聽到艾倫先生的話，我?guī)缀跏沁B滾帶爬地沖向那處臺階。自然形成的臺階的高度大概有一米五，就緊挨著墓地所在的巖柱，又對著墓地伸出一些，就像一個沒有觀眾的看臺，若是在教堂里，這處臺階大概就是擺放圣母瑪利亞雕像的地方——受難的耶穌被釘在巖壁上，慈悲的圣母在比地面稍高一些的地方關(guān)注人間，于是這自然界中的場景就被我想象力豐富的大腦賦予了不得了的宗教意義。
但請容當(dāng)時的我說句臟話——耶穌漏風(fēng)的手掌在上啊，這臺階有點太他媽的高了！
我雙手撐在臺階上想跳上去，但因為臺階太過光滑，我又手腳發(fā)軟，第一次就沒成功。在這時，我大腦一片空白，我仿佛能聽到身后傳來的粗重呼吸聲和沉重的腳步聲，但我甚至沒法讓自己抖抖索索的頭轉(zhuǎn)回去看一眼。
“抓緊時間，我掩護你?！?/p>
艾倫先生的話讓我恢復(fù)清明，我深呼吸，再次用力跳起，在空中掙扎了兩下，終于手腳并用地爬上了臺階。還沒等我松一口氣，艾倫先生就敏捷地跳上了臺階，我甚至都沒看清他的動作。他一跳上臺階就轉(zhuǎn)身把他的那支.300馬格南放在左手邊，雙手從腰間拔出兩把大口徑格洛克手槍：“約翰，準(zhǔn)備好，和我的步槍同時開火?！?/p>
結(jié)果還沒等我做出任何反應(yīng)，我的耳邊就炸起一聲響雷般的咆哮，咆哮聲在巖區(qū)的地形加持下仿佛從四面八方滾滾而來，我嚇得幾乎要把槍丟掉，放棄抵抗，任那頭熊蹂躪。
這時我看向前方，發(fā)現(xiàn)一頭白化棕熊從前面的拐角處探出頭來，雖然離我們?nèi)嗝走h(yuǎn)的距離和我們所在的臺階給了我一些安全感，但我還是在第一次見到一頭棕熊時感到震撼——它太大了！它咆哮時張開的嘴熱氣氤氳，犬牙猙獰，仿佛能塞下一整只黃鹿；轉(zhuǎn)過拐角時逐漸暴露在我們眼前的身軀更是碩大無朋，幾乎比得上一輛越野吉普；我懷疑即使在棕熊之中，它也是數(shù)一數(shù)二的龐大。
那頭白化棕熊看到了臺階上的我們，暴躁地?fù)u了搖頭，就毫不猶豫地向我們沖來了！也對，它不需要猶豫，三十多米的距離、一米五高的臺階、兩個渺小的人類，以它的魁梧身軀和尖牙利爪，它需要顧忌什么！
在下一秒，艾倫先生用行動證明了人類并不渺小——他右手里的格洛克手槍開始咆哮，那頭白化棕熊的頭肩部接連綻放六朵血花，我甚至能像看慢動作回放一樣看到鮮血如何在凜冽寒風(fēng)中飄灑。然后艾倫先生迅速舉起左手的手槍，瞄準(zhǔn)了白化棕熊，卻沒有立刻擊發(fā)，那頭白化棕熊在突遭打擊之后有了一瞬間的恍惚，卻又更瘋狂地頂著滿頭的血沖向我們。
然后在艾倫先生左手的手槍打出第四發(fā)后，白化棕熊在距臺階不足五米處不甘地咆哮一聲，轉(zhuǎn)身逃跑，它急速轉(zhuǎn)向時在地面迸飛的碎石甚至打在臺階上叮當(dāng)作響，我甚至還能感覺到它之前向我們沖來時嘴里腥臭的熱氣留在我臉上。
但艾倫先生并沒有松懈，最后的兩發(fā)子彈打在了那棕熊的左后腿上，又減慢了它逃命的速度。打空手槍里的子彈后，艾倫先生迅速拿起步槍，瞄向那個拐角，在白化棕熊趔趄地在拐角轉(zhuǎn)身，暴露出身體的側(cè)面時果斷開槍。仿佛有一柄無形的重錘從側(cè)面猛擊一般，這頭白化棕熊突然向右一歪，又掙扎地逃出了我的視野。然后是“鏗”的一聲，艾倫先生退出彈殼，再度瞄準(zhǔn)拐角。
