城市的清晨籠罩在薄霧中，林夏站在公寓的窗前，手中捧著一杯早已涼透的咖啡。距離“幽靈”組織的覆滅已經(jīng)過去三個月，但她的睡眠依然被零散的噩夢纏繞——燃燒的實驗室、李文遠扭曲的笑容，以及周默在爆炸中將她推開的畫面。
“?！笔謾C突然響起，是周默的短信：“老地方見，有線索?！?/p>
林夏的手指微微收緊。這三個月里，他們一直在追查“幽靈”的殘黨，但對方似乎徹底消失了。周默口中的“線索”，會是打破僵局的鑰匙嗎？
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**老地方**是一家藏在巷子深處的咖啡館，老板是個退伍老兵，對周默有救命之恩。林夏推開門時，周默正坐在角落的卡座里，面前攤開一份泛黃的文件。
“你看這個。”他將文件推到她面前。
那是一張拍攝于二十年前的照片，背景是一座雪山下的軍事基地。照片中央站著幾名身穿白大褂的科研人員，其中一張臉讓林夏的血液瞬間凝固——那是年輕時的李文遠。
“這個基地代號‘雪鸮’，是‘幽靈’最早的實驗場所?！敝苣瑝旱吐曇?，“我查到了它的坐標(biāo)，在喜馬拉雅山脈南麓?！?/p>
林夏的指尖劃過照片上李文遠冷漠的側(cè)臉：“你認為那里還藏著什么？”
“不止是‘什么’。”周默從文件中抽出一頁筆記，上面潦草地寫著一行字：“‘雪鸮’的冰層下，沉睡著真正的‘零號實驗體’?！?/p>
一周后，林夏和周默站在喜馬拉雅山脈的冰川前?？耧L(fēng)裹挾著雪粒抽打在臉上，遠處灰蒙蒙的天空與蒼白的地平線融為一體，仿佛世界的盡頭。
“信號最后消失的位置就在這附近?！敝苣{(diào)試著手中的定位儀，眉頭緊鎖。他的防寒服上結(jié)了一層薄霜，呼吸在面罩上凝成冰晶。
突然，腳下的冰層傳來一聲細微的“咔嚓”聲。
“后退！”周默猛地拽住林夏的手臂。下一秒，他們剛才站立的位置轟然塌陷，露出一個漆黑的垂直洞口。腐朽的金屬梯鑲嵌在冰壁中，向下延伸至深不見底的黑暗。
“這是……”林夏的探照燈光掃過洞口邊緣，照亮了半個殘缺的標(biāo)志——一只被鎖鏈纏繞的貓頭鷹。
“雪鸮基地的入口?！敝苣魃弦挂晝x，“跟緊我。”
下降的過程持續(xù)了整整二十分鐘。當(dāng)林夏的雙腳終于觸到地面時，眼前豁然出現(xiàn)一座被冰封的巨型設(shè)施。穹頂般的玻璃天幕早已破碎，積雪從裂縫中傾瀉而下，在走廊上堆成慘白的墳冢。更詭異的是，那些凍結(jié)在冰層中的尸體——他們穿著二十年前的軍裝，表情驚恐，手指深深摳進自己的喉嚨，仿佛在死前經(jīng)歷了某種極致的痛苦。
“是神經(jīng)毒氣?！敝苣秘笆坠蜗乱黄鶎?，露出下方墨綠色的管道，“李文遠當(dāng)年在這里測試的恐怕不止是控制類藥物?！?/p>
林夏的呼吸在面罩里變得急促。她的燈光掃過一扇半開的防爆門，門后隱約傳來機械運轉(zhuǎn)的嗡鳴。
“那里有電力?！敝苣站o了手槍，“小心點?！?/p>
穿過迷宮般的走廊，他們停在一扇印有“絕密”字樣的金屬門前。門上的電子鎖居然還在運作，幽藍的屏幕顯示著：“請輸入權(quán)限代碼。”
周默從背包中取出李文遠的身份卡——這是他們從實驗室廢墟中找到的唯一完物品。卡片插入的瞬間，紅燈驟亮，機械女聲冰冷地響起：“檢測到S級研究員權(quán)限，虹膜驗證啟動?！?/p>
林夏的冷汗浸透了后背。二十年前的設(shè)備，怎么可能需要虹膜驗證？除非……
“除非李文遠預(yù)感到自己會死，提前在這里留下了后手?！敝苣蝗慌e起手槍對準(zhǔn)門鎖，“退后！”
子彈擊碎屏幕的剎那，整座基地突然劇烈震動。金屬門向兩側(cè)滑開，露出后方巨大的圓柱形培養(yǎng)艙。淡藍色的液體中，懸浮著一個蜷縮的人形生物——它有著人類少女的輪廓，但皮膚覆蓋著魚鱗般的金屬光澤，脊椎延伸出數(shù)十根電纜般的神經(jīng)束，與培養(yǎng)艙的管道相連。
“這就是……零號實驗體？”林夏的聲音在顫抖。
仿佛回應(yīng)她的疑問，培養(yǎng)艙內(nèi)的液體突然沸騰。少女的眼瞼猛然睜開，瞳孔是純粹的金色。
警報聲響徹基地的瞬間，周默已經(jīng)拽著林夏撲向最近的掩體。培養(yǎng)艙的玻璃轟然炸裂，零號實驗體赤裸的雙足踩在滿地玻璃渣上，卻連皮膚都沒有劃破。它的目光鎖定兩人，喉嚨里發(fā)出高頻的嘯叫。
“捂住耳朵！”周默大吼。林夏的耳膜幾乎被刺穿，鼻腔涌出溫?zé)岬难?。她踉蹌著舉起手槍射擊，子彈卻在觸及少女皮膚的瞬間被彈開，只在空氣中濺起一串火花。
“弱點在脊椎的連接處！”周默突然喊道。他在翻滾躲避的間隙，看到那些神經(jīng)束的根部泛著不正常的紅光。
林夏咬牙換上爆破彈。第一槍擊中天花板，落下的鋼架暫時阻隔了怪物的追擊；第二槍精準(zhǔn)命中神經(jīng)束的接口。零號實驗體發(fā)出凄厲的哀嚎，金色的瞳孔驟然黯淡，身體如斷線木偶般栽倒在地。
“它還沒死透?！敝苣瑢⒄ㄋ庂N在支撐柱上，“這個基地必須徹底埋葬。”
逃出基地的最后一刻，林夏回頭望去。崩塌的冰層中，她看到成千上萬個同樣的培養(yǎng)艙——原來零號實驗體從來都不是“一個”，而是“一批”。
“李文遠在二十年前就開始制造生物武器?！敝鄙龣C上，周默將破損的硬盤插入電腦，“這些數(shù)據(jù)顯示，‘幽靈’的終極計劃不是控制人類，而是用這些怪物取代人類。”
林夏的指尖深深掐入掌心。夕陽透過舷窗染紅她的側(cè)臉，仿佛潑灑的血。
“我們以為摧毀的是毒蛇，其實只是蛇蛻。”她輕聲說，“真正的‘幽靈’，還藏在更深的黑暗里。”
周默沉默地望向窗外。云層之下，喜馬拉雅山脈的輪廓正在暮色中漸漸模糊，如同一個巨大而古老的謎題。