自蕭逸在“聚賢樓”與林昭、蘇逸塵一番交談后，林昭便一直警惕著蕭逸的下一步動(dòng)作，每日都在思索應(yīng)對之策。然而，讓她沒想到的是，首先找上門來的不是蕭逸，而是當(dāng)今皇后。
一日，侯府來了幾位宮中的太監(jiān)，宣林昭、林母以及蘇逸塵進(jìn)宮赴宴，說是皇后有請。
在接到皇后邀請入宮赴宴的旨意后，林昭滿心疑慮，匆匆趕往林母的院子。
踏入房門，只見林母正坐在廳中，神情略帶憂慮，似乎也正因這突如其來的邀請而思索著什么。
林昭快步走到林母身邊坐下，眼中滿是困惑與急切：“母親，皇后為何突然邀請我們?nèi)雽m赴宴，這其中定有緣由。”
林母輕輕嘆了口氣，眼神中流露出追憶的神情，緩緩說道：“昭兒，既然你問起，為娘便將這其中的淵源告知于你。我與先皇后、當(dāng)今皇后皆出身于丞相府。當(dāng)年，丞相府內(nèi)規(guī)矩森嚴(yán)，嫡庶之分極為明顯。我與先皇后同為嫡女，自幼一同長大，感情深厚，猶如一人。而當(dāng)今皇后，只是丞相府的庶女，在府中的地位遠(yuǎn)不及我們?！?/p>
林昭微微皺眉，心中對這復(fù)雜的關(guān)系有了初步的認(rèn)知：“林母，如此說來，嫡庶的差異，想必在當(dāng)時(shí)引起了不少波瀾吧？”
林母微微點(diǎn)頭，繼續(xù)說道：“是啊，雖為姐妹，可待遇天差地別。先皇后心地善良，對這位庶妹多有照顧，從不以嫡女身份欺壓于她。而我，也在先皇后的庇佑下，在府中安穩(wěn)度日。
后來，太子上位，也就是當(dāng)今圣上，先皇后與圣上青梅竹馬，深得皇上寵愛，皇上為其遣散六宮，并誕下了蕭逸。即便身處宮中，先皇后也時(shí)常關(guān)照于我?！?/p>
林昭思索片刻，接著問道：“林母，那后來先皇后去世，又發(fā)生了什么呢？按理來說，丞相府的庶女是不配為皇后的。”
林母神色凝重，眼中透露出擔(dān)憂：“先皇后不幸早逝，皇上悲痛萬分。因著先皇后的緣故，皇上對我也多加庇佑。
而當(dāng)今皇后，在這之后被接進(jìn)宮，皇上為了讓她名正言順的入主中宮，給她的母親也就是我父親的姨娘提了位份。
她進(jìn)宮后，對我一直表現(xiàn)得姐妹情深，時(shí)常派人送些禮物，虛寒問暖。我只當(dāng)她是真心，也以姐妹之禮相待?！?/p>
林昭心中一凜，只覺得林母心地單純，她覺得這皇后并非真心。先皇后在世時(shí)，她或許因地位懸殊有所隱忍，如今先皇后已逝，她又被封為皇后，怎會(huì)平白無故對一個(gè)落魄的侯府夫人好。
多半是為了效仿先皇后，讓皇帝對她多加憐愛罷了。
林母有些遲疑地說：“昭兒，不必多想?；屎笠恢睂ξ彝玫难?。這次邀請，也許真的只是想聚聚。畢竟都是自家姐妹?！?/p>
“但愿如此。”皇后邀請的人中還有蘇逸塵，他乃鎮(zhèn)北大將軍之子?；屎笠幌伦友堖@么多人，恐怕是想借此次宴會(huì)達(dá)成什么目的，或許是想拉攏各方勢力，亦或是利用我們對付蕭逸。
畢竟蕭逸被封為太子，她并非蕭逸生母，難免心生忌憚。林昭心中想到。
林昭看著林母，目光堅(jiān)定：“母親，雖如此，但還是要謹(jǐn)言慎行，孩兒也會(huì)一直跟在你身后的?！?/p>
林母緊緊握住林昭的手，說道：“昭兒，為娘聽你的?！?/p>
林昭匆匆離開林母的院子，去尋找蘇逸塵。
到了宮中，三人在太監(jiān)的引領(lǐng)下，來到了皇后設(shè)宴的宮殿。宮殿內(nèi)早已熱鬧非凡，眾多世家大族的子弟與千金們齊聚一堂，衣香鬢影，笑語嫣然。
林昭踏入宮殿，微微抬眼，便望見端坐在主位上的皇后。
