寒風(fēng)呼嘯，暴風(fēng)雪越來越猛烈，拍在身上就像刀鋒劃過，視野里不辨東西，天空與大地都是一片涌動(dòng)著的白色。
就在這樣的環(huán)境中，雷米·艾倫領(lǐng)著我沿著那頭白化棕熊留下的痕跡尋找線索。在襲擊最先發(fā)生處看到已經(jīng)開始被雪掩蓋的巨大腳印時(shí)，我心里極受震撼，我張開五指的手甚至不足以填補(bǔ)掌心部位！這頭熊到底有多大啊，我們現(xiàn)在就要去追獵它嗎？在這樣的天氣？就我們兩個(gè)人？更別提它受傷還不足一小時(shí)，不致命的傷勢會(huì)怎樣激發(fā)它的狂性！當(dāng)時(shí)在狩獵時(shí)一不小心差點(diǎn)被一頭舍命一搏的亞成年黑鹿正正撞中，我的左肋留下了一道傷疤，肋骨有時(shí)仍隱隱作痛，那若是面對(duì)一頭襲擊過人的棕熊呢？唉，媽媽，我永遠(yuǎn)愛您，希望我還能吃到您親手做的蘋果派……
就在我深一腳淺一腳地跟著雷米·艾倫，腦子里不著邊際地想來想去時(shí)，他突然停了下來，我差點(diǎn)撞上他。
“怎么了，艾倫先生？”我用問題來掩飾剛才的走神，同時(shí)抬頭發(fā)現(xiàn)了不對(duì)的地方，“哎，不是，您剛才問到的那條山脈，我知道是空心山，可是我們好像走錯(cuò)了方向……”
我打賭我看到艾倫先生的肩膀夸張地聳起，我好像又讓他無語了……他回答說：“現(xiàn)在不要說話?！?/p>
我不知道艾倫先生為何突然停下來，只好默不作聲地繼續(xù)跟著。我們已經(jīng)往西南走出馬默托維亞凍原了，右手邊起伏的丘陵是空心山的余脈，其中有一座特殊的空心丘陵，露天的坑洞在衛(wèi)星圖上就像一張骷髏臉。
再走了不知多久，暴風(fēng)雪仍未停息，那頭白化棕熊的痕跡已經(jīng)幾乎看不見了，從之前的路線來看，它似乎在受傷逃走之后往回兜了個(gè)大圈，本來指向西南方向的足跡到我們失去蹤跡之前已經(jīng)幾乎是正東方向了。雪實(shí)在太大，看著眼前又一道連綿起伏的山脈，我既有些失落又有些慶幸，期待著一直在前方帶路跟蹤的艾倫先生宣布這次追蹤的結(jié)束。但他依然向前走去，我也只好跟上。
突然，艾倫先生朝著前方山腰抬手就是一槍，然后喊道：“追！”我嚇了一跳，但仍趕緊跟上他的步伐，與此同時(shí)，隔著暴風(fēng)雪的帷幕，前方的山林里似乎有什么東西在快速逃竄。
當(dāng)我上氣不接下氣地趕到那東西曾待過的地方時(shí)，艾倫先生正盯著地上的腳印，保暖面罩遮住的臉頰看不出表情，但雙眼似乎隱含著輕蔑和譏誚：“您終于在拿破侖潰敗之后趕到了，格魯希元帥，現(xiàn)在把地上的腳印拍下來，動(dòng)作快。”
我當(dāng)時(shí)以為偶像的輕蔑和不滿是沖我來的，也不敢應(yīng)聲，連忙掏出相機(jī)要拍下地上的腳印。可當(dāng)我看到對(duì)好焦的屏幕時(shí)，我愣了一下：這里留下的腳印很奇特，除去尖端過長的指甲留下的痕跡，這就是一雙腳底板拉長的人腳！在那一瞬間，美國流行的大腳怪傳說、喜馬拉雅地區(qū)的雪人傳說以及在澳洲流傳的野人“幽微”都涌進(jìn)腦海，是艾倫先生包含催促意味的幾聲咳嗽提醒了我。在我示意拍好之后，偶像又朝著那東西逃走的方向看了一眼，然后轉(zhuǎn)頭就走：“去11號(hào)前哨站。”
11號(hào)前哨站在梅德韋泰嘉保護(hù)區(qū)的中南部，往南一公里就是獨(dú)特的地質(zhì)景觀——勒那河柱狀巖，巖石在風(fēng)力的侵蝕下被大自然雕刻成幾十上百米高的巖柱，形成了一片面積近二十平方公里的“樹林”。
而向西走出柱狀巖區(qū)，就是那條南北向貫穿保護(hù)區(qū)的河谷，站在河谷的冰面上往南眺望，你會(huì)發(fā)現(xiàn)一件人類的造物——徹庫洛夫卡星橋，世界最高的舊式鐵路橋之一，高大的混凝土基柱支撐鐵軌在百米高空筆直劃過，連接兩邊山頭的雪域松林，整個(gè)畫面令人感嘆自然的壯美與人類的智慧。
至于前哨站的北面，就是與河谷平行的空心山脈，顧名思義，山脈中藏著大大小小、或明或暗的巖洞，遠(yuǎn)古先民曾經(jīng)棲息其中，還留下了不少古樸的巖畫，有的洞穴還能發(fā)現(xiàn)巖獅的犬齒、大角鹿的斷角等遠(yuǎn)古生物的遺骸，而現(xiàn)在，這里是保護(hù)區(qū)內(nèi)棕熊冬眠的最佳場地。即使在夏天，空心山的巖洞對(duì)獵人都是致命的威脅，也許一個(gè)不小心就會(huì)踩空跌落，到了冬天，空心山就是獵人的禁地。
一番跋涉到了前哨站之后，天色已經(jīng)昏暗，暴風(fēng)雪仍在繼續(xù)。艾倫先生示意我收拾好裝備，然后撥通了衛(wèi)星電話，過了一會(huì)，電話那頭響起了泰倫渾厚的嗓音：“雷米，你們那邊怎么樣？沒遇到危險(xiǎn)吧？”
“我們已經(jīng)到11號(hào)前哨站了，明天繼續(xù)搜索，你沿著白化棕熊的來路回去看了嗎？有發(fā)現(xiàn)嗎？”
“有發(fā)現(xiàn)，而且很反常，在空心山腳我發(fā)現(xiàn)一群馴鹿的痕跡，它們當(dāng)時(shí)應(yīng)該是在背風(fēng)處避雪，而那頭白化棕熊的路線就正好穿過這群馴鹿所在地。從痕跡的深淺和凌亂程度來判斷，應(yīng)該是馴鹿群先在那里，然后發(fā)現(xiàn)急速靠近的棕熊，就四散逃命，但棕熊卻沒有嘗試追擊任何一只馴鹿，它的腳印很集中，方向明確，與科考隊(duì)所在的方位偏差不大。
“而且我再往回找，這種情況又出現(xiàn)了兩次，一次也是馴鹿群，另一次是一群野豬，三個(gè)都是正常的種群，包括近一兩年內(nèi)出生的亞成年個(gè)體。從驚擾距離來看，棕熊并未嘗試捕獵它們。”
聽到這里，艾倫先生皺緊了眉頭，我也聽出了問題所在——這只棕熊從冬眠中醒來，多半是因?yàn)轲囸I，可是它為什么會(huì)放過這些常見的獵物？如果說饑餓時(shí)狀態(tài)不佳，難以捕獵成年獵物，那它怎么不對(duì)那些更易得手的亞成年獵物動(dòng)心？
通過泰倫的新手引導(dǎo)和我平時(shí)的了解，我知道馴鹿、野豬這些動(dòng)物與水牛不同——在非洲，水牛群遇襲時(shí)會(huì)由成年水牛組成犄角朝外的防線，把老弱與幼崽保護(hù)在中間；而馴鹿在遭遇捕獵者時(shí)只會(huì)四散奔逃，充其量由領(lǐng)頭的馴鹿掩護(hù)幾下拖延時(shí)間，很少有母鹿會(huì)在幼崽被抓住時(shí)挺身而出營救自己的孩子；至于野豬，就更不用說了，單獨(dú)行動(dòng)的成年雄性野豬是老虎見了也頭疼的“拼命三郎”，可成群的野豬卻極為膽小敏感，當(dāng)真是“聚是豬哥晾，散是諸葛亮”。山外是暴風(fēng)雪肆虐，山林里光線昏暗，積雪也吸收了大部分聲音，可以說當(dāng)時(shí)的空心山正是棕熊規(guī)避視力劣勢，發(fā)揮嗅覺聽覺優(yōu)勢的理想獵場，捕獵馴鹿與野豬的亞成年個(gè)體應(yīng)當(dāng)是手到擒來，畢竟此時(shí)蘇醒的棕熊，冬眠時(shí)長其實(shí)剛到三分之一，還不像冬眠剛結(jié)束時(shí)那么虛弱。
然而那頭白化棕熊并沒有那么做。
反常，這太反常了！
我心里甚至有所猜測，從我們追蹤的結(jié)果來看，那頭白化棕熊還想兜個(gè)大圈子回去，它應(yīng)該從一開始就是沖著科考隊(duì)去的！
可是，為什么呢？
這時(shí)艾倫先生說話了：“從我們跟蹤的結(jié)果來看，直到跟丟之前，那頭白化棕熊在往東進(jìn)入徹庫山脈，我懷疑它最后還會(huì)向北進(jìn)入馬默托維亞凍原，你們注意安全，而且我認(rèn)為有必要再向科考隊(duì)員了解事情始末?！?/p>
“明白，芭芭拉在安撫他們，我們稍后會(huì)再問問他們，但是漢娜教授和那個(gè)彼得的情況不太樂觀。我們現(xiàn)有的醫(yī)療條件只能維持現(xiàn)狀，等暴風(fēng)雪結(jié)束后就得馬上轉(zhuǎn)移，在雙河村用直升機(jī)運(yùn)走?！?/p>
“有我能幫上忙的地方只管開口，”艾倫先生皺眉看了眼窗外，現(xiàn)在外面完全黑了下來，只有雪花在屋里燈光的照射下劃過狂亂的軌跡，“那頭白化棕熊，你們查到之前的觀察記錄了嗎？”
“剛要和你說這件事，如果這頭白化棕熊是保護(hù)區(qū)內(nèi)的原住民，那它的名字應(yīng)該叫‘艾嘉’，從之前的觀察記錄來看，今年大概是7歲，僅有的兩次觀察記錄相距時(shí)間很短，但距現(xiàn)在很久——2015年6月3日午間11時(shí)24分，芭芭拉在波碩耶泰嘉湖畔用望遠(yuǎn)鏡觀察到一對(duì)白化棕熊母子，她給母熊取名‘艾嘉’，并準(zhǔn)備日后確認(rèn)小熊的性別之后再給小熊取名。然后就是2015年6月10日下午3時(shí)多，我從11號(hào)前哨站開越野車去彼亞伊森林，路過柱狀巖區(qū)，看到它就在巖區(qū)邊緣，正向里面跑?！?/p>
“……你看到它的時(shí)候，它身邊有幼崽嗎？”
“我沒發(fā)現(xiàn)，不過也可能是我忙著趕路，沒有看清，或者是幼崽被遮住了?！?/p>
“……我知道了，泰倫，稍后我會(huì)傳真一張照片，但它目前的優(yōu)先級(jí)要低于這次襲擊事件，我計(jì)劃明天帶約翰去巖區(qū)看看，保持聯(lián)絡(luò)。還有，注意安全，替我向芭芭拉問好?！?/p>
“我知道了，”衛(wèi)星電話那頭的泰倫嘆了口氣，“你們也要小心，跟蹤一頭襲擊過人的棕熊幾乎是梅德韋泰嘉里最危險(xiǎn)的事情。我們?nèi)耸痔?，要是伏拉夫還沒辭職就好了，他也是一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的獵人。”
電話掛斷，艾倫先生讓我把照片傳真過去，然后就盯著前哨站里懸掛的保護(hù)區(qū)地圖，順著他的目光，我發(fā)現(xiàn)他在盯著地圖下部的一塊灰色區(qū)域，這片區(qū)域中還有很多孔洞，看起來就像奶酪，標(biāo)志的正是勒那河柱狀巖。
“約翰，關(guān)于你在路上問的問題，我要說，我是從茲茲尼之泉過來的，用的就是和科考隊(duì)一樣的前哨站，只是晚了一天，接到消息趕過來的時(shí)候特意沿著空心山走，發(fā)現(xiàn)棕熊在跟蹤科考隊(duì)，所以才會(huì)讓泰倫沿著它的來路往回找，而和你一起去找更新的痕跡，畢竟新痕跡更接近它，也更危險(xiǎn)?！卑瑐愊壬f到這里沖我微笑了一下，“但我知道受傷的棕熊一旦逃跑，就會(huì)極力避免新的威脅，需要一段時(shí)間才能重新鼓起勇氣發(fā)動(dòng)襲擊，而我也沒打算一口氣追上并殺死它，只是想確定它大致的目的地。所以，今天下午的追蹤是一個(gè)挺艱苦但其實(shí)沒那么危險(xiǎn)的任務(wù)。我沒有當(dāng)即回答你，因?yàn)槟菚r(shí)是在野外，什么事情都可能發(fā)生，獵人在野外最需要的是敏銳和果斷，至于其他的事情都可以留到前哨站里解決。每個(gè)人在成為合格的獵人之前要上很多課，你要學(xué)習(xí)的東西很多，今天下午的表現(xiàn)還有待提高，但就你過往的經(jīng)歷而言，還可以?！?/p>
聽到這些話，我既感動(dòng)于偶像一直記著并認(rèn)真解答我的傻問題，也因偶像給出的評(píng)價(jià)而歡欣鼓舞。于是，就像渴望更多小紅花的小學(xué)生一樣，我積極地詢問偶像關(guān)于那張照片里奇怪腳印的看法，并懷著顯擺自己博聞多識(shí)的心思侃侃談起了世界各地流傳著的野人傳說，從大腳怪說到雪人，從神農(nóng)架野人說到“幽微”，然后說到這類生物在梅德韋泰嘉的名字——楚楚亞。
當(dāng)我說到楚楚亞時(shí)，一直作傾聽狀看著那張腳印照片的艾倫先生開口：“啊，不好意思，作為一個(gè)老獵人而非神秘主義者，我對(duì)梅德韋泰嘉的楚楚亞了解得可能比你多一點(diǎn)。現(xiàn)在，約翰，我有一個(gè)問題?！?/p>
艾倫先生舉起了那張照片，讓我能看得更清楚。那張照片里的細(xì)節(jié)我至今仍記憶猶新，而他的眼里出現(xiàn)了和當(dāng)時(shí)看著地上腳印時(shí)一樣的輕蔑和譏誚：
“約翰，你覺得這個(gè)腳印的主人就是所謂的‘楚楚亞’嗎？”