整個過程中只長了一雙眼睛的我直到那頭白化棕熊落荒而逃，跑過拐角處，才反應(yīng)過來自己不用葬身熊腹，頓時松了一口氣，整個人癱在臺階上。
就在我心里慶幸地仰頭躺下時，頭頂懸崖邊出現(xiàn)了一塊白色的凸起，我一開始以為是一塊突出的巖石，但當(dāng)我的目光不自覺地匯聚在那里，我突然發(fā)現(xiàn)，那塊巖石怎么長著一張猙獰的猩猩臉！
然后我反應(yīng)過來，那是楚楚亞！
我一聲大叫，起身想拿槍射擊，等瞄準(zhǔn)懸崖邊緣時，發(fā)現(xiàn)那東西已經(jīng)不在了。這個楚楚亞未免太智慧了，它在跟蹤我們嗎？它跟剛才的那頭白化棕熊有什么關(guān)系？從這個時候開始，我心里就覺得那其實是一個并不好笑的惡作劇，雖然我還不能確定楚楚亞和科考隊遭遇的襲擊之間有什么必然的聯(lián)系，但那個徘徊在梅德韋泰嘉的白色皮套下的人一定有著自己不可告人的陰暗目的。
轉(zhuǎn)頭發(fā)現(xiàn)艾倫先生眉頭緊鎖，我問道：“艾倫先生，怎么了？”
“剛才那頭白化棕熊有點太大了，攻擊欲望也太旺盛?！?/p>
“是啊，真是見鬼，怎么會有那么大的棕熊，而且好像有精神病一樣見人就上?！?/p>
“精神病？”艾倫先生眉頭一揚，“你說的有點道理。”
得到偶像的贊同，我登時忘記了自己剛才的糟糕表現(xiàn)，也忘了艾倫先生在野外不能多嘴的教誨，侃侃談起了自己在參觀幾個動物保護中心時從工作人員那里聽說的一鱗半爪。在這個過程中，艾倫先生只是趴在臺階上瞄準(zhǔn)拐角，一言不發(fā)，但眉頭逐漸皺起。
過了大概一個小時，艾倫先生估計那頭棕熊已經(jīng)斷氣，就決定出發(fā)返回11號前哨站。跳下臺階時，我回頭看了一眼那處墓地，小小的骸骨依然一動不動，而我的心里也掠過一絲哀傷，我不知道這個小生命因何夭折，只愿它能在此長眠。
這次在巖區(qū)的搜索在我看來也沒增加新的有效線索，但好在我們解決了那頭白化棕熊，襲擊不會再發(fā)生，剩下的調(diào)查其實都可以慢慢進行，想到這里，我心里又輕松了許多。
小心翼翼地搜索前進后，我們在靠近巖區(qū)入口處發(fā)現(xiàn)了那頭白化棕熊的尸體。說真的，即使它死了，在拐角處遇見這么大一頭棕熊也足夠驚悚。此時的它怪異地仰躺在地上一動不動，艾倫先生掏出手槍對著它的胸口補了幾槍，發(fā)現(xiàn)棕熊身下的血泊并未明顯擴張之后，才緩緩靠近這頭倒下的巨獸。
安靜的白化棕熊此時已經(jīng)喪失生機，滿身血污、仰面朝天的它好像在進行某種神秘的儀式。在巖區(qū)的高聳巖柱環(huán)繞下，在隨著時光飛逝而流轉(zhuǎn)變化的陰影里，在依然無止息地吹刮著的激怒的風(fēng)中，它仿佛從人立而起的姿態(tài)倒下，全身的鮮血被無情吸干，喉嚨里的咆哮被迅速凍結(jié)，它帶著滿懷不甘與憤怒而死，它讓我想起了古中國神話里執(zhí)干戚而舞的刑天。
就在我發(fā)散思維時，艾倫先生完成了檢查，然后示意我跟上。