皇后身著一襲明黃色鳳袍，袍身繡著精致的鳳凰圖案，金線銀線交相輝映，在燭光下閃爍著華貴的光芒，那鳳凰仿佛欲振翅高飛，栩栩如生。
她身姿優(yōu)雅，儀態(tài)萬千，宛如一朵盛開在宮廷深處的嬌艷牡丹，散發(fā)著令人難以忽視的威嚴(yán)與貴氣。
林昭細(xì)細(xì)打量，發(fā)現(xiàn)皇后與林母確有幾分相似之處。她們的臉型皆是鵝蛋臉，線條柔和流暢，透著溫婉的氣質(zhì)。只是皇后的臉上多了幾分上位者的威嚴(yán)與矜持?；屎蟮拿佳坶g，有著與林母相似的神韻，細(xì)長的柳眉微微上挑，如同春日里隨風(fēng)搖曳的柳葉，只是林母的眼神溫和慈愛，而皇后的雙眸猶如深不見底的幽潭，漆黑而深邃，眼神流轉(zhuǎn)間，透著精明與算計(jì)，偶爾閃過的一絲狠厲，讓人不寒而栗。
她的鼻梁同樣秀挺，嘴唇微微紅潤，似三月盛開的桃花。只是林母的笑容溫暖親切，而皇后臉上雖帶著微笑，卻像是一層精致的面具，那笑意并未真正抵達(dá)眼底，讓人感覺透著一絲疏離與冷漠。
皇后頭上戴著鳳冠，鳳冠上鑲嵌著無數(shù)顆璀璨的明珠與寶石，在燈光下熠熠生輝。垂下的珠翠微微晃動(dòng)，發(fā)出清脆悅耳的聲響，仿佛在訴說著宮廷的奢華與神秘。這一身裝扮，更襯得她高貴冷艷，宛如九天之上的仙子，讓人只可遠(yuǎn)觀而不敢褻瀆。林昭心中暗暗警惕，深知眼前這位看似與母親有幾分相像的皇后，絕非表面這般簡單。皇后端坐在主位上，身著鳳袍，頭戴鳳冠，神色威嚴(yán)中帶著幾分親和?？吹搅终训热诉M(jìn)來，皇后微微抬手，示意他們?nèi)胱?/p>
林昭、林母和蘇逸塵恭敬地行了禮后，小心翼翼地在安排好的位置坐下。林昭環(huán)顧四周，只見這些世家子弟和千金們或低聲交談，或淺笑嫣然，看似輕松愉悅。
宴席開始，宮女們端著精美的菜肴魚貫而入，一道道珍饈美饌擺滿了桌。皇后微笑著開口：“今日把大家請來，是想讓大家聚聚，也算是給諸位年輕才俊和千金們一個(gè)相識的機(jī)會(huì)?！北娙思娂娖鹕碇x恩。
酒過三巡，皇后話鋒一轉(zhuǎn)：“太子如今已到了適婚的年紀(jì)，本宮想著，從在座的千金中為太子挑選一位賢良淑德的太子妃，也好輔助太子，為皇室開枝散葉。當(dāng)然，其他世家子弟也都是青年才俊，諸位千金若能覓得良人，也是一樁美事?！?/p>
林昭心中頓時(shí)明了，原來皇后此次設(shè)宴，打著為太子和世家子弟挑選妻室的旗號，背后恐怕還有更深的用意。她偷偷觀察著周圍人的反應(yīng)，只見那些千金們有的面露羞澀，眼中滿是期待；有的則神色矜持，不動(dòng)聲色。而世家子弟們，也都各懷心思，或打量著周圍的千金，或與旁人低聲交談。
這時(shí)，皇后看向林昭，說道：“林侯爺，你如今身為侯府之主，在這京城中也頗具聲望。不知你對為太子挑選太子妃一事，有何見解？”
林昭心中一緊，趕忙起身，恭敬地說道：“娘娘，臣以為太子妃之位至關(guān)重要，需德才兼?zhèn)?、品行端正之女子方可勝任。在座的千金們皆是京城中的翹楚，想必定能有令太子殿下心儀之人?！?/p>
不是？關(guān)我什么事？問我干什么？
皇后微微點(diǎn)頭，又看向林母，說道：“姐姐，你覺得呢？”
林母起身，微笑著說道：“娘娘圣明，挑選太子妃自然要慎之又慎。只是這緣分一事，還需看太子殿下與諸位千金的造化?！?/p>
皇后笑著示意她們坐下，目光又落在蘇逸塵身上：“蘇公子，你呢？可有什么想法？”
蘇逸塵趕忙起身，有些局促地說道：“娘娘，逸塵覺得此事全憑娘娘和太子殿下做主，逸塵不敢妄言。”
皇后輕笑一聲，說道：“蘇公子倒是謙遜?！?/p>
