)石城堡的？我們的先人們都是互相接納，互相包容，互相照顧，所以才有了今天二十多個雜姓的石城堡。”老莊長說的很激動，見大家都低下了頭，便提高了嗓門，說道：“今后這種事情不允許再發(fā)生了，各族長都要管好自己的族人。今天我提議，在我們莊規(guī)里再加上一條，從明天起，凡是欺負(fù)或?yàn)殡y外來匠人謀生的，一律罰銀錢十兩！大家對此可以進(jìn)行討論?！睓枨f長特別的把“匠人”二字說的慢而有力。
欒莊長為什么特別的重視匠人，是有原因的。石城堡處在深山溝壑里，交通不便，非常閉塞，過去與外界很少打交道，多虧了各路來投靠石城堡的先人中有諸多匠人，如石匠、瓦匠、木匠、刷布匠等手藝人，還有教書匠，制衣匠，理發(fā)匠，等等，才自行建造了房屋，興修了道路和水利，石城堡才過著自給自足如“世外桃源”般的生活。他深知石城堡缺個鐵匠，所以才想法一定保護(hù)好這個鐵匠張匣子。
各位族長竊竊私語，目光都不斷的投向了卜仕仁。而卜仕仁卻不敢抬頭看大家，低著頭兩眼看著自己的腳尖。他想：兒子卜大順做的這事讓他丟盡了人，欒莊長說從明天開始罰銀子，是給自己留足了面子。他很知好歹，于是第一個開口說：“我同意”并舉起了手。接著大家都紛紛舉手，表示同意。
欒莊長清點(diǎn)了一下，說：“大家都同意，那就通過了！”然后，對私塾里的朱學(xué)孔先生說：“朱先生，麻煩你把這一條補(bǔ)寫在莊規(guī)里，再把今天的決議寫個告示，張貼于大街小巷。最后，我再強(qiáng)調(diào)一下，各位族長要管好自己族里的人，尤其是管好自己家里的人，也可以開族人會議把今天下午定的這條莊規(guī)說說。今天下午的會就到這里，散會吧！”
再說張匣子，下午正在場園里捯飭他那些鐵家伙，準(zhǔn)備明天開爐打鐵。正忙活著，柳菊花風(fēng)風(fēng)火火的提開柵欄門子進(jìn)來了，對壯漢張匣子高興的說：“匣子兄弟，好消息，老莊長開族長會定下了一條規(guī)矩，說從明天開始，誰欺負(fù)外來謀生的匠人，罰銀十兩呢！你就放心的在俺家場園屋里住下來打鐵吧，我過來給你收拾一下屋子?！?/p>
柳菊花說完，就邁進(jìn)了屋子里。她把屋子里的那柴草和雜物都清理出來，讓張匣子把墻角上放的一摞土坯壘成了個土炕。柳菊花把細(xì)軟軟的麥瓤鋪在炕上，又回家拿來了一領(lǐng)席子鋪上，把張匣子的鋪蓋疊整好，整整齊齊的放在炕的一頭。張匣子在一旁站著，心里喜洋洋的，心想：這回像個人住的地方了。
這時，已是傍晚，西邊大紅大紅的太陽落下山去了。張匣子從小河里提了桶清水，兩個人在屋子里把臉洗了，張匣子把自己的一條汗布巾遞給柳菊花擦臉。
柳菊花接過布巾，剛要去擦拭自己的臉頰，便聞到了布巾上一股子男人沉淀下來的酸泥的酵香味道。這久違了的味道，沖進(jìn)了她的鼻孔。她頓了頓，還是把那布巾捂在了臉上。她擦拭了幾下，感覺那夾雜著酒糟香的酸泥味，一下子鉆進(jìn)了她的全身，爬滿了她的細(xì)胞和神經(jīng)，她感覺到了一種快感的沖擊。這沖擊，讓她的心突突的跳了起來，讓她的臉蛋紅了起來，讓她的手和腿有些顫抖了。她像一個喝多了酒的女人一樣，眼看就要醉倒在地上了！
欲知后事，下回分解！