走出巖區(qū)時已是下午4時多，暴風(fēng)雪仍在繼續(xù)，落日的橙紅色余暉并不能穿透鉛灰色的云層，周圍的一切與我們進入巖區(qū)時相比，差異僅僅是變得昏暗了一些。
又經(jīng)過一番跋涉回到11號前哨站后，艾倫先生再次撥通了衛(wèi)星電話，這次接電話的是芭芭拉：“你好，雷米，你好，約翰。今天怎么樣，沒有遇到危險吧？”
“我們在巖區(qū)找到了一頭幼熊的骸骨和一處并未荒廢的墓地，然后被一頭跟蹤我們的白化棕熊襲擊?！?/p>
“天哪！你們沒事吧，需要我過去幫忙嗎？”
“我們沒事，芭芭拉，我和約翰都沒受傷，”偶像先生這時促狹地瞥了我一眼，“只是小伙子著實被嚇了一通，等事情結(jié)束后他可能需要心理干預(yù)?！?/p>
“哈哈哈……當(dāng)然沒問題，這是入職合同上明白寫著的職工權(quán)利。約翰是個好小伙，你可不能藏私啊，你離開后我們還需要約翰帶著杰森幫襯泰倫呢。哎……梅德韋泰嘉太冷，又太大了，伏拉夫辭職后我們的人手一直都很緊張，我甚至病急亂投醫(yī)聘用了一個連野外經(jīng)驗都沒有的菜鳥……是我害了他……”
“沒這回事，芭芭拉，不懂得敬畏自然的人會有什么下場都不足為奇。在梅德韋泰嘉，你們已經(jīng)做到了能力范圍內(nèi)的最好。別用他人的錯誤懲罰自己?！?/p>
“好的雷米，哎，我這幾年越來越啰嗦了……”
“你和泰倫都說到了伏拉夫，我記得他槍法很準(zhǔn)，但我有四年沒來這里了，他是什么時候辭職的？”
“讓我想想……是2016年的秋天。他2015年10月結(jié)婚，據(jù)說新婚妻子還是一位大學(xué)教授呢，不過我和泰倫都沒時間參加婚禮。然后他請了一冬天的假去中國三亞度蜜月，又回來工作到6月，他兒子就出生了，但我和泰倫還是忙到?jīng)]法抽空去祝賀……現(xiàn)在想想還有點遺憾，其實我很喜歡小孩子呢。
“后來也不知道發(fā)生了什么，他9月3日就來辭職，當(dāng)時我被他的模樣嚇了一跳，他好像很久沒休息好，兩個大大的黑眼圈，瘦得臉都凹陷了。我問他發(fā)生了什么，他什么也不說，收拾好東西就走了?！?/p>
“……看來每個人都有自己的煩惱。芭芭拉，前哨站里的地圖是最新的嗎？每個狩獵點都標(biāo)注了嗎？”
“是的，雷米。對了，你還沒說那頭白化棕熊怎么樣了呢。它逃走了嗎？”
“我在昨天結(jié)束追蹤，去往11號前哨站時，就覺得被某只動物盯上了，直到今早出發(fā)，我確認(rèn)了是一頭棕熊跟蹤我們回到前哨站，并在前哨站北面的丘陵藏了一晚。所以我碰運氣選定的目標(biāo)地點就真成了合適的獵場。那個狡猾的家伙在我們發(fā)現(xiàn)幼熊骸骨時加速靠近，我射殺了它?！?/p>
“幼熊骸骨……可憐的小生命，我至今還記得茲茲尼之泉邊那個活潑可愛的小家伙，畢竟一對棕熊母子都是白化的事情實在是太過罕見了，也希望‘艾嘉’能夠安息，我們會查清幼熊的死因的……”
這時艾倫先生打斷了芭芭拉的惋惜，并說出了令我和芭芭拉都震驚無比的話：“不，芭芭拉，我檢查了那頭被我們擊斃的白化棕熊，它是雄性，之前沒受過槍傷，而且它大得驚人。
“它不是‘艾嘉’，那頭喪子的雌性白化棕熊還活著?！?/p>