隨后，皇后命人安排了一些才藝展示，讓千金們紛紛上臺(tái)展示自己的琴棋書畫、歌舞才藝等。一時(shí)間，宮殿內(nèi)琴聲悠揚(yáng)，舞姿翩翩。
第一位上臺(tái)的是吏部尚書家的千金，她身著淡粉色的長裙，裙裾飄飄，宛如春日里盛開的桃花。她走到琴案前，緩緩坐下，輕輕拂動(dòng)琴弦，一曲《高山流水》從她指尖流淌而出，那琴聲清脆悅耳，如泣如訴，仿佛真的將人帶入了那巍峨高山與潺潺流水之間。演奏完畢，她起身盈盈下拜，臉上帶著自信的微笑。
緊接著，是一位武將家的千金，她表演的是劍舞。只見她手持長劍，身姿矯健，劍花飛舞，動(dòng)作剛勁有力又不失柔美。那長劍在她手中猶如靈動(dòng)的蛟龍，寒光閃爍，引得眾人陣陣喝彩。
林昭看著臺(tái)上的表演，心中卻在思索著皇后的真正意圖。她深知，皇后此舉絕非僅僅為了給太子選妃這么簡單，恐怕是想借此機(jī)會(huì)，拉攏一些世家勢力，同時(shí)打壓蕭逸。
而問自己和蘇逸塵，恐怕是知道了在酒樓的那一日。
表演結(jié)束后，皇后又讓太子蕭逸與諸位千金一一交談，增進(jìn)了解。蕭逸風(fēng)度翩翩地穿梭在千金們之間，臉上帶著溫和的笑容，
可林昭卻從他的眼神中，捕捉到了一絲不易察覺的厭煩。
林昭冷笑一聲，還真是一如既往的虛偽。
蕭逸走到吏部尚書家的千金面前，微微躬身，說道：“方才聽姑娘一曲琴音，如聞天籟，姑娘琴藝精湛，令人贊嘆?！崩舨可袝业那Ы鹉橆a緋紅，羞澀地說道：“太子殿下謬贊了，小女不過是略通琴藝，讓殿下見笑了。”
蕭逸又與武將家的千金交談了幾句，夸贊她的劍舞英姿颯爽。武將家的千金性格豪爽，大方地回應(yīng)著蕭逸的夸贊，兩人交談甚歡。
林昭明白，蕭逸恐怕也看穿了皇后的意圖。但在這宮中，在皇后面前，他也只能配合。
宴席繼續(xù)進(jìn)行，眾人表面上歡聲笑語，可私下里卻都在暗暗較勁。這時(shí)，一位御史大夫家的千金突然說道：“聽聞太子殿下飽讀詩書，才華橫溢，小女斗膽，想請教殿下一個(gè)問題?！?/p>
蕭逸微微一愣，隨即微笑著說道：“姑娘但說無妨?！?/p>
那千金說道：“《論語》中有云：‘君子和而不同，小人同而不和?！恢钕聦Υ俗骱卫斫猓俊?/p>
蕭逸從容不迫地回答道：“所謂‘君子和而不同’，乃指君子在人際交往中能夠與他人保持一種和諧友善的關(guān)系，但在對具體問題的看法上卻不必茍同于對方。而‘小人同而不和’，則是說小人習(xí)慣于在對問題的看法上迎合別人的心理、附和別人的言論，但在內(nèi)心深處卻并不抱有一種和諧友善的態(tài)度。姑娘以為，本太子的理解可對？”
那千金微微點(diǎn)頭，說道：“殿下見解獨(dú)到，小女受教了。”
這一番問答，讓眾人對蕭逸的才華又多了幾分欽佩。林昭看著這一幕，心中暗自思忖，蕭逸在這宮中周旋，倒也游刃有余。但她清楚，這只是表象，皇后與蕭逸之間的矛盾，恐怕一觸即發(fā)。
隨著時(shí)間的推移，宴席逐漸接近尾聲?；屎罂粗娙耍⑿χf道：“今日的相聚，本宮很是開心。希望諸位回去之后，能好好考慮本宮今日所言。至于太子妃的人選，本宮與皇上自會(huì)慎重定奪?！?/p>
眾人紛紛起身謝恩，隨后在太監(jiān)的引領(lǐng)下，有序地離開了宮殿。
林昭等人走出皇宮后，蘇逸塵忍不住說道：“林兄，這皇后今日設(shè)宴，真是讓人摸不著頭腦。你說她到底想干什么？”
林昭皺著眉頭，說道：“皇后此舉，明著是為太子選妃，實(shí)則是想通過這次宴會(huì)，拉攏一些世家勢力，為自己造勢，同時(shí)打壓蕭逸。她想讓這些世家與太子之間產(chǎn)生矛盾，從而鞏固自己和她兒子的地位?！?/p>