"孫大廚冷笑，"三天后主母會(huì)親自查驗(yàn)血水，那時(shí)..."門外傳來三長兩短的叩門聲。

孫大廚突然按住我肩膀："鞋底地圖記熟了？"我點(diǎn)頭。那夜之后，

我把姐姐用血畫的地圖刻在了腦子里——周府西南角有口枯井，

井壁藏著通往主母臥房的地道。"活著回來。"孫大廚推開門，"為了你姐姐。

"春雨淅瀝中，我跟著周府管事婆子穿過角門。路過廚房時(shí)，

一陣熟悉的甜香讓我渾身緊繃——是蓮子羹！和姐姐牙縫里殘留的味道一模一樣。

"那是主母的養(yǎng)顏羹。"婆子順著我的視線解釋，"每日戌時(shí)必用，雷打不動(dòng)。

"我裝作好奇湊近窗縫，只見個(gè)丫鬟正往砂鍋里撒某種粉色粉末。她左手小指包著布，

滲著血漬。"那是...""指甲粉。"婆子壓低聲音，"主母信方士的話，

說處子指甲養(yǎng)顏。每月初一..."她突然噤聲，廚房里傳來瓷器碎裂聲。透過窗紙，

我看見個(gè)穿金絲馬面裙的胖婦人正在掌摑丫鬟："賤蹄子！說了要小拇指的指甲，

你竟敢用無名指的！"丫鬟跪在碎瓷片上磕頭："夫人饒命！

實(shí)在是...是取不出來了...""拖去地窖！"主母王氏甩著翡翠鐲子，

"今晚羹里加雙份！"我死死咬住舌尖。那鐲子在姐姐入府前一天還戴在娘親手上。

"別看了。"婆子拽我離開，"帶你見柳姨娘。"西廂房比想象中簡陋，藥味卻濃得嗆人。

床幔后伸出一只蒼白的手，腕上戴著褪色的紅繩。"聽說你擅長藥膳？"聲音輕得像羽毛。

我跪著遞上食盒："當(dāng)歸枸杞粥，安胎養(yǎng)胃。"帳幔突然被掀開，

露出張憔悴卻難掩艷色的臉。柳姨娘看上去不過二十出頭，眼下卻泛著不祥的青黑。

她舀了勺粥，突然劇烈咳嗽起來，帕子上沾著血絲。"姨娘當(dāng)心身子。"我趁機(jī)湊近，

"這咳癥...是不是每日卯時(shí)最重？"柳姨娘瞳孔驟縮。

我知自己猜對了——主母定是在晨請安時(shí)給她下了慢毒。"都下去。"柳姨娘突然厲聲道。

待眾人退盡，她一把攥住我手腕："誰派你來的？"